不难看出是陈四荣的手笔。

他砍了谁的手？杀鸡儆猴。

姜雨翻开断手，将其五指抚平，打开掌心。此人是断掌。

老二。她脑海中浮现出一个名字。

土匪老二，名陈德，腊月二十日被捕，死于砍杀。头颅悬挂在城门口示衆，以儆效尤。叛者死，降者生。城中人议论纷纷，都说是那加官进爵的新县令设下的圈套。新官上任三把火，交投名状。铲除土匪窝指日可待。老二的惨状渐渐从议论声中飘进姜雨的耳朵。她始终没有办法出门。暗地里有太多双眼睛盯着她。

她托伙计帮忙买了三炷香和纸钱，在院子里烧。没有牌位，对着一只日渐萎缩的手，上香。也不知道老二在地底下能不能收到。她和老二不对付，这些年一碰头就要互呛，没两句好话。现在老二死了，老四叛变。她也受制于人，光景不可谓不惨淡。

或多或少，有几分兔死狐悲、物伤其类之感。

火烧得旺了，姜雨锦盒投入其中，一并焚烧。路过的活计闻到焦香，还以为她在烤猪蹄，特意从厨房拿来盐巴和辣椒面。被姜雨婉拒。她亲自盯着锦盒烧完，挖了个坑，将剩下的骨头渣子埋在地下。这把纸钱不知道是给老二烧的还是给她自己烧的。姜雨拄着拐杖，从后院绕出来，听见几个厨子偷偷议论她“多好的姑娘，可惜瘸了腿”。

外头的樵夫进来送柴火。

整理木头，码放在檐下，他半弓着腰，活干得十分麻利。伙夫们交代他放完赶紧走。樵夫笑着答应。他手脚不停，斗笠下的目光从姜雨的背影扫过。夜幕降临，有人叩响姜雨的门扉。

“姑娘，你掉了一样东西。”外头人道。

“什麽东西？”姜雨擡起头，感觉他声音有些熟悉。

“一条帕子。”

“进来吧。”门咿呀一声，开了半扇。有人迈步而入。身体方进来，被一根竹杖抵住了咽喉。他仰起脖子，举起双手做投降状。姜雨侧身靠在门扉后头，就着昏暗烛火打量了他一眼。

“是我，三姑奶奶。”樵夫低声道。

“你怎麽在这。”姜雨挑开他的斗笠，居然是阿狗。

阿狗关上门，将斗笠夹在怀里。他撕开贴在下巴上的胡须，露出毛头小伙子的真面目。二人回到桌前坐下。阿狗看着姜雨的腿，用只有两个人才能听到的声音问道：“三姑奶奶，您的腿还好吗？”

“没事。”姜雨已经习以为常，“你是怎麽进来的？”

“我打晕了一个樵夫，换上他的衣裳，偷偷混进来。”

“你怎麽知道我在这里？”

“我找了孟留真。”

“你不该来。”姜雨道。她多半猜到了。

“我知道，”阿狗道：“外面全是盯梢的，我不能待太久。”

“五爷怎麽样了？”

“还在修养，没有性命危险。”

上次城外沖突，五爷伤得不轻。姜雨一直没有他的消息。现在他还活着，不由放下心来。

阿狗面色凝重，道：“四爷叛变，还在村中散播谣言，说您也叛变了，让大家赶快缴械投降。二爷得知此事火冒三丈，不顾阻拦，扬言亲自带人要去宰了四爷。结果中了圈套，人全部没了。现在脑袋还被挂在城门口。老大的人去收尸，只抢回来身体，但没有右手，不知道被谁切走。”

姜雨道：“陈四荣把那只手送到我这里了。”

阿狗道：“他什麽意思？”

姜雨道：“杀鸡给猴看，还能有什麽意思。”

阿狗道：“没想到，四爷这般心狠手辣，丝毫不顾及兄弟之情。二爷从前和他好得能穿一条裤子。他竟然连全尸都不留下。”

姜雨道：“他本就是这样的人，从前掩藏得很好。”

十面埋伏

“我们打算暗杀他，为死去的弟兄报仇？”

“有几个人？”姜雨问。

“五个。”

村里开始乱起来了，走不开。

加上城中戒严，混进来不容易，兵器也无法贴身携带。阿狗此行，只有四个兄弟，还藏在城中各处，为了解救姜雨外加暗杀四爷。这两个目标都很有难度。陈四荣前呼后拥，一堆护卫。杀完二爷之后就开始深居简出，要弄死他并不容易。

“我们打算先把您救出去，然后再去暗杀四爷。”

“你们是去送死。”姜雨直截了当道。

“您放心，”阿狗道：“我们会小心的。”

“陈四荣不是傻子，他知道我们会报複，脑袋早就缩到乌龟壳子里去了。”

“所以得想个把他钓出来、”

“杀了他，又能如何？”

“那些死去的弟兄在天有灵，就能合眼了。”