“大少爷花了很多钱，我平日很少见外客。就是有慕名而来的，也不过坐着，喝一会儿茶，弹琵琶。”

“就没有献殷勤，大把砸银子，跟孟尚谦较劲的吗？”

“有一位，”青兰沉思道：“是黄老爷。他觊觎商会会长之位，与孟家素来不合。他曾软硬兼施，对我们老板施压，要我赴宴。老板不愿意得罪孟大少爷，就都压下来了。黄老爷派人砸过我们的场子，也曾对孟大少爷出言不逊。”

黄大善人的名讳，姜雨自然有所听闻。没有人比土匪更清楚谁家有钱。她劫过他家不少的镖。姜雨敲了敲的桌面，道：“你现在给黄老爷写信，让他来买你。”

青兰愣了愣：“这……”

姜雨道：“怎麽写，你自个斟酌。”

青兰迟迟不能落笔，道：“我这麽做，岂不是打了孟大少爷的脸。”

姜雨道：“他都不管你的死活，你还管他的脸？”

青兰道：“……”

姜雨道：“我要是你，出去后就得整死孟尚谦。”

青兰道：“他毕竟对我有恩。”

姜雨信口开河：“哦，那你可以换个路子。既然他不要红颜知己，你便忍辱负重，委身于黄老爷。然后伺机刺探商会秘密，帮他搞垮黄老爷。很多年后，他知道你这麽情深义重，定然惋惜遗憾，后悔当年没有救你。没準你们能再续前缘。”

青兰陷入了畅想之中，喃喃道：“我怎敢奢求再续前缘，只要他心里，能有我一席之地就好了。”

姜雨道：“……”病入膏肓了这是。

“行，”姜雨道：“写吧。”

眼瞧着青兰像是信了她的鬼话，赶紧把信纸翻出来。

黄老爷是最大的机会。

但要怎麽把一封信写得抓心挠肝，得看青兰的本事。姜雨不懂这个，但男人之间的嫉妒攀比。拿捏到位，不愁他不上鈎。孟尚谦是年轻一辈中的后起之秀。黄老爷一把年纪，还跟人家过不去，争女人，心胸狭隘可见一斑。他肯定会有回应的。

青兰斟酌再三，也知道自己别无他选。只得按照姜雨嘱咐，写下这第二封信。小心封好，

“你这信是怎麽送出去的？”姜雨问道。

“如今出入放宽，我还有一些珠子。可以托他们送信。”

“帮我也带封信。”

“你要做什麽？”

“自然是找同党。”

姜雨接过她的毛笔，在纸上勾画。不是字句，像些没有意义的鬼画符。青兰看不懂。兴许是土匪内部沟通的特殊谜语。

“送到南坪巷子。”姜雨道。

左拥右抱

黄老爷是本地有名大户。这阵子风声不断，他一天天听到八方消息，料想必定有一场大祸。土匪与官府相争，百姓遭难。

土匪赢了，肯定入城洗劫商户。官府赢了，定然要筹钱，补齐粮仓的亏空。钱从哪来？

这些商户都知道自己是待宰羔羊。落在哪头手里都是个扒皮抽筋的下场。因此黄老爷早有筹谋，上下打点，预备以探亲的名义出去避祸。待到尘埃落定，再回来。黄老爷重金贿赂刘司丞，期盼能把自己从这场风波中摘出去。那刘司丞也是个上道的人，比从前张大人通达许多。收了钱，也不找他的麻烦。痛快给了通行令牌。

黄老爷预备带着几个家丁，连夜出城。走的南门，那边地势险峻，河流湍急。土匪少，官兵也少。他们一行人出城后便可以改走水道，顺流直下，天王老子也拦不住。黄老爷老谋深算，筹划缜密。唯一没有料到的是，出发前夕收到了一封青兰姑娘的信笺。

那信笺透着梅香。簪花小楷，清秀可爱。信上大致是说翠楼即将关门，她无亲无友，望黄老爷垂怜，就是做个婢女也感恩戴德……字字恳切。青兰一向孤傲，这封信来得让人始料未及。黄老爷思索了半天，才想起翠楼就在被封锁的那条街上。

青兰大概是走投无路。

可为什麽，她不去找孟尚谦呢？青兰是孟尚谦的人，这一点黄老爷知道的。想起孟尚谦，黄老爷就来气。

近来各家商户都被官府敲诈，大出血，只有孟家跟听到风声一样，暴雪降临之前父子三人全跑光。家里就剩个空宅子。躲过一劫。他们家老狐貍是成精了吗？黄老爷后知后觉，想到跑，却也付出巨大代价，才能勉强从泥潭拔出来。

孟家片叶不沾身。多没天理。

黄老爷问候了孟家十八辈祖宗。又将青兰的信细细看了一遍，闻了一遍。还挺香。青兰与别的女子不同。他一直盘算，未曾得手，时来运转，佳人自己送上门来，就此舍弃，未免心有不甘。算了算时辰，还来得及。他叫来家丁，另外做了一番周密安排。