“你们白天忙什麽呢？”

“蹲道儿，等肥羊。”

“蹲到了吗？”

“哪这麽容易，十天半月空手而归，常有的事。”

“刀尖上舔血，”孟留真道：“应该很容易受伤。”

两人对坐，阿狗与他碰了酒碗，“可不是。”

孟留真略尝点小菜。

阿狗解开上衣，露出一身肌肉和旧刀疤，二十六道，斑驳交错。

孟留真唏嘘不已：“家里人该心疼了。”

阿狗哼道：“早死绝了。”

孟留真一愣，看着他，后悔失言，“抱歉。”

阿狗拢起衣裳，夹了几粒花生米吃，满不在乎道：“你们这种富户少爷，金尊玉贵的，哪里知道民间疾苦。十年前水患，谁家不死几口人。”

“我也给你扎针吧，”孟留真放下筷子：“活血化瘀，缓解酸痛。”

“你不会把我扎成筛子吧。”

“三姑奶奶都放心，你有什麽担心的？”

“我看见那细细的尖儿就难受。算了吧，我受用不起。你留着给三姑奶奶用。”阿狗想到什麽，又问：“你扎过针，如今知道，三姑奶奶是男是女了。”

孟留真：“知道了，她不是我兄弟。”

阿狗纳罕道：“你兄弟对你来说，就这麽重要？”

“我发誓照顾他一辈子，但我弄丢了他。”

“弄丢了，这麽多年，愣是找不到？”

“找不到。”孟留真目光垂落，轻声道。

“嗐……这年头，妻离子散，常有的事。不过你说你弟弟生得机灵漂亮，没準被哪个大户人家捡回去当少爷了呢。你们俩兄弟运气好，遇事都能逢兇化吉。”

“谢谢你的安慰，阿狗。”

“别想啦，有些事强求不来，也许哪天他会回到你身边。”

“我等着这一天。”孟留真给自己倒了半碗酒。

“你兄弟大了，有他的命数。把自己活好就行了。你呢，少操点心，多想想你自己。三姑奶奶对你够好的了，没听说过她从前亲自吩咐厨房，给谁做夜宵。你是头一份。土匪都一个火爆性子，别为从前的事计较。她踹过你，但也请大夫治你。她口口声声找你要八万两，可至今未对孟家下手。”

阿狗怕他记恨三姑奶奶，有意从中开解。免得孟留真钻牛角尖。

孟留真微微一笑，不置可否。

阿狗说的都是事实。

如果没有三姑奶奶他也许不会遭遇这些，可没有三姑奶奶，他可能下场更惨。听说二爷四爷都不是吃素的。孟留真低头吃菜。阿狗拍拍他肩膀，安慰道：“三姑奶奶说了，今后你要什麽，跟我说，下山我给你买。”

能被土匪如此礼待，还奢求什麽。

孟留真诚恳道：“谢谢。”

上回的纸墨不好，只毛笔能凑活用。赶巧阿狗要去镇上走一趟，临行前，孟留真叫住他，送去自己积攒的那一罐铜钱，请他帮忙买些新的纸墨。阿狗瞧不上他这三瓜俩枣，自掏腰包买来，当是缝衣裳的酬劳。这次挑的是店里的上好货色，料定孟留真满意。果然送到手里，得了句不错。

阿狗摸了摸脑袋：“掌柜的叽里呱啦说了一堆，我也不懂。”

孟留真：“这是松烟墨，很好用。”

他提笔写信，墨色均匀透亮。

阿狗在边上瞅了半天，问道：“写给你爹，让他来救你？”

孟留真摇头：“他们不会来救我了。”

“那你写给谁？”

“小雨。”

孟留真挽起袖子蘸墨，“我给小雨写了很多信。十年来，上千封，都压在箱底。我想着，等哪天找到他，他若生我的气。我便把那一箱子信拿出来给他看。让他知道这些年我一直记挂着他，在找他。他看见信，心里或许能好受一些。”

阿狗啧啧称奇，笑他是个榆木脑袋，道：“攒十年的信，哪有攒十年的钱来得有诚意。用一座金山银山去砸他，看他认不认你这个哥哥。”

孟留真：“若是能再见到他，我这辈子的钱全赔给他，也是不够的。”

“你还欠着我们三姑奶奶八万两呢。”

“是……”孟留真哑然失笑。

活了二十年，两手空空，欠了一堆债。

人情债，钱债……何时还的完？

孟留真自顾写信，心思越来越深。这阵子兵荒马乱，临到下笔，心中似有千言万语。他喜欢在信里向小雨倾诉，将自己窘境一一写明，烦闷也好，开心也好。记忆中的小雨沉默寡言，最擅长倾听。

阿狗不认得字，瞧他写了半天跟鬼画符似的，也没什麽意思。回过头来找姜雨，将此番新购置的兵刃收归库房，顺带着把笑话说给姜雨听。