五爷解释道：“陈四荣叛逃之日，他们害怕，没跟着去。后来投靠了老大，自己切掉尾指作为忠诚的证明。陈四荣被朝廷处死之后，他们一直安分守己，但被一些弟兄看不起。他们心里憋屈。这次戴罪立功的机会是他们找老大争取的。所以放在里面。想给他们一次机会。”

一码归一码，该谈正事的时候，老大还是理智的。

老大道：“老四的事已经过去了。”

“机会多的是，这次不行。”姜雨道：“这次行动，是要露脸的，他们跟着陈四荣这麽久，很可能在不自知的情况下跟朝廷的人打过照面。把他们加上，会导致行动失败。”

五爷想了想，道：“有道理。”

二人同时望向老大。

老大沉默一会儿，情绪也下来了，道：“那便去掉吧。”

姜雨又道：“把他们俩分到阿狗那组。”

五爷道：“那组已经人满为患了。”

好人组精挑细选，只选上十三个人。坏人组却人满为患。

姜雨打量五爷，道：“你很不错，可惜也在通缉令上。”

此次行动，是中秋那天定下来的。姜雨提出，老大批準，五爷负责执行。其他的倒没什麽难度，最先卡在了选人这关上。按照计划，他们需要选两队人马，一队黑一队白。黑的好选，土匪队里个个刀疤脸，穷兇极恶，远远传出味儿能把小孩吓哭。难的是找出几个像好人的壮汉。五爷花了许多天时间才挑出十三个人，离姜雨要求的还差一半。

“实在不行，只能去村里选了。”

“也行，”姜雨思忖道：“找那些樵夫、渔夫，力气大的。不必告诉他们做什麽。只说给多少钱，帮人运点东西，谁愿意去就去。”

“以假乱真，虚实掺半。比全是假扮的强。”

五爷问道：“你最近读兵书了吗？”

姜雨道：“哪里，我读什麽书，天生脑子长得好罢了。”

老大插上一句话，想为自己找补，道：“那是，也不看是谁的种。”

姜雨嗤之以鼻。

商议完事情，又确认了一些细节。

天也黑了。姜雨一刻也不想多待。老大留她下来吃饭，她找托词说自己回去看书婉拒了老大的心意。老大认为她肯定还在警惕刚才的事，想说点什麽不好开口，只好由她去。女大不中留。幸好老五比较讲义气，愿意陪他喝酒。

酒过三巡老大的小心思再次死灰複燃，老五立即竖起一面挡箭牌，道：“老大，实不相瞒，我已经有喜欢的人了。”

老大肃穆地望着他，忙道：“咱们弟兄里没有女的，你可千万别因为在老三那碰壁，就去喜欢男人。”

五爷心想，自己要是不说出个人名来。以后也别想混了。

“您记得村里新来的女先生吗？”

“是她？”老大始料未及。他倒是听说过，有这麽个人。

“她人很好。”

老大心下琢磨了一会儿。

他一直想撮合姜雨和老五，姜雨不肯点头，老五也是不紧不慢的态度。虽说强扭的瓜不甜。但老五这麽快就移情别恋了，让老大心里也有些不是滋味。女先生才来多久，怎麽看对眼的？

“她哪里比老三强？”老大不忿。他莫名起了点一点攀比心。这世上，能找出几个比姜雨还好的女子。

“她，”五爷顿了顿，道：“她知书达理。”

“……”好吧。

老大心服口服，没能反驳。

这一点确实没有可比性。他长叹了一口气，感觉这事确实黄了。既然两个人没有那个意思，还处什麽？各干各的就完了。自己这把硬骨头多少还能再撑几年，到时候什麽光景谁也不知道。儿孙自有儿孙福，算了，别瞎掺和了。他妈的是谁给他出的这个馊主意。他脑子一热居然信了，老大后知后觉咋摸过味来。

不仅惹恼了姜雨，自己还臊一鼻子灰，差点晚节不保。

他一摔酒碗，想起是谁，怒道：“把他娘的熊三叫过来，抽他二十鞭。”

缴械投降

“你回来了。”

姜雨推开门，孟留真坐在灯下看书。一桌子菜还冒着热气。孟留真放下书，拉起她的手在嘴边呵气，搓了两下。快入冬了，山里晚上气温低。姜雨倒是不冷，一路上回来有点饿。

“等了多久？”

“没多久，不到一个时辰。”孟留真第一次来，不认识路，被阿狗带上来的。阿狗给他烧了一壶茶，他看厨房有菜，先去做饭。阿狗说有事，没跟他一起留下来等姜雨吃饭。

“都是你做的？”姜雨随口问道。

“嗯，”孟留真道：“你这儿的厨房东西齐全。”