“曹平也这麽说，曹平精通俄语，在平遥时就负责俄罗斯的商路，来租界里应该很快就能适应。我本来觉得，带着他们两兄弟是万无一失的，曹平胆大而知进，曹安谨慎而知退，有他俩在，我爹才放心我出来，只是，只是……”这样说着，曹余庆的声音变小了。

“胆大的人多半死得比较早，是不是？”沈克放下了茶杯。

“曹平是我害死的。”曹余庆的声音有些哽咽。

“行了行了，不就是想开个酒店吗？”沈克顿时有些手足无措，“我跟你说，我和陆雪舟已经看好一个地方，在静安寺附近，地段很不错，我们已经趁夜找到卖家谈妥了，明天就去办手续，等我过两天再给你打扫打扫干净，你想开什麽都行。”

说起打扫干净这件事情，沈克说的十分轻松。

“是乔公子他们看上的宅子吧？”曹余庆蹙眉道，“你们这样做，是不是不太好。”

“这样做怎麽不好了？曹余庆，我自出生起就是这样过来的，如果我不去争不去抢，我早就死了。”沈克沉声道。

“可是我爹说……”

“你爹的那套乡下理论早就过时了，你看看现在上海滩的这些大亨，哪一个身家清白？这个世道就是杀人放火金腰带，我们不杀人不放火，已经很正派了。”沈克振振有词。

“好吧我说不过你。”曹余庆道。

“再说，你干嘛要顾忌乔家人？今天乔公子那桌人我都看过了，都跟你一样，是新进租界的华商。这我大概也能理解，现在租界里的好房子都被显贵和青帮占着，这些新来的外地华商没什麽背景，也只能啃啃兇宅这种没人要的硬骨头。只是曹余庆，我不明白，他们为什麽不叫你一起？那位乔公子还是你的同乡呢。”沈克愤愤不平道。

“我不喜欢出去喝酒。”曹余庆脸红了。

“曹公子？这可不像你吧？”沈克擡头看着曹余庆这张脸，怎麽看都像是酒色财气俱全。

“这个，我的意思是，喝酒我自然是喜欢，只是我……我很害怕和陌生人一起同桌吃饭，我不喜欢酒局应酬这些事情。”曹余庆支支吾吾道。

“曹余庆，我这麽拼命，才能换来进入百乐门的资格，你呢，你天生就有这种资格，可是你不想去的原因，只是因为你害怕和陌生人一起吃饭？”沈克都开始怒其不争了。

“我……”曹余庆被他说得面红耳赤。

“一个生意人居然害怕酒局应酬？你不应酬你怎麽出去跟人谈生意？”沈克都快要气笑了，“曹公子，真的，你别怪我说你，我真担心，你们太古曹家这麽大的家业，早晚会耽误在你手上。”

“我知道啊，所以我才急得睡不着觉。”曹余庆说。

“不过，我们现在的洋行也算不错，你在担心什麽？”沈克问。

“我总觉得。”曹余庆的脸上一阵困惑，“租界的房市是一种畸形繁荣，资本的聚集是因为战争避难，这种国难财，我们不能发一辈子。”

这句话仿佛在沈克的心里扎了一下，他不悦道：“哎我说曹余庆，什麽叫国难财，这也太难听了吧？你连自己都管不好，还有閑情去管国家大事儿？我就问你，曹平为什麽要救你这个怂包？我要是曹平，直接就霸占你们家的家业了。”沈克摊手，“他为什麽会甘心做下人，养着你这个小少爷？”

“曹平是真的对我很好，曹安也是，沈克，我是一个很笨的人，我不懂你对于上等人和下等人的定义。我只知道，曹家的每一个人对我来说都很重要，尤其是曹平和曹安这些学徒，我们从小一起玩到大，这个世界上只有他们是真心对我好。外面的人只想从我身上赚钱，只有他们才会在意我过得好不好。”曹余庆认真道，“我爹说，做东家的，就要将掌柜们都当成兄弟，我出事了，他们拼命来救我，大概也是如此。可我却害死了他们，全是因为我不擅长和街坊相处，要是我的态度好一点，不那麽嚣张的话，街坊也就不会瞒着兇宅的危险不提醒我了，所以……”

曹余庆眼圈一阵泛红，都快要哭出来了。

沈克愣住了。

他好像看到了一个从未见过的世界，这个世界，和他在出云观十几年的人生里所见识的世界，完全不同。

两人沉默了许久，沈克看着桌上温热的茶点，突然问道：“我说，曹余庆，你们曹家，还缺掌柜吗？”

“什麽？”

“就是那种，和曹平一样机灵，胆子贼大，特别能忽悠人，特别喜欢酒局和应酬，能帮你开酒店的那种？”沈克说。

“你说你自己啊。”曹余庆笑了。