这样的微笑无疑刺痛了元灵芝的心，她瞪大双眼，脸面上浮粉一抖一抖地沉在空气里，“你笑什麽，你以为我不去，你就有机会了吗？”

她不敢和老太太呛声，只好把怒火转移到旁人身上。

“灵芝，你娘就是这样教导你的吗！”

谁料，一向纵容元灵芝的老太太骤然变了神情，呵斥元灵芝后冷笑了三声，“你真说错了，这次我还就打算带芷娘去。”

话音一落，被唤作芷娘的女子面上露出了感激涕零，而其余人竟纷纷倒吸一口气，劝说老太太不可。

芷娘。

原名曾叫李沅芷，如今改名叫元芷。

然而就算改了名，也不能遮掩她在元家的尴尬地位。

元芷是元老太太的三女儿，和离之后带回元家的姑娘。在大户人家的姻亲中，和离本就少见，相当于结亲不成反结怨。

生母病故后，元芷在元家地位就越发的尴尬，素日里以元灵芝为首的小姐们都拿她当丫鬟使唤。

元老太太平日里对元芷不管不问，乃至元灵芝都没想到有朝一日，这二选一的机会，竟然会败给元芷。

她一下子就哽住了，喃喃喊了几声祖母。

“你也不要怪老身，你是老身的亲孙女，后日自然给你说个好人家。如今这选妃宴，正在节骨眼上，谁能去，自然不能只凭关系远近决定。”元老太太狠心不去看面色苍白的元灵芝，字酌句斟。

到了老太太这个年龄，想的自然是阖家欢乐，故而之前对芷娘的处境视若不见；然而元家立于长安，靠的就是四通八达的姻亲，而一手促成这大树根基的人，正是如今看起来处处中庸的元老太太。

带一个有口癡的亲孙女去，或者是带一个婀娜多姿的外甥女，其实从来不是一道选择题。

至少在那个卖自己亲生女儿给不良于行的李家公子，最后导致元三娘含恨终身的老太太面前，女子，不过是家族攀爬的手段。

老太太说罢就闭了眼。

她想很不错，芷娘若因为这次宴席寻个好的郎君，日后里对于吉儿的助力必然是尽心尽力。

想到吉儿，元老太太又掀开了眼皮。

“吉儿，你过来。”

被唤到的元吉浑浑噩噩地起身，这几年来他在元家一直就是这样的神态，其他人都以为他废了，就连他亲母都颇有微词，只有老太太相信她孙儿必是大器晚成。

“你还想不想娶秦娇娇。”

老太太笑吟吟地拍了拍元吉的脸。

一时风静，元吉的目光终于从桌子上的海棠花移出，那一瞬间他想了诸多。

有秦娇娇扇了他的那两巴掌，也有冯宇告诫他莫去招惹，但他最后挪了挪嘴皮，竟只听见自己僵硬地说了句“想。”

“孙儿快想疯了。”他低低道。

“想就好。”老太太颔首，“明日游神，你去邀请她，届时祖母会替你说的。”

老太太就不相信，皇家会要个名声有污的女子给九皇子相配。

而只要秦娇娇踏入了他们元家大门，届时，她会亲自把那两巴掌十倍奉还。

“嘱咐马夫，明日晚些再赶轿子。”元老太太叮嘱。

往年宴席给元家的名额有四五份，如今却只有可怜巴巴的三份请帖，虽是敲打，但她们腰杆也要硬起来。

省得日后还不知要被怎麽揉捏。

要知道周家昔年算什麽东西，还不是乞丐上位，乱臣贼子，如今羽翼刚丰，就要把臣子踩在脚下。

……

秦娇娇眼皮骤然一跳。

忽然听见秦月茗惊呼一声，“姐姐，元家人来了。”

“一个老太太，一个病秧子。”秦月茗又低声笑道，“元家果真是没什麽人了。”

青州不比长安。

民风彪悍只是青州的表皮，内里历经远古洪荒的锤炼，没有沃野，也没有盆底的青州，只有连绵不断的青山和狐狼的脚印，在这样的青州活下来的青州人，从骨子里就和高枕无忧的长安人不同。

他们崇尚力量，所以自然看不得柔若无骨的女子。

而长安相反，长安人人风雅，元芷这样轻薄的身骨，其实很受青睐。

“嘘——”

秦娇娇微微笑，用手按住跃跃欲试的秦月茗。

不远处，元老太太和元芷朝她走了过来。

纵使从没见过秦娇娇，元老太太也一眼就认出来了她。

“祖母，你若见了她，你就会明白孙儿的，秦娇娇，她根本不是人——”元吉癫狂的话似乎尤回响在耳侧，“她是九天之上的仙女，不、她不是仙，是魔，是妖——”

竟是半句不假。

元老太太微不可见地吸了口气，女子的美貌一向是利刃，若是真让秦娇娇当了皇子妃，届时元家要怎麽样，恐怕还不好说。