“咳咳，放心，还死不了。”

“老大……”

“你听我说，待会儿你原路返回，把这洞穴填满六尺，然后回孤峰山，把张瞎子送出城，遣散所有妇孺，但要把他们安排妥当。另外，孤峰山肯定有许诚的人，并且很有可能就是那些不安分之辈，所以，你要想办法切断他们与许诚的联系，从他们嘴里撬出事情真相，只有这样我才能从这里离开。”

“老大，必须得留下吗？”

“对！”“等会儿巡查的人要来换岗，所以你们赶快离开这里。”

“老大……”

“快走！”

“好，老大你等我，我一定救你出来!对了，这个你拿着。”说罢，马二从兜里掏出一包东西，塞在了张念怀里。随后，马二和张念一里一外，将挖出的土又填了回去。

完事后，张念摊开了马二临走前留下的那包东西——竹茗堂的桂花糕。

东窗事发

许诚接下重审旧案的大小事务后，竟无暇再去管寻求朱雀灯一事，只要张念没跑，那其他皆无足轻重。且在警务处长的位子上坐了没几天，他便觉神清气爽，过往岁月俱为炼狱泥沼里的匍匐爬行，而如今这番才该是人过得日子。从前那些人为刀俎我为鱼肉的时刻，早已不再成为许诚的枷锁，不过取而代之的便是这看似前程锦绣却处处暗藏杀机的权力、官位，以前的许诚感受不到，或许是因为他爬得不够高。而当下，断不可同日而语。正所谓“高处不胜寒”，这滔天权利不是谁人都能受的，有命攀也得有命享。况且许诚虽有谋略但欠缺实在本事，审案的大小事宜繁多杂乱，即便是想出了切实可行的对策，可真正落实起来难免会産生各种问题。由此，民衆的怨声平了又起，纷纷向省局请愿，希望何忠权能回来主持大局。当然，这并非是民衆之间一拍即合的策略，能想到这一出，绝少不了有人在背后推波助澜。而谁是那个鹬蚌相争最终得利的渔翁，那这便是谁的手笔。

果不其然，何忠权官複原职。

毕竟比起一个游手好閑不务正业的老顽固和一个初出茅庐浮寄孤悬的新面孔，还是这个在官场数年，能左右逢源、行事无往不利的老滑头要靠谱得多，更何况这可是衆望所归呢。

久违的正厅官帽，对如今的何忠权来说别有一番意味。从前的他不会像现在这般对厅长之位生出油然的敬意，过去他癡迷于至高无上的地位，一心求利，不曾想过真心为民，而此番的游行加上他被停职，让他有机会以黎民的视角去仰望百官，继而，所感所获皆非寻常。

不过是两袖清风，又有何难。

複任后，何忠权立即下令彻查孤峰山藏尸案。不久，两具尸身皆被查清。断案的官员将案情禀明何忠权后，一个细微的线索引起了他的注意。

这两具尸体为一对在闹市经营着小本生意的夫妻，平日里未曾与人结怨，做买卖也是规行矩步，从不赊账，且育有一子，怎麽看都与山匪扯不上干系。而兇手杀伐果决，作案手段极为娴熟，且更值得注意的是，这对夫妻偏偏住在朱雀巷，还离沈府不远。

何忠权不禁联想到直至今日都悬而未决的沈府灭门惨案，而如今所发生的一连串事情，好像都在暗暗指向这一谜团重重的血案。

是巧合还是必然，显然只有往下查，真相才能水落石出。

而后何忠权秘密派人去找寻这对夫妻的孩子，没过几天便寻到了。那孩童七八岁的模样，身边还有一位奶娘。出事那日，奶娘回乡探亲才躲过一劫。何忠权习惯性地对这位恰巧躲过灭顶之灾的奶娘起了疑心。看她对那孩童护得紧，便想是否是这奶娘想将这孩童当作自己的亲生儿子来养，才以回乡探亲之名为由，故作不在场的假象，伺机实施杀人。可她将尸身抛至孤峰山又恰好被许诚所利用这一点，实在难以说通。

而那被奶娘藏在身后的孩童面对当下的情形和周遭各个陌生的面孔时，竟毫无惧怕之意，甚至还不听话地探出个脑袋来定定地望着何忠权。

就在何忠权一筹莫展之际，那孩童突然开口说道：“我见……唔。”孩童刚蹦出两个字来的嘴巴，随即被一张大手给堵了回去。

“官爷，我们娘俩真的啥也不知道，这男娃命苦，爹娘惨死，要不是当日他偷玩儿，在地窖里睡了一夜，恐怕也……”说着那奶娘便哭了起来。

何忠权一听便知这妇人在说谎，但他没有像往常一般严词厉色。只见他轻轻拍了拍妇人的肩膀而后说道：“不要怕，有我何某在，谁也不敢拿你们怎样，我定会护你们娘俩周全。但侦破案件对我来说至关重要，若一日抓不住兇手，虎符城的黎民百姓便会有一日危险。你难道忍心和孩子下半辈子一直在恐惧中度过吗？”随后，何忠权慢慢移走妇人的手臂。