不过只是短短几秒，贾棠还是抵不过自己心中那份责任感。她觉得家是讲情的地方，终归不是讲理的地方。没忍住，还是问道：“那麽——皓熙怎麽说？”

“她在努力，但没用——也不知道这一代的小孩，脑子里面出了什麽问题，叛逆不计后果，反抗不问原因，听不进道理，又没有一套清晰逻辑。你说她长大了、具有自己的判断能力了吧，她又没有一颗逻辑清晰的脑子，只觉得家里说的都是错的、外边儿说的都是对的；你说她还太小了吧，她又已经学会青春期的臭毛病了。恶性循环，周而複始。”

“——少看点儿网上那点儿毒鸡汤，什麽事儿都没了。”

薛芩干脆利落地替人们概括道。语毕，她又不由得叹了口气，道：“我们刚知道这堆事儿的时候，不是也不比她大几岁吗——对了，贾暖，你当时和她一样大，我可不记得，你有过这麽傻的一面。”

她便只是这麽随口一说，贾暖正预备要走，闻言，倒是不似几年前那般容易动了怒气，面上亦无怒色，只是冷笑一声，道：“真是好事想不到，坏事全赖我。她自己傻，跟我有什麽相关？”

薛芩一愣，大抵是没有想到如此平平淡淡的一句话还能听到这样一句反驳，她倒是笑了，大概因为在外这些年里忙于学术，从未碰到过如此之人，觉得有趣，说：“谁说跟你相关了——这还真是个大小姐，怎麽，全世界都围着你转？”

贾暖还要说些什麽，且似乎还有要向前走上几步的架势，却被一边邢慎之劝下，一面说着“你同她较什麽劲”，一面半劝半推地将人向餐厅方向带过去——其余人只是望着，偶尔相互聊上几句。贾棠立在一边，目睹了这一切，不知为何，只自己的心，似乎更慌了。

不对劲，这个家里的所有人，都不对劲！

第二十二回

饭桌上，一切照旧。

贾安政不在家中，餐桌礼仪自然跟着松散。大家伙依旧照着几年前、自幼便留下的习惯坐着，只由邢慎之连同薛蘅一道，将正不愉快的贾暖与薛芩间隔开来。然而，当一切大致就绪、人们纷纷预备入席时，猛一擡眼，眼见着衣着普通、风度如旧的贾琏正翩翩自二楼下来，贾棠手中筷子一颤，险些便掉在桌儿上，教人们发觉了她的惊慌。

她有多久没有见过贾琏了——六年，七年？或者说，都有了吧？

——或者说，自从六年前那顿各怀心事的年夜饭上、匆匆见过的一面之后，她不是就再没见过贾琏此人了吗？

那时候，她便未能想通，明明从关系上来说，贾琏总归是老太太的亲孙子，虽说品行差一些、闹得难看一些，倒不至于因此就抛出了家族，教他连回家吃饭的资格都没有了吧——何况，连王皓熙，这一个说到底还是的媳妇，都还在家中呢？——贾棠终于后知后觉地想到，难道说，当初他这一走，倒并不是全为了那档子事，而是，而是……

另有些什麽隐情麽？

她正出神，却叫那桌面上传来的震动声一惊，低下头去时，亮起的屏幕上正弹出一条消息，来自林敏潇，信息量不小，说的倒简略，是：“且吃完这顿饭。其他事，饭后楼上见。”

她又环顾一圈四周。除了她之外，并无人对贾琏的出现表示出什麽质疑或惊慌，就连一向活泼多言的史乐晴，亦显出一份见怪不怪的样子来——早已如此了麽？还是说……

临近年关，饭菜有意省俭，以免同年夜饭规模、风味撞了车，教人们吃得不顺。贾棠略动了几筷子，又借着余光观察起那不远处的、几近于已陌生了的人儿来。

六年的时光，似乎并不曾在贾琏身上留下什麽痕迹。除了几根略显出些别样风情的银发、眼尾愈发清晰的笑纹，几乎看不出任何年龄的变化——贾棠借着夹菜的工夫迅速瞥他一眼，竟发现他鼻梁上那副金丝细边眼镜亦同当年几无差别。身上是内敛素朴的办公衬衫，手上依旧戴着那见证了一路上种种不堪的碎钻戒指。

——六年的时光，平滑地从贾琏身上溜走，仿佛这六年来，所有的努力、汗水与挣扎，只不过是贾棠自己的一场梦，而贾琏的出现，就是这场梦境的第一个裂缝。

当裂缝出现，梦境距离结束，也就不远了。

——难道真的，只能是一场梦，而梦醒了，她依旧要回到贾探春的命运轨道上，去走那条身不由己的路吗？

凭什麽？！

贾棠猛地一激灵。恍惚间，她听见自己站起来，紧跟着是凳子在地上拖出一阵不算刺耳的声音，然后有个声音轻轻响起来，说的是：“我吃好了。”