“想起些旧事罢了。”周行牧说着，又倒了一口酒进嘴里，酒水浸润过的双唇嫣红饱满，眼角也泛着红，和平时的他很不一样......……

祁雪挪开眼，盯着荒芜的后院，想了想，轻声问：“王爷在宫中时......就住在飞英殿麽？”

“嗯。”周行牧漫不经心地应了一声，忽然坐起身来。

祁雪感到身旁传来一股酒气，但她并不觉得难闻，她早已习惯了周行牧在身侧，无论周行牧换了什麽衣裳、佩了什麽腰带，她都能觉察出那就是周行牧，只要是他，她的心便能静下来，即便是酒味也不觉得反感。

“那儿......”周行牧指着后院的东南角对祁雪道，“原先有一棵桃树，是母亲同我亲手栽的......”

周行牧记得，那棵桃树是从当时得宠的妃子院中移栽来的，宫中有流言说树下埋了死人，桃树吸食了死人的身体，中空早就烂透了，是以好几年都不结果，那妃子忌讳它晦气，想着拔了去。

恰好那时小周行牧迷上了种花种草，因着还未种过树，便日日念叨，不知怎的竟传到了周倾礼的耳朵里。彼时先皇掌权，打压比他年幼许多的弟弟，周倾礼在宫中的日子也并不好过，费了一番力气才将这桃树挪了来。

七岁那年周行牧与周芸蒲一同将桃树栽在了后院，周芸蒲说，要到明年才可知这桃树活没活，小周行牧没什麽耐心，精心伺候了几日便抛到脑后了。

后来周芸蒲身死，周行牧被派往北都，临行前他忽然想起桃树，于是特意来看，树已死了。

如今后院东南角连土地都平整了，看不出栽过桃树的痕迹，祁雪不知该如何安慰，只能看着周行牧一口一口地喝酒。

屋顶上静了会儿，祁雪又开口问：“那时北都战乱，王爷何不......逃？”

“逃？”周行牧似是有些意外，继而又转为平静，“逃不掉，他派了死士护送我，不到北都决不罢休。”

祁雪当然知道周行牧口中的“他”是谁，是那个建立大荆朝的先皇周明枫，下令诛杀前朝祁皇后九族的人。

“我想去北都。”周行牧忽然道。

祁雪疑惑：“为何？”

“我母亲......是北胡人。”周行牧说完，定定地盯着祁雪。

周行牧的母亲是北胡人？她是如何来的中都？被迫？那为何周明枫抱得美人归后又弃之不理？

祁雪心中划过无数猜想。

“别猜了。”周行牧移开目光，“母亲是被北胡人献给他的。”

“北胡.....向他进献？”祁雪震惊，听闻当时周明枫以大荆朝纲不稳、兵力不足为由，拒绝向北都派兵，原来并非事实，不支援北都是因为他早就在私下同北胡人做交易要卖掉北都？

祁雪不由觉得荒唐，进献美人就可以割地？那北都城中的大荆百姓算什麽？那些在战场上为守卫北都而丧命的战士算什麽？

周芸蒲虽是北胡人，却只属于北胡中一支很小的部族，曷鞅朗的父亲看中周芸蒲美貌，想将她进献给大荆新皇，为免日后族人报仇，便将她的族人全部杀害。

周芸蒲本已许了人家，不日便要成婚，忽然要被送去大荆，她宁死不屈，被灌了迷药后强行带上路。中途她趁身边人不注意，逃出去躲在北都城外，那里有一户北都人家，虽言语不通且物资匮乏，却还是好心地收留了周芸蒲。

周行牧每每听周芸蒲提起这段往事，都能在她的脸上捕捉到名为“幸福”的痕迹。

那家人只剩下一对老夫妻，他们给周芸蒲吃食，教她说大荆话，周芸蒲的大荆名字也是那对老夫妻取的。周芸蒲曾告诉周行牧，自族人被灭到被送进中都宫中，那段在北都城外的日子是她最安心的时日。

只是这段时日并未持续多久，北胡人便提着刀沖进了屋子里一刀砍了老婆婆，血溅在老头脸上，糊了眼睛，他吓得当即晕了过去。

周芸蒲为了保住老头的命，只能进宫。没多久她怀上了周行牧，可周明枫不知从哪儿得知她在北胡曾有婚约，疑心她并非完璧之身，便将她软禁在了飞英殿。

祁雪犹豫了半晌，还是问：“那她是如何......”

“御赐鸩酒。”周行牧垂下眼，掩住眸中情绪，“时至今日，我也不知那鸩酒是为何而送。”

祁雪忽然觉得有些冷，四下都黑黢黢的，她转头望向空蕩的后院，片刻又擡头去望更远处，这宫里有的是比飞英殿更高更大的宫殿，她只能望见层层叠叠的屋檐，密密麻麻仿佛没有尽头。

虽然对帝王家的无情早有耳闻，可给曾经的枕边人赐毒酒，又将自己年幼的亲生孩子送往战场，这分明是不将他们的命放在眼里，既是如此，当初又何必呢......