“她可是姓陈，也不知给林将军灌了什麽迷魂汤，竟让林将军将她一个外姓女写入了族谱，否则这西都城大王的位置哪有她的份......”

“听闻林将军先前逐亲女出族谱，没多久那林小姐就死了，许是伤心过度吧，随便认了个干女儿，就是不知这人走了什麽运气，竟剿了西羌老巢，这下算是出尽风头了！”

“女子在战场上能胜过男子？我看啊，必是林将军临走前支了妙招击退西羌，林将军一走，功勋无人认领，她便顶了上去。”

“无论如何，人家实实在在封了将军，我们还是小声点吧，若是被她听见我们嚼她舌根......”

陈明珠接了旨，要入宫去谢恩，骑马穿过主街时，赞扬声与质疑声都有，她并不在意，这条路她期盼了许久，如今总算踏了上来，定不会因为这些流言蜚语而停下。

宫里大殿中百官林立，气氛肃穆，周懿放靠坐在龙椅上，他比三年前更瘦了些，眉宇之间有挥之不去的郁气，龙椅宽大，更显得他形销骨立。

陈明珠磕头谢了恩。

“此次西羌来犯，是你力挽狂澜、清剿外敌，朕都记在心里。”周懿放说着，眼睛盯着陈明珠。

陈明珠跪在阶下低着头，朗声道：“都是臣该做的。”

周懿放见她举止得体，并不莽撞，心知这人识大体且不骄不躁，只不过如此识大体又有能力的人，若不能为自己所用，便就只能将之视作强敌。

“朕听闻你今年已二十有一了还未婚配？”周懿放扫了一眼殿中的大臣们，掷地有声道，“那便在中都择婿吧，陈将军乃人中龙凤，寻常男子哪里配得上，朕这满朝文武，个个都是千挑万选出来的，若有正处适婚年纪的，便在中都将婚事办了吧。”

陈明珠狠狠闭上眼，这皇上还真是不能吃亏，许了将军之职又许了西都城大王之位，虽她心中早有预料此事定不会顺利，却也没想到周懿放会逼她在中都择婿。

见陈明珠不说话，周懿放又开口道：“那便如此定下了，这些日子陈将军便暂住宫中，待择了良婿成亲后，再去西都。”

若是与中都官员成亲了，那她即便去了西都，也要时常回中都，到那时，她不仅在西都根基扎不深，而且在中都还会遭官员孤立，处境将十分尴尬。

许是见殿中官员多数年岁已高，周懿放又补了一句：“诸位爱卿家中若是有适龄的男子，也可写了折子递上来，朕爱重陈将军，也定不会亏待了她的夫婿。”

此话一出，原先并无机会的官员们也都心思活络起来。

陈明珠现下是大荆炙手可热的人物，且不说皇上态度如何，光是清剿西羌这一项功勋，就可保她一世荣华富贵，退一万步讲，若是哪日皇上要处置陈明珠，也只需一纸休书便可与她撇清关系，稳赚不赔的买卖谁都想伸手，只看谁的动作更快了。

......

中都宁府。

宁远道作为丞相，虽表面上尊君爱民，但私下也不少掺和贪污之事，加上宁浮这些年在宫中受专宠且诞下一女，他便愈发肆无忌惮起来，敛财之道层出不穷，丞相府也建得越来越金碧辉煌。

府中后院极大，中间有一处湖，湖心亭静然矗立中央，亭中对坐着两人。

“陈明珠现下是周懿放的靶子，谁碰上，谁就被卷入旋涡中心，被人扔在台面上鱼肉，这麽简单的道理还需我同你说？”鹤发老者面带愠色，沉声训斥。

“我知道的，师父......只是陈明珠确是不可多得的人才，若能将她收于麾下，往后许能与周行牧一战。”十五六岁的男子面庞稚嫩，清亮的眼中满是坦然。

“即便她是天纵奇才又如何？你是何身份？当朝丞相宁远道的幼子宁瑜，是今年十六岁的新科状元，你父亲本就在朝中与周懿放作对，如今你被点了状元，已是风光无限，你以为周懿放会将陈明珠嫁与你？”老者问他。

宁瑜低头不语。

老者又道：“如今周行牧坠崖生死不明，我们只需将虎符藏好，待曷鞅潭杀了曷鞅秋，北胡发起战事，北都军动弹不得时，将我们该做的事做了，大仇便能得报。”

“可折子......已经递上去了。”宁瑜道。

老者摆了摆手：“不必忧心，周懿放不会让陈明珠嫁与你的。”

“在中都择婿？”小荷惊道，她起身绕着屋子走了两圈，忧心忡忡道，“可你要回西都的，若是嫁了中都官员，往后还要两头跑不成？”

“皇上就是打的这个主意，想将我绑在中都。”

“这实在是太......”太卑鄙了！小荷在心中骂道，她愤愤地叉腰问，“那你打算如何？”