胥姜点头，“我想也是。”

“东家找他们作甚？”

“修行者大多心志坚定，很难动摇自己的目标，他们本欲往北而去前往楼兰，却忽然改道东行来我大盛。此番变化，定有契机。”

胡煦之智，若红炉点雪，“东家是怀疑，他们在千佛洞遇到了子楚？”思忖片刻又道：“若他们在龟兹遇到子楚，被其劝说改道大盛，那只要找到其蹤迹，便能获得东陵弟子更多的消息。”

胥姜赞赏地看了他一眼，“只不过如你所说，眼下无法确认这队僧人有没有抵达中土也。若要在大盛寻其蹤迹，并不比去安西都护府寻找东陵派弟子容易。”

“也不是完全无望，可以慢慢找寻，左右也不急在这一时半会，此事交给我，若能找到也算是报答老师教导之恩了。”胡煦说完，便将那册劄子收到自己手中。

“好。”胥姜点头，随后又朝他问了几句科考之事，见他胸有成竹，也放下心来，与他饮了一杯，祝他顺利。

楼敬那便已奏完一曲，见二人凑在一起嘀咕，便问：“竹春与胥娘子谈什麽，这般欢畅？也说与咱们听听。”

袁祖之哼道：“年轻人的事说给你听作甚？咱们几个老家伙的啰嗦还不够塞你耳朵？”

楼敬回堵：“就是你们几个老家伙的唠叨听腻了，才想听听年轻人的话。”

见二人又要拌嘴，胥姜赶紧岔开这两个冤家，“不过是向竹春请教劄子上的一些见闻，也无他事。”

“瞧你这小鼻子小眼的。”袁祖之心情好，不跟他见识，又请衆人喝酒、吃菜。

因为赏梅，菜做得精细雅致，多为蔬果羮糕，少见荤腥。胥姜閑吃几口，只觉味道清淡，却并不寡淡，很合脾胃。

正吃着，一个清秀的丫鬟过来回话，“老爷，夫人和小姐往梅馆熏衣来了。”

“定是烟烟的鬼主意，也罢，梅开正好，随她顽去吧。”袁祖之点头后，又对丫鬟嘱咐道：“只叫她们当心些，梅林地滑，可别跌着了。”

“是。”丫鬟得了话，又去了。

不多时，便听梅林深处传来一阵嬉闹，胥姜不由得望了几眼。

京城盛行熏香、熏衣，以此为雅，袁祖之见胥姜有好奇之色，便道：“与咱们这些老头子枯坐也无趣，胥娘子不如也去瞧瞧小女儿的热闹？”

“正有此意。”胥姜从顺如流地站起来，暂别衆人，往梅林里去了。

楼敬见胡煦盯着她瞧，便道：“竹春，过来同我饮几杯。”

胡煦转头朝他一笑，“好。”

袁祖之道：“可别让他喝多了，明日还有课。”

“老东西。”楼敬笑骂，“一个比一个护犊子。”

李统学嗤笑：“乌鸦不觉自己黑。”

胥姜穿过花林，寻声至山石处，只见一个妇人身旁偎着个豆蔻年华的小娘子，正指挥五六个小丫头，抖开衣裳，往梅树上盖。

她脚步轻，站看了许久，才被那个小娘子瞧见了，小娘子朝她一笑，腮边浮起两个梨涡。

“哪里来的姐姐？”

袁夫人回身望来，先将胥姜打量一番，才笑道：“可是胥娘子？”

胥姜上前拜见，“见过夫人。”又朝小娘子笑道：“见过小姐。”

袁夫人介绍道：“这是我家的小冤家，名唤袁烟烟，烟烟，还不见过胥姐姐。”

“姐姐好。”说着就来拉胥姜的手，一双眼直盯着胥姜瞧，“方才遥遥见姐姐站在那儿，还以为是梅花仙子下凡来了呢。”

这张嘴，太会哄人了！

胥姜旋即笑开来，点了点她的鼻子，“便是真的梅花仙子，也能被你哄下凡尘。”

“甭搭理她。”袁夫人嗔道，“这妮子不知去哪里看得些閑书，又摘了些桥段，非得哄着我来这冷园子里来熏衣，倒是那暖阁里熏不得。”

“暖阁那些俗香，又怎敌这一味天然冷香？”袁烟烟拉着胥姜，要与她抖衣裳。

胥姜心甘情愿地受她驱使，替她做这无用功，见她抖得辛苦，便道：“这世上要说什麽香最难留，便是这一味梅香了，花太易败，摘离枝头，片刻便香消色减，无法入香入道。”

袁烟烟却疑道：“可我常见本子上那些名人学士都说是一身冷梅香气，那这梅香又如何的来的？”

胥姜思忖片刻，“想来是用了香方，仿制出的梅花香气。”

“既称梅花香，却无梅花魂，有甚意思？”袁烟烟扯了扯手中罗缎，“还不如我这片刻沾染呢。”