揭开蒸笼，满屋白雾。胥姜被水汽迷眼，手上却準头十足，她轻巧的将蒸笼提到一旁，用筷子飞快将蒸塌地田艾抖散。

“照月，替我拿一只竹筛来。”

听得她一声唤，看得入迷的楼云春回神，起身自墙上取下一只竹筛递给她。

胥姜听曾追在外头被黄刺公扎得‘嘶嘶’抽气，趁此时没外人，便夹了一筷田艾喂到楼云春嘴里，悄声问道：“好吃麽？”

楼云春点头，也悄声答道：“好吃。”

胥姜弯起眼睛笑。

接下来便是炸香椿。

锅中倒入清油，以小火将油温摧至五六成热，随后把沥干水的椿芽裹上面衣，下锅慢炸。炸至面衣金黄便起锅，不能炸过，否则发苦。

“香椿能吃麽？”

楼云春先摇头，随后又点头，“可以试试。”

胥姜递了一枝给他，“小心烫。”

楼云春接过尝了一口，微微皱起眉头。

胥姜见他受不住这味儿，心头暗暗记下，伸手道：“吃不了别逞强，给我吧。”

楼云春将香椿喂到了她嘴边。

两人竈前清欢，曾追眼酸心酸。他轻咳一声，见二人迅速分开，才端着剖好的鱼踱步进去。

“鱼剖好了，”

田艾和香椿也好了，胥姜滤去锅中清油，仅留少许底油，顺手做一道野葱炒蛋。

胥姜掌勺，曾追则另找出一只炉子借火点燃，架上砂锅煲汤。

黄刺公炖芦芽，不能见半点鱼腥，腥则败味儿。所以在剖鱼的时，便要将鱼腹内的黑膜除尽，且下锅前需以滚水烫去表皮黏膜，如此才能除去腥气。

鱼处置好后，冷水入锅，待水沸后下芦芽，别的调料一盖不加，以芦芽之甘甜，鱼肉之鲜，融一锅况味，寻水泽之静美。

胥姜这头，鲤鱼也入锅了，两条鱼两种味，一条红烧，一条做溜鱼焙面。红烧鲤鱼成菜快，鱼胥姜又利落，不多时便出锅装盘了。

溜鱼焙面则较为複杂，先将面揉至起筋，分成剂子，再抻成面条，入锅炸至金黄备用。複炸鲤鱼，鱼得炸透，却不能焦，过后用糖、醋、葱姜调汁炖煮，再以旺火烘油收至粘稠，最后起锅，铺上焙面即成。

此道菜酸甜香脆具备，最宜佐酒。

“最后一鹹肉炒笋交给你了。”胥姜让位给曾追，出去叫梁墨与胡煦置桌摆饭。

一到门外，却见树下桌凳已摆齐整。

见她出来，胡煦笑问：“摆饭了？”

这一问，犹如往日重现。

胥姜一笑，拍手道：“摆饭！”

料峭春寒，酒食可暖。

树下，五人围桌而坐，杯箸交错间，诗书辞赋、古今见闻，应兴而发、随意而达，好不精彩。

梁墨听得入迷，连菜都忘了吃，连酒都不敢添，生怕漏掉一字半句。

这是他从未领略过的，学识与学识的碰撞，那些架子上的典籍仿佛化成眼前四人，将枯燥乏味的世理点活，化成甘泉涌入他的心田，浸透干涸的土地，萌发生机。

酒过三巡，菜过五味，曾追双颊酡红，对胡煦和楼云春摆手，“罢了罢了，说不过你俩。”随后自斟一杯，举道：“我自罚一杯。”

胡煦压住他的手，拆穿他，“我看你是自己想喝，拿我们当借口罢，当心喝醉回去受罚。”

曾追狡黠一笑，“老师近日筹备科考事宜，忙的脚不沾地，可没空罚我。”

胥姜失笑，“难怪这般放肆。”

楼云春看向胡煦，“想来此次科考，竹春已有成算。”

胡煦淡然道：“已得七八分。”

此话狂妄，可自胡煦口中说出来，却让人信服。

曾追停杯叹道：“说来这届士子，除竹春兄外，江左王川柏、吴中贺玉卿、桐城赵秀，这三人实力也不俗。尤其是赵秀，前些日子他来杜府投文拜谒，其文功底扎实，辞理精妙，连老师都赞不绝口。”

说到最后，曾追语气略带酸意，想起杜回夸这赵秀，他便颇不是滋味。

可看了赵秀的文章他又不得不佩服，所以只好将胸中那点不甘与嫉妒化为灯花，燃夜续昼，伏案苦读。

“拜谒？”胥姜好奇道：“杜先生收了麽？”

曾追摇头，“目前没有，往后难说。他近日来府上来得勤，杜先生虽避嫌未见，却留下其诗文，观读后都很满意。”

胥姜心道：这倒是像杜回的作风。

“赵秀此人我倒是听说过。”胡煦道：“他前两年便来了京城，当时的确有些才名，在士子中也颇得人望，可不知为何突然隐匿，没了消息。前几日听问峰说起，我才知他今年也参考了。”