“兄长回来了。”

汪掌柜举着茶碗，叹道：“正好赶趟，不然可得错过好茶了。”

“错过今日还有来日，兄长想喝还怕没有？”

“瞧瞧，这就是有妹子的好处。”

喝完茶，汪掌柜同胥姜约好一同去祭神，便回自家收拾去了。

见街上人都往寿康坊行去，胥姜也收摊、打样，然后将早先準备好的一份节礼塞给梁墨，放他回去同家人过节去了。

关门后，胥姜回到后院洗漱梳妆，然后簪上玉柿簪，换上一袭新做的杏黄叠鸳色衣裙，带足零钱，提着一篮祭品，牵着犟驴出门了。

犟驴吃饱喝足，磨蹭着不想走，又吃了两记铁掌，才撑起四条腿，踢踢踏踏摇开了。

汪掌柜一家也收拾好出门来。

汪掌柜见胥姜牵驴过来，问道：“今晚还要去别的地儿？”

胥姜点头，“去水云潭。”

汪掌柜还想问，却被自家娘子掐了一把，他‘哎哟’一声回头，却挨了娘子一记温柔眼刀。

不通事儿的憨子！妹子修饰得这般靓丽，想也知道是去见谁，还一个劲儿地问，让人怎麽好答？

汪掌柜会意，拖着嗓子‘哦’了两声。

胥姜有些害臊，尴尬地笑了笑，随后将犟驴交给小汪牵着，把麦麦抱过来放到了驴背上。

麦麦摸了摸胥姜的脸，“一一，漂亮。”

“麦麦也漂亮。”胥姜在她脸上蹭了蹭，然后扶着她，让小汪开路。

街上热闹非凡，都是成群结伴、拖家带口，去祭拜水神的百姓。

麦麦看得高兴，时不时拍着小手欢呼，待来到泰康坊，人越来越密，胥姜怕挤着她，才将她抱下来，还给汪掌柜。

离内河越来越近，街道上也越来越挤汪掌柜抱着麦麦，让小汪拉着自己的衣裳，挡在了秦氏和胥姜面前。

秦氏则挽着胥姜，走在犟驴身旁。

好在犟驴肥硕，又支着鬃毛、吊着眼，一副不好惹的模样，人人都避着，一家人才没被沖散。

胥姜摸了摸它的脑袋，将它的鬃毛压了下去。

因今日出来得早，又有犟驴开路，一行人没费什麽劲便来到了内河边，还占到了不错的位置。

胥姜把驴扯到廊桥旁，以躲开来往人群沖撞，忽听得见对岸一声喊。

“胥姜，汪大哥！”

他们擡头望去，却见原来是曾追，跟他一起的还有荀砚。

胥姜等人忙挥手同他打招呼，没一会儿，他便拉着荀砚挤上廊桥上找过来了。

胥姜先对荀砚见礼，随后问道：“你们怎麽在那儿？”

曾追道：“我带荀夫子去游了怯芳闸，正好在对面下船。”

“林夫子準你出来？”

曾追看了眼荀砚‘嘿嘿’一笑。

胥姜了然，感情这儿有个挡箭牌呢。

荀砚则微微一笑。

林夫子与林红锄因守孝，不能参加这般祭祀、庙会，想来是怕荀砚孤独无聊，才许曾追带他出来转转。

曾追道：“我方才还看见小楼了。”

“在哪儿？”胥姜闻言，朝对面搜寻。

曾追正要说，却忽然打住，话在嘴边转了一个弯，“走了。”

“哦。”胥姜失望地收回目光。

汪掌柜对曾追道：“既然碰上了，咱们不如一起，人多也热闹。”

曾追欣然同意。

天越来越暗，人越聚越多，两岸商铺、酒楼、住坊纷纷点亮灯火。

随着一声锣响，道官登台摆祭，百姓们纷纷朝祭台涌去。

经历过涪州那次意外，胥姜再见这般拥挤场景，手脚便隐隐作痛，不敢再往人多处去，顺道也将其他人也劝住了。

他们这一行有老有小还有驴，若是出去被人挤伤，或是挤伤别人都不好。

曾追本想抢前去摆祭，被胥姜这一劝，再加之荀夫子在旁监督，也只好悻悻作罢。

他将衆人带来的祭品都收了，一同往前边传递过去。

今年的祭祀章程与去年并无不同。

当炉火被点燃，一件件祭品经由道人之手，投入烈烈炉火之中，百姓们便开始祝祷，祈望水官保佑，消灾解厄。

胥姜看着自己的祭品被投入火中，也不禁虔诚祈愿，望神明消除厄运，佑万衆安康平顺，遇灾化灾，遇劫渡劫。

焚烧完祭品，道官开始颂唱《水官宝诰》，百姓们肃穆聆听，又或是无声跟唱。

随后便是跪拜水官、天地神明，还有洒福水。