“你……”简文易叹了好长一口气，扭脸又问，“画不要也罢，人怎麽回事？也不要了？”

青橙重新坐下，呆呆望住电脑屏幕。

“你说说你，最近这状态……”

“怎麽了？不好吗？”

简文易重新看着电脑屏幕上的课程安排，觑她一眼：“寄情工作的人不一定是真快乐。”

“简氏理论？”青橙笑出声。

“唉……”简文易这麽点儿时间光叹气了，“我们刚认识时，你身边有人；我们再见时，你心里有人。怎麽一点机会都不给我留呢？”

青橙在低落的情绪中短暂地停留了一下，就被简文易拉了出来。她看着他，一本正经地说：“您老白月光、心头痣顾得过来吗？还要机会？”

说完，两人一块儿笑起来。

1 月 6 日，二字打头的最后一个生日，青橙回家和父母一起庆祝，晓竹也在。

知道她对蛋糕兴趣不大，宋敏华和青志海没有提前準备，只是烧了一桌子香喷喷的饭菜，等她回来吃。倒是晓竹，为了所谓的仪式感特意订了一个小尺寸的蛋糕，不大，刚好一人一块。

一家人开开心心地围住青橙，看她许愿、吹蜡烛、切蛋糕、收礼物。晓竹在一旁拍照、录视频，生日歌唱得谁都大声。吃饭时，晓竹实打实地履行了“手机先吃”的原则，宋女士和青志海想伸筷子又默默缩回胳膊，迟迟不敢下手。

青橙见状，笑得腮帮子疼，催晓竹收手机。

晓竹立刻放好手机，双手合十，说道：“祝姐姐生日快乐！开开心心，得偿所愿！”

宋女士和青志海被逗得哈哈大笑，夸她“乖巧懂事”，一个劲儿给姐妹俩夹菜。

除了长大和纪念，生日对于青橙的意义在于跟爱的人一起吃一顿与平日相似又略有不同的饭。这个简单的愿望，她在国外的那些年并不能每次都达成。自回国后，去年在家过的那个生日起，她才又重新找回了小时候的感觉，轻松、自在，可以肆无忌惮享受父母没有负担和条件的爱。

吃完饭，告别父母，青橙开车送晓竹回家，再独自返回住处。她将车窗打开半扇，冬日的寒风扑进车内，不觉得冷，心里反而暖融融的。

41 卷线绣（3）

回到小区，车慢慢靠近车位，车灯照过去，青橙看清车柱旁立着一个人影。沈彦亭穿一件深灰色羊绒大衣，靠在车位旁，像是等了很久。

她锁好车，走到他面前。

沈彦亭微微一笑，说：“有东西给你。”

她擡手将垂至眼前的头发别到耳后，问：“什麽？”

“生日礼物。”

“谢谢，心意我领了。”青橙不想用人情牵绊让两人陷入难以自拔的境地，拒绝了他的好意。

沈彦亭深深看她一眼，笑说：“让我礼尚往来，好吗？”

疲倦的声音，带一点鲜少上扬的尾音，青橙立刻就心软了。

“礼尚往来”四个字让她想起沈彦亭偷偷结账的那一次，她也是这样说的。从那时到现在，他们当然已经礼尚往来过很多次了，可这一次，青橙心中酸酸的，像灌了好多好多柠檬汁，能品出带了白皮的苦涩来。

她毫无技巧地试图岔开话题：“柯宇说你在国外。”

沈彦亭笑：“刚回来。”

青橙来不及细想他所说的“刚回来”有多赶，光从他略显疲惫的脸色便能窥出一二。

“你为什麽不要画？”沈彦亭问她，“柯宇说你不收，他原封不动带回来了。”

青橙抿抿唇：“它超出了‘礼尚往来’的价值，让我觉得有负担。

“那，这个呢？”沈彦亭伸出背在身后的手，将一个小提袋递到青橙面前，“是这次在荷兰买的礼物。”

“我不能……”

“不值大价钱，不要有压力。”沈彦亭截断她的话，“生日快乐！”

话都被他说完了，青橙再拒绝便显得矫情，她道一声“谢谢”，接过礼物。

周围有车辆出入，车轮与地面摩擦发出的声响让两人之间显得格外静，静得令人心慌。相对无言，不是真的“无言”，而是有好多话想说又不敢说、不能说。

沈彦亭垂眼看着青橙，青橙垂首看手里的提绳。绳带缠啊缠，绕啊绕，延伸到尽头系上一个死结。

这死结就像系在她的心上，也系在她和沈彦亭之间。

“我送你进电梯吧。”跟以往无数次一样，沈彦亭说。

“好。”青橙跟他同时转身，朝电梯间走。