十日後

這一天，炙熱的陽光不在瞭，天空變得陰沉沉，周遭的風也帶著涼意。

周長傾將車簾子掀起，倚在窗邊，得意道：“我就說嘛，進瞭山就會好許多，現在已經是我們蕪州府的地界，是不是分外涼爽。”

“是很涼爽，但看這個天好像要下雨瞭。”張緹看瞭看天，擔憂道。

周長傾氣定神閑，“張兄莫急，我們天黑之前一定能走到客棧。”

“終於又要到客棧瞭？”阿笛突然插嘴，他小子盼瞭許多天，終於又可以吃一頓好的瞭，心情也變得不錯。

周長傾哈哈一笑，驕傲道：“那當然，天黑前我們應該可以到蕪州府有名的昌隆客棧。這個客棧很大，外面來的旅客一般都會在此借宿一宿，第二日就進蕪州府的城門。”

“如此說來，我們就要到瞭。”張緹語氣隱隱喜悅。

周長傾：“是的，還不知三位是要去蕪州府的哪裡，我也好找個地方和時間與三位拜別。”

“我們去定源城。”沈晏均突然道。

“定源城...”周長傾思索片刻。

張緹問：“周兄弟，是有什麼不妥嗎？”

“沒有沒有。”周長傾突然笑道。

“你們看，前面是什麼？”趕車的阿笛突然喊道。

周長傾探頭一看，又把頭伸回來道：“大傢別急，這就是我之前說過的，咱們蕪州府的關卡瞭。這個關卡也很好過。”

他笑得意味深長，比瞭個銀錢的手勢，“隻要錢足夠，其他的都不是事。”

不知不覺，馬車已經走到瞭那關卡前。

一大胡子官兵走上前，粗聲問：“外地來的？”

周長傾探出頭，阿諛笑道：“是嘞，官爺。”

大胡子官兵輕蔑笑道：“外地來的，一人十兩！”

“什麼，十兩？”周長傾顯然也被嚇得不輕。

“我記得一年前不是還隻收五吊錢嗎？怎麼突然收十兩瞭。”

那官兵理所當然，“這出去的價格和進來的價格，當然不一樣。這本地人的價格和外地人的價格當然也不一樣。”

說完，他沒好氣道：“到底走不走，要走快交錢！不走就原路返回。”

馬車內，張緹和沈晏均聽瞭個全程，二人互相看看。張緹對沈晏均微微搖頭，忍一時風平浪靜，當務之急還是進蕪州府再說。

張緹從腰間取下一個錢袋子，掀開簾子，將錢袋拋到官兵手中，“官爺！這些夠不夠？”

官兵隨意掂量瞭下，冷哼一聲，“夠。走吧。”

前方設置的路障被兩個官兵合力打開，馬車安然走過瞭關卡。

周長傾不好意思地看向張緹，“張兄，我也沒想到會收那麼多錢。我一年前進京趕考時，確實隻收瞭五吊錢，沒想到這些官兵那麼黑！”他咬牙切齒道。

“沒事。”張緹道：“剛剛的過路費周兄弟也不用還瞭，權當是一路上給我等引路的報酬。”

——

時間緩緩流逝，轉眼間又是一片夕陽。

他們的馬車是一路往西走瞭，一路上每次都能直接看見落下的太陽，細細數起來，大約這已經是見到的第二十幾次日落瞭。

夕陽餘暉伴著搖搖晃晃的馬車，停在瞭一座客棧前。

“哇！”阿笛贊嘆出聲。

隻見客棧總共有三層，且占地面積極大，整體古樸又不失莊嚴，一看就歷史悠久，卻被妥帖保護。

客棧前大大小小的馬車驢車停靠，一看就有許多人光顧，生意很好的樣子。

明亮亮的燈籠已經高高掛起，等一會太陽落山，暮色籠蓋，燈籠便是客棧外面唯一的引路光，將這客棧照得頗有些古樸的氣息。

周長傾驕傲大聲道：“到啦！昌隆客棧，諸位請吧。”

剛走近客棧門，便可聽見裡面嘈雜的人聲。

“生意真好啊。”張緹不禁感嘆。

燭火和油燈錯落在大堂的角落。這些東西一般都昂貴，客棧裡很多都不舍得用，於是一到夜晚就顯得昏暗非常。

但這昌隆客棧，給每個燭臺都搭瞭小架子不說，錯錯落落的燭光將大堂照得燈火通明，這天還沒完全黑，就已經將蠟燭準備好瞭。

阿笛興沖沖坐下，叫來瞭小二就開始點菜。

沈晏均則去老板那訂房間。

等待菜上齊，四個人拿起碗筷準備好好享受時。

門外突然傳來一聲粗吼：“給老子切三斤牛肉！”

一對江湖草莽打扮的人浩浩蕩蕩進瞭客棧。