下學歸傢

皓月當空，疏星點點。

寂寥昏暗的官道上一名身披鎧甲，背上插著一面印有“析”字樣護背旗的官兵正駕著一匹精壯的駿馬呼嘯而過，他的腰間別著一個大小與成年人手掌長度差不多的銀器。

銀器上刻著玄武紋圖案，圖案凹陷處的每絲縫隙裡都滴有黑色油墨。

塵土飛揚間一支箭頭處塗瞭劇毒的短箭“咻”的一聲從密林中飛一般的竄出，直逼官道上官兵的左胸口而去。

轉瞬間這支毒箭便一寸不差的戳入瞭一顆鮮活跳動的左心房，下一秒官兵直勾勾的從馬背上重重跌落，翻滾數圈後躺在漫天塵沙中死不瞑目。

直至死前，他也不忘將手放於腰間，用雙手死死護住這個對他來說最為重要的東西。

然而這個勝過他性命的東西，並未得到射箭之人的青睞。

在將短箭射出後這人便飛身去追趕那匹沒受任何影響、仍在官道上急奔的駿馬，他與倒地的士官穿著無二，腰間也別著一個刻著相同紋樣的銀器，隨著急促的馬蹄聲消匿於濃濃夜色中。

再轉眼就連被毒矢射中的官兵也在官道上消失不見瞭，隻留下一攤正在急速滲入黃土地裡的鮮血，以及他曾躺過的地方還尚存些許餘溫。

許久後一陣狂風掠過，揚起的沙土將早已幹涸的鮮血完好覆蓋住，地面也早已恢複瞭它在夜間本該有的溫度。

方才，好似什麼事都沒發生……

翌日清晨。

闊水齋。

“我的好孫孫，今日你就給句準話，你從祖父這兒抱走的白虎子究竟何時才能還回來？”

說話之人斜倚在雕海棠花細木羅漢榻上，他是沈傢老太公沈冕。

掛冠解綬之前曾是析國駐守邶城的守城將軍，官居正三品，隻不過現在這個重任交到瞭他的長子沈凈手裡瞭，他也樂得清閑。

素日裡救助大街小巷的流浪貓，是沈冕開啓老年生活後最大的愛好，那隻被叫做白虎子的貓兒，便是他去福照樓與老友聚會後在歸傢途中發現並帶回來的。

而他的好孫孫沈致，自小就養在自個膝下，祖孫二人的感情那是沒話說的。當日，沈致如往常一樣，算好瞭祖父歸傢的時刻，早早的便立在闊水齋門前等候。

待沈冕到傢後幫小貓洗澡的任務，自然也就落在瞭他的頭上。

這小貓瘦骨嶙峋、皮包骨一小隻，頸部還帶著一條髒到已經分辨不出到底是何顏色的繩子，應是被人遺棄的。它一身污泥，渾身都散發著臭水溝的味道。

小小少年倒也不嫌棄這個拿在手裡不過同書卷一般大的小傢夥，他小心翼翼的將小貓洗凈後才發現它毛發的獨特之處，“白虎子”這個名字就是那會兒脫口而出的。

眼下坐在沈冕對面的那個眉清目秀、氣質沉穩的少年郎，便是沈致。

“老活寶，阿致要跟您坦白一件事。”

沈老太公溝壑縱橫的臉上洋溢著慈祥的笑靨，還不知道接下來會聽到什麼驚為天人的話呢，頷首間示意少年郎繼續說下去。

沈致頗有說大事前的覺悟，先裝模作樣的整理瞭下衣領，正瞭正神色又清瞭清嗓子，才語氣較之前稍恭敬些的說：“祖父，孫兒不孝，將您的白虎子送人瞭。”

此言一出，老人臉上掛著的慈祥笑靨立時僵住，右掌掌中本還轉著兩顆色澤圓潤、刻有十八羅漢的核桃，此時此刻也停瞭下來。

“您……您莫急，孫兒這幾日已經尋瞭一隻和白虎子長得一模一樣的貓兒，今日特地帶瞭過來，既是給您賠罪，也算是獻給祖父七十九大壽的賀禮。”

這廂少年郎剛說完話，已有小廝將一隻全身墨灰色、獨有半邊左臉呈米白色的大肥貓送瞭上來。

候於旁側的常隨和沈致忙起身去攙扶沈老太公，待站穩後沈冕收回被攙扶的雙臂，步伐穩健的負手朝一人一貓處走去。

他戴上掛在脖頸處的鏤空金框百鳥紋眼鏡，走近後又繞著小廝手中所提的竹籃，仔仔細細的端詳起來，直到自個兒都快把自個兒給繞暈瞭，才不得不停瞭下來。

挺直瞭老腰後他取下眼鏡，先是一頓咂舌，又邊搖著頭邊說著一疊串“不像”之詞，之後便再無多言的徑直走回鋪有雙層引枕的羅漢椅面前，在小廝和孫兒的攙扶下穩穩坐下。

落座後沈冕不露神色，眼神始終停留在那隻在籃中安睡的貓咪身上，右手繼續嫻熟的轉動起掌中兩顆雕工精致的核桃。

見對面滿頭白發的老人遲遲不開口，沈致有些坐不住瞭，他忙問：“老活……祖，祖父可還滿意？”