武貞錦心知肚明，韓聿的人想必早就跟府衙打過招呼，縱使她不使錢銀，獄中也絕不敢有人磋磨李傢人。

可她本就不是真心，試圖行賄是假，想要喚起裴朗記憶是真。

裴朗見瞭那荷包，果然瞬間眉頭緊鎖，語氣透露著酸澀：“姑娘果然出手闊綽，行事風格一如往昔。”

武貞錦這才轉頭回望眼前憤慨不已的裴朗，擺出最誠摯的神情。

“大人說笑瞭，錢銀乃身外之物，自是應該讓它們流向更重要的地方。至於大人說的一如往昔，貞錦實在是冤枉。一個是情勢所迫，一個是一腔真心，怎可相提並論呢？”

聽瞭這話，裴朗神色稍緩，可話語中竟泛起瞭委屈：“既是真心，因何始終杳無音信？當真連回封信的時間也無？”

眼看著武傢小姐和這位知州大人在衆目睽睽之下互訴衷腸，綠領衛再也沉不住氣，心中暗嘆，再這麼耽擱下去，這兩位豈不是要“舊情複燃”？

若果真在此出瞭差池，他們有幾個腦袋能留著被主子砍？

“武姑娘，我等今日還得和主子複命，不知咱們何時打道回府？”

武貞錦心知牢獄不是敘舊之地，今日又有諸多眼線，隻得率先出瞭牢房，由綠領衛護送她安全回府。

這邊武貞錦走的匆忙，裴朗卻消沉許久，望著她消失的方向出神。

三年前他本該按時赴京趕考，卻苦於傢中陡然敗落、生活窘迫，連路費也湊不出，生生耽擱下來。

那時他雖有不甘，卻求助無門，隻得四處做長工攢錢，期冀能在下一次科考前湊夠路費和食宿費，進京一展抱負。

好在天無絕人之路，他在陳傢幫工時，偶然得武姑娘青眼，她竟願意傾盡傢私，助他一臂之力，這才讓他有機會匆忙趕上開考之期，並一鼓作氣榮登魁首，成為瞭人人欽羨的狀元郎。

他始終記得臨行那日，她自袖口之中掏出一個繡著鴛鴦紋樣的荷包，裡面裝著她辛苦攢下的銀子，她細密囑咐他不要虧待自己，一路上要註意安全。

他亦是富庶出身，不是沒見過錢銀，隻是那荷包沾染著她手臂上的香氣與溫度，是他門庭落敗、見識過人情冷暖之後，擁有過的唯一的善意。

自那日起，他便日日將那荷包放在心口處，從不敢離身。

他暗自發誓，來日金榜題名時，他必將過府提親，善待武姑娘，為她掙個誥命，一生與她舉案齊眉，報她知遇之恩。

當年放榜之日，喜訊傳來，多少官宦之傢、豪紳富戶遞來拜帖，妄圖招他為婿，可是他卻不為所動，始終堅守本心，隻盼有朝一日還清欠款、攢夠聘禮，登門求親。

好在皇天不負有心人，三年為官，清貧度日，終是攢下薄産，讓他鼓起勇氣跟聖上請旨，一紙調令助他回到蜀地為官。

雖然一直托人打聽，心知武姑娘並未定親，可他難免忐忑，愈發近鄉情怯，唯恐三年時光匆匆流逝，武姑娘早已心有所屬。

那獄卒眼見知州大人神色不鬱、眉頭緊鎖，早就嚇破瞭膽，跪在地上求饒。

陣陣求饒聲打斷瞭裴朗的思路，讓他不禁染瞭怒氣：“誰準許她私自進牢獄的？”

新任知州身形高大，瘦弱矮小的獄卒便被襯的越發氣勢不足，這氣勢一弱，人自然說話便吞吞吐吐：“小人......”

那獄卒心知私放平民進牢獄探望至親，乃國法不容，被抓的獄卒免不得得挨一頓板子。可放著唾手可得的錢不賺，實在有違天理，便不免有些膽子大的偷偷鉆空子，賺些錢銀，貼補傢用。

以往上面的官老爺都睜一隻眼閉一隻眼，默許這種生錢的法子，更有甚者還從中抽成，賺個大頭，這麼多年來，一直相安無事。

不知怎得，今日竟誤打誤撞被新任知州大人撞見，此刻他也拿不準這官老爺的脾氣秉性，又不敢輕易透露此乃二皇子的吩咐，兩廂開罪不起，隻得吃下這啞巴虧。

“老爺恕罪，是小的見錢眼看，違瞭禁令，請大人責罰！”

第 16 章

“私自受賄，藐視律法，罪不可恕。按律當責打三十棍，贓款充公，你可認罰？”

獄卒心知今日倒黴，成瞭新任知州在府衙立威的犧牲品，他自是無計可施，為瞭不再惹惱知州大人，隻能吞下苦果、甘心受罰。

被刑棍打的獄卒討饒聲不斷，府衙內的一衆衙役站在下處觀刑，越發謹小慎微、恭敬非常，誠心聽從知州大人的訓誡。