雖然的確耗費瞭不少時間和久未見面的父母小聚一番，但我的主要目的，還是為瞭尋找奧田所遺留下來的痕跡。

站在已經恢複冷靜的九月一日的立場上來看，那時候的我大概陷入瞭一種相當偏執的狀態。

比起“不希望奧田就這樣悄無聲息地消失”，也許“證明自己嚴謹的記憶不會出錯”——這個目的在我心中的占比要更高一點。

總之，我選擇瞭一個地點，作為田野調查的根據地。

相信看到這裡的諸君，應該都或多或少能猜到我的思路。

畢竟嚴謹是一項能傳染的優秀特質。好吧，似乎有點偏題瞭。

——沒錯。

我去的是曾經在夢裡見過的、奧田的中學。

因為小時候就聽說過這個學校，所以地址還挺好找的。

站在學校的門口，我如此感嘆。

這麼多年過去，這所中學還是一如既往地……臭名昭著啊。

隻是站在校門口，甚至還沒走進去、或是和進出的學生們聊上兩句，我就已經一眼看到瞭那些所謂的不良。

少女把制服裙卷得極短，嘴上還叼著香煙；少年則是頭上綁著發帶，外套綁在腰間，坐在改裝過的摩托車上向我這個可疑的大人投來兇狠的目光。

我還沒邁出去的步子，飛快地縮瞭回來。

我的體力隻能算是一般，甚至可以被劃進“體能差勁”的一行裡。沒辦法，人一旦開始工作，疲憊值就會大幅度增高，四肢像搖搖欲墜的疊疊樂一樣隨時會散架。即使是我，也逃不過世間規律的制裁。

所以，我幹脆地繞道，去瞭另一個地方。

這所中學的操場連接著後門，夢中見過的體育器材室就是在這附近。

到達目的地的時候，這裡的人並不多。從後門走過去，可以看見有個脖子上掛著口哨的大叔正悠哉遊哉地坐在樹蔭裡，似乎在看最新一期的雜志。

“你好。”

我向他打瞭聲招呼。

“哇！嚇我一跳。”

他看得實在太專註瞭，完全沒發現我的接近。等這傢夥擡起頭，看清我是個沒穿制服的陌生小子以後，他才沒好氣地繼續說道。

“什麼事？”

“我想問您一件好幾年前的事。大概五六年吧。”

我估算瞭一下記憶裡奧田的年齡，謹慎地問道。

“請問，您曾經在廢棄的器材室裡救出過一個叫奧田的女孩嗎？”

“哈？”

大叔一臉茫然。

也是，畢竟已經過去這麼多年瞭。

如果有人詢問我五年前吃的某頓飯味道如何，想必我會露出與此無異的疑惑面孔。

我試著描述得更詳細一點：“就是那位被謠傳傷害瞭狐貍的……”

我的話還沒說完，就被大叔不耐煩地打斷瞭。

“沒有，沒有！”

就在我試圖用平靜的心感染他的時候，他忽然站瞭起來，接著把手裡的雜志隨手一丟，向某個方向快步走去。

我緊緊跟瞭過去。

並不是因為還沒得到問題的答案，而是因為我也聽到瞭那個——

“有人嗎！快放我出去！”

我的心被高高提起，連腳步都不自覺地變得越來越快。

一步步接近夢裡曾看到過的體育器材室，就連那個大叔也無暇顧及我這個古怪的陌生人瞭。

——砰！

“我好像聽見有人的聲音。同學，你還好嗎？”

在大開的生鏽鐵門後，我看到瞭蜷縮著身體的女孩。

還有，站在她肩頭上的一隻橘黃色小貓。

……啊。

是這麼回事啊。

.

回傢鄉的這一趟旅行，似乎得到瞭許多答案，又好像什麼都沒搞清楚。

我思索再三，最終還是選擇像之前一樣，把前些日子的這段難忘經歷改編成文章，投稿給一直以來對我多加關照的雜志社。

也許是感情太過深刻的原因，所以這篇稿件寫得十分順利。

敲擊鍵盤的時候，我的腦海裡總是回蕩著那句“如果……會不會變得不一樣”的假設，因此最終寫出來的故事比現實要好得多。

文章的主角是個女孩。因為長相漂亮、並且性格相當不合群，所以從入學開始就被同班的同學排擠，也沒有說得上話的好友。

某次被關進器材室裡霸淩，眼看天色越來越暗，操場上學生們打鬧的聲音越來越少，她絕望地向著通風口大喊：“有人嗎！救救我！”