直到走近，我才終於看清那團黑乎乎陰影的真容。

一沓錢。

一大沓錢。

迎著福澤諭吉頭像的小紙片，整整齊齊地堆放在一起，壟成瞭正方體的形狀。

它們就這樣大刺刺地放在月光之下的空地上，就好像特意送給來到此處的某人的禮物一般。

“……”

我剛想說句什麼，忽然聽見身後傳來稀稀拉拉的動靜。

像是感應到什麼一般，我緩緩轉過頭。

隻見月光之下，大大小小的毛絨身影立在樹林中，仿佛人類一般雙腳踏地。毛茸茸的粗尾巴拖在身後，碰到地面的落葉後發出刺啦的聲響。

它們的目光不約而同地越過我，投向發愣的谷村身上。

隨後，模仿著人類的姿勢，鄭重地向他點瞭點頭。

我無聲地嘆瞭口氣。

一切都真相大白瞭。

所謂貍貓的惡作劇……就是如此嗎？

仿佛感應到我心中的所思所想一般——

站在最後邊的一隻矮個子灰貍貓忽然回過頭，在柔和的月色中向我眨瞭眨眼睛。

20AX年9月22日星期六晴

在傳聞中，貍貓與狐貍是兩種水火不容的生物。

據說有一隻叫團三郎的傳奇貍貓，在旅行途中遇到瞭一隻狐貍。

那隻狐貍對他說：請你帶上我，一起渡河吧。

團三郎說：我可以答應你的請求，但你不能以本身的模樣上船。你可以變成我的草鞋。

狐貍渡河心切，又對法力高深的團三郎百般信任，於是依言照辦變成瞭團三郎的草鞋。打扮成僧人模樣的團三郎穿著狐貍變成的草鞋走上船，船平安無事地啓動瞭。

然而，就在行駛到河中央的時候，團三郎突然站瞭起來。

他毫無預兆地把狐貍變成的草鞋脫下，扔進海裡。變成草鞋的狐貍沒有銳利的爪牙，也失去瞭靈活的口舌，最終隻能帶著不甘與怨恨沉入海中。從那以後，狐貍與貍貓就結下瞭梁子。

看客諸君，晚上好。

突然看見這樣的一長篇傳說故事，估計會以為自己來錯瞭地方吧。不好意思，這裡的確是我的日記。

順帶一提，以上都是我從網上摘抄下來的資料選段。

姑且可以解釋，當初秋為什麼會把我叫住、並且滔滔不絕地批判瞭一通狐貍之缺點的原因吧。

至於夏日祭上的奇遇，我也多少有些猜測。

秋的惡作劇，估計從頭到尾瞄準的就是谷村。

也許是出於愧疚，也許是出於突如其來的良心發現——總之，貍貓傢族想要向被欺負過的零食店老板贖罪。為此，他們還準備瞭那些錢財。雖然也不知道是否是用葉子變的。

但是，不知道是否因為種族天性，他們似乎並不打算老老實實上門賠禮道歉。因此，才有瞭那一晚的奇遇。

我就像被卷入急流的石子一般，原本隻是個與此事無關的局外人，卻也成為瞭以惡作劇贖罪的一環。

想到秋那些把我當萬能仆人使喚的日子，我就忍不住氣得牙癢癢。

可惜，夏日祭結束以後，秋就消失得無影無蹤瞭。

我也曾在周末避開人群特意回到那座山上，可惜並沒有看見村落。隻有零零散散的腳印，以及地面上大大小小的洞穴——估計是貍貓一傢曾在此住過的證明——足以闡述那晚並非我的幻想。

或許，秋已經和他的貍貓傢人們一起搬走瞭。畢竟惡作劇和贖罪都已經結束瞭呢。

真是可惡。到最後我也沒能得到和怪談有關的實用信息，我果然又被擺瞭一道。

我曾經抽空去看望過古村先生。

有瞭那一筆貍貓的賠禮，他的零食店又重新開起來瞭。

我到達的時候，剛好看見有一群戴著幼稚園小黃帽的孩子圍在店門口，嘰嘰喳喳地和谷村聊天。

“真的是神明爺爺給您送瞭禮物，才讓您重新開張零食店的嗎！”

“才不是呢麗子。我聽說的版本，明明是神明在夢裡告訴谷村叔叔、妖怪已經被趕走瞭……是這樣吧！”

“我聽說是妖怪被谷村叔叔親手剿滅瞭！”

……哈。似乎已經變成瞭都市怪談一樣的故事瞭。

我沒有走進店裡。

隔著一條大街，我遙遙望著忙碌的谷村，看他在一群小孩的包圍中轉來轉去，為他們拿下那些放在貨架高處的糖果。

他似乎感覺到什麼，停下手中的動作，回過頭。