這回回去，哥哥與父親都有要事在京中輔佐新帝。正事要緊女春回便是瞭，她心中實是有劃算的，這番回去想要為茵姐兒說親。

母親心中有數，她與我說茵姐兒留下是個禍思。她心思深沉，手段又是與林姨娘-一般，將來劍走偏鋒想必有害。

從前，母親懷囡囡的時候。林姨娘正生下錚哥兒幾年。祖母偏愛母親，於林姨娘就是生下孫兒也並不多加關心，而母親隻是懷瞭孩子便是萬般寵愛千般小心。祖母貼身侍候，卻要料理傢事，於是便叫林姨娘來侍奉左右。

或許是林姨娘被壓的喘不過氣，或是因想為自己謀一謀出路，也或是為著錚哥兒壓過大哥一頭。

擇日下毒，擇日放畜生去抓撓母親，擇日又是推倒瞭鹽栽嚇唬母“親。如此日複一日又一日，母親又是好強怎生與他人說因小妾愁苦但想來若是往後破羊水瞭，那不是屍兩命。

於是便設計，下套，將林姨娘送去瞭莊子裡。生下囡囡後，母親又複當傢作主，將林姨娘壓得擡不起頭來。生生在莊子裡待瞭小半年，母親此後也不再想著生子。

然母親告知我這個決定時，我想起的卻是茵姐兒那日問我的“姐姐!姐姐。你說我以後會嫁給誰？母親會讓我嫁給誰!商人還是芝麻小官...”

但臨行時分我卻被絆住瞭手腳，金筠太後

宜我進宮，旁人似乎都覺得這是我要平步青雲的前兆瞭。但我知道，趙銜廷與仕豪還在相談這些個。這些時候為關外事情煩擾不說，又何談我的事情

於此，我便不知金筠太後招我為何事。上回進宮，我未見過她，隻請禮帝後。及此，我又思及皇帝。那回見他，他是如此的年輕，健壯，正值壯年。卻是在幾月後便入骨皇陵。

我聽小公主說，皇宮很深，她母妃去世的時候她一個人想從宮門口走到盡頭。她說她走瞭好久，都沒到。她問太後大娘娘，皇宮盡頭是什麼太後沒有告訴她，太後說皇宮沒有盡頭，每一扇朱紅的宮門都是盡頭。

再進到這個地方，沒有仕豪在我前面，沒有母親，沒有哥哥。我一個人下瞭馬車，看著高聳的大門，前面是頭發花白的公公，是母親的舊識。

公公是位很和善的人，他問我母親身體可好，父親待她如何。說哥哥是個很出息的孩子，誇我貌美可人與母親相像。現，他不似上回來，欲言又止，想說便說瞭。

最後，他領我在一處花園子停下。我奇怪，他叫我稍稍片刻。讓我驚奇的是這院子攛雜裝飾的是桂花，我遠遠來便聞到瞭。

園子很大，有一亭子，亭下是片十分幹凈的湖。我踱步上那亭子去，那方置一方石桌。桌上擺瞭許多點心，幾乎都是我愛吃的，城南那傢鋪子的。

起瞭微風，吹落瞭隨著春天而來的山茶，落到瞭湖裡。起身往湖中看去，這讓我恍惚覺得這池的茶花是為我而來。

“桂花糕好吃嗎”有人問我，我轉身去看，明黃色的五龍紋。是仕豪啊。我有些緊張，可他卻沒有興師問罪的意思。我沒有說話。在他面前的小凳子上坐下。

“我耽誤你回揚州瞭，我沒想到桂花開的這樣遲。今年本來想叫你在看看京都桂花的。”他這樣說著，像是在與好友交談，我放下瞭心神。

不用我問，我已然知曉瞭為何不是金筠太後，而是他瞭。他似乎用心的知曉瞭我的喜好，可他是仕豪啊。

我叫他陛下，他有些恍惚的愣瞭愣，無奈的笑瞭:“邊疆又起戰事，北野小汗與趙將軍交好，願與他同往。或許是一年，或許是兩年，或許是三年。來犯的不是北野，而是西蠻。”

“我還有許多個一年。”他說完，我隻定定的坐在那裡，不自主便開口說瞭。

或許是料到瞭，也或許是他十分明白我:“ 他來的或許遲，但我一定叫你嫁得好。你若委屈，便來找我。

這話我沒聽過，哥哥默默護我，我知。趙衍廷奔波尋我，我知。可從未有人，這樣正大光明與我說，我護著你，我知你難處，你放心。我隻覺著，他那樣的好，那樣為我好。

“你心中有什麼擔憂，都可與我說。我想，你近來都不寫信與我瞭。”他招瞭招手，有個小太監端著一壺茶就來瞭。

小太監放在桌上，他親手拿過碧玉的壺給我倒瞭一杯。我摸杯壁，足溫的，那小太監有心侍候。我想，方才的茶水也都是溫熱的，沒有涼的。

“此去西蠻可有危險”這是最要緊的，是我最怕的。