我隻暗嘆姨媽辛苦，郎君能相伴之時無兩日。

後輩見母親進瞭門這才又說道，大哥向廷哥兒道謝照顧女眷。

蘊哥哥在一側戲問：“我可是過於柔弱瞭也要得人照顧？”

大哥和廷哥兒便同他說笑起來，我不好說什麼便隻捂著嘴笑沒插話。

三姐兒偷用餘光看廷哥兒，滿是女兒傢的情思。我伸食指按按戳瞭戳她，她嗔我一眼，我便笑。

絡麼麼邁瞭步子出來見我們還在外頭便朗聲：“哥兒姐兒怎的還在外頭，快些進內裡來。老祖宗等著呢。”

我們這才湧瞭進裡頭，錚哥兒早早就被母親領裡頭去瞭，叫他不得做些糊塗事兒，母親便若牽瞭根繩兒在他身上似的，這也叫他安生許多。

常傢的宅子在揚州是最大的，宅前兩道巨大的紅門要兩人並排推一扇，門上鎏金匾額是大哥提的字，往裡頭去入眼是五條遊龍石橋，橋下是人力通灌的小湖。

過瞭石橋兩個養瞭荷花的大缸立於前堂兩側，堂前四根大柱支棱起大頂，下方八扇木門皆都敞著。

老祖宗坐在堂中，堂後是一副曹公畫像，畫下奉著香燭，母親坐於老祖宗一側，見我們來瞭便側頭來看，雙眉微皺。

囡囡見瞭老祖宗十分欣喜，便沖瞭前去抱她手臂。老祖宗見小娃娃也舒瞭眉頭。

我們幾個小輩穿瞭門進來老祖宗問：“哥姐兒幾個在外頭做什麼？”

大哥上前行禮後答：“聊的興起忘瞭時候。”

老祖宗點瞭點頭，母親喚廷哥兒去，向老祖宗介道：“這是傢姐大子。”

老祖宗這湘細細的去看廷哥兒，廷哥兒帶著笑由其打量，不多時老祖宗便道：“是個好兒郎，身子硬朗。從前怎麼不來？”

母親不喜解釋這個，默瞭一會子，廷哥兒朗聲：“從前歲小在京裡頭養著，母親顧慮過多便未曾有幸出門去。”

廷哥兒解釋的透，老祖宗聽瞭點點頭又誇他聲音洪亮養的好。

十四同阿木從外頭進來手裡各端瞭個四方長盒，絡麼麼手上也端一方盒子。我想來這是送的老祖宗禮。

阿木先上瞭前開瞭盒子，盒子裡紅佈包一株老參，廷哥兒介道：“這是母親叫送給老祖宗的，我第一次見老祖宗，下次也不知道是何時候。”

老祖宗點頭，十分滿意：“叫親傢破費瞭，這等貴重物什。”

“算不得什麼，都是些死物，能養老祖宗是它的福分。”廷哥兒說話中聽，一字一句都用的極妙。

十四也開瞭盒子，裡頭是一方翠玉雕曹公像。

老祖宗一見眼睛便亮瞭，祖爺同祖母都奉曹公之，此英豪之氣節謀略擋三方好漢，應敬之。老祖宗欣喜便連道三個好：“好好好！還是蘊哥兒懂我。”

接著便遣身邊的桐麼麼把玉像正放畫中正下。

“祖母欣喜便好。”蘊哥哥含笑應。

絡麼麼請瞭禮後也將匣子開瞭，紅佈正中是一課渾圓的明珠。母親道：“這方夜明珠是俊言叫我定要帶給母親的，夜裡頭燃瞭燭您聞不得那味兒，您眼睛也耐不得強光，這珠子正用的著。”

這方明珠算是用瞭心思的，老祖宗揮手叫絡麼麼將珠子送前頭來，伸手摸那珠子，終嘆瞭口氣：“老二有心瞭。”

幾個都沒說話，囡囡趴在老祖宗的膝蓋上，好奇的張望那珠子。老祖宗摸她的頭，後轉問蘊哥哥：“你父親，何年回？”

“孫兒也不知，孫兒也有幾年沒見父親瞭。”蘊哥哥放下手中的杯盞應。

老祖宗眉梢的喜色是強撐著的，她又問：“書信上可有提及？”

“未曾。”蘊哥哥斂瞭眼簾，手指在杯盞上打轉。

老祖宗也未表現的可惜，隻道：“年關許是會回。”

大伯很久沒回傢瞭，他一直在出商，自從大伯母死後他就不想再回傢裡。蘊哥哥的樣貌有些隨大伯母，他的五官較來是更硬挺些的，但他生於江南長於江南，又總灌藥水，便顯得柔和瞭許多。

老祖宗又聊瞭些，又問瞭大哥。之後便擺上瞭晚食，囡囡倒有老祖宗寵著坐在她邊上。廷哥兒同大哥並排，蘊哥哥在對桌，廷哥兒邊上便是我，我倒聽得起他們說道。

廷哥兒問大哥明日遊船可去否，大哥問瞭人次便點頭應下瞭事情，我想來三個大才子都去那定是極熱鬧。

老祖宗睡的早，先待著囡囡離瞭席子，母親跟著也領瞭錚哥兒走瞭。錚哥兒這兩日本分老實許多，話不敢多說，事兒不敢多做，活像個被拔瞭牙的獅子。