轉眼幾天便到瞭大比的日子，傢裡的廚娘早早準備好吃喝，花錦怡架車送石崇洗入場。

大比隻一日功夫，她便沒有回傢，將馬車停在路邊等候。

天已經黑透瞭，大門才被緩緩推開，書生們三三兩兩走瞭出來，有人愁眉苦臉，有人面露欣喜。

她在人群裡尋找著石崇洗的身影，不多時，便看見他獨自走出來，四處張望。

“石大哥，這！”

兩人彙合，花錦怡看他面色不錯，忍不住問：“石大哥考的如何？”

石崇洗雲淡風輕：“尚可。”

花錦怡看他的樣子，便知道胸有成竹，也放下心來，說道：“那我便等放完榜，再帶著好消息回潯州城去。”

石崇洗爽朗一笑：“待我今日酣睡一場，然後咱們好好暢遊一番，也算兌現我帶你遊玩的承諾。”

花錦怡跟著石崇洗將京城內外遊玩個遍。

放榜當日，兩人早早起床爬山。

站在小紅山的山頂，遠處是山巒疊嶂、層林盡染的美景，近處是鱗次櫛比、恢宏繁榮的京城。

胸中暢達，石崇洗感慨：“我不願學旁人沽名釣譽，讀書為的是耳聰目明、明辨是非，若不是傢中夫人激我，我本不屑和他們爭什麼名次。”

“石大哥胸有丘壑、腹有乾坤、博學多識、灑脫自如，自然不能和普通的書生相比。”花錦怡真心實意地誇贊。

石崇洗拊掌大笑：“我可當不起你如此高看，我也不過是執拗而已，倒是不及你機靈乖覺，說話做事懂得審時度勢，結交親友不分貧賤，仿佛天生就懂得捭闔之術。”

石崇洗是真的欣賞這個妹妹，雖然她年紀不大，且兩人行事作風不同，但相處卻十分自在，這全得益於花錦怡的張弛有度。

花錦怡被誇的不好意思，連忙說道：“我也是不得已而為之，若是我天生富貴，或許也是高高在上，整日不可一世、不知疾苦吧。”

可畢竟沒有，石崇洗想，花錦怡說的沒錯，若是出生時便在天上，有幾個能真正俯身看看地上的螻蟻。可她能夠這樣說，便也是因為她活得通透智慧，能夠審視自己。

算計著時間，兩人趕回傢中沐浴更衣，收拾妥當趕去看榜。

榜文早早就張貼好瞭，最開始圍瞭一圈人，有人高聲誦讀，聽到名字的欣喜若狂，沒有名字的唉聲嘆氣，熱鬧非常。

等他二人爬山回來，榜前隻剩下三三兩兩看熱鬧的人沒走，榜上密密麻麻寫著名字。

還沒走近，便有小廝跟著打招呼：“少爺小姐安好，可要看榜，不知找的是哪位？”

“石崇洗。”

“哎呦，原來是石公子，恭喜恭喜，石公子在榜上第十名！”小廝笑著拿手指瞭指。

兩人一看，果然在第十名處寫著“潯州石崇洗”幾個字。

花錦怡難掩激動，拿瞭塊碎銀子給那小廝：“勞煩你瞭，沾沾喜氣！”

小廝臉上的笑容更甚，好聽的話順著嘴說瞭半天，隻誇的石崇洗都難以招架。

次日，石崇洗將花錦怡送到城門外，將幾封書信交給她。

“這是給我爹娘、弟弟和傢妻的書信，正好請你一並帶回。”

“石大哥放心，那我便告辭瞭，咱們改日再會。”

兩人告別，花錦怡策馬揚蹄直奔潯州城而去。

直到第三日上午，她總算踏進瞭潯州城，直奔石傢報喜。

門房開門牽馬，她則大步向裡走去，“報喜瞭，報喜瞭！”

石科和石夫人聽見動靜，也快步出來迎接。

石夫人早有預感，大兒子的消息應該快到瞭，此時一見花錦怡喜不自禁的模樣，連忙問：“可是中瞭？”

“恭喜伯父伯母，石大哥大比第十名！”

石夫人聽聞喜極而泣，石科也連連點頭拊掌，月份已大的柳洪珍也溫聲趕來。

她又把書信一一拿出來。

石夫人看她一個女兒傢奔波勞頓，發絲不整，想必是進瞭城就來報喜，不好意思地說：“錦怡，此行辛苦，快回傢中報平安吧！”

幾人將她送出大門，關起門來依然忍不住興奮不已，給傢裡的奴仆們均發瞭賞銀。

再說花錦怡，一進花傢大門便聞見飯菜的香味，花錦怡肚子咕咕地叫，這幾日隻吃瞭些幹糧，嘴裡連鹹淡都沒有。

“錦怡回來瞭，正好趕上吃飯！”吳黑正巧碰見，一邊打招呼一邊向飯堂走去。

花錦怡加快腳步向後院走去，平日裡花知巧她們母女三人都是習慣在後院吃飯，此時去正好能邊吃邊說這一路的見聞。