李冶心中大震，剛被扶起又跪瞭下去，請罪道：“先皇後待兒臣如同親子，辛苦養育、悉心教導，是兒臣愚鈍，一時不察竟在這種事上犯糊塗。”

靖和帝說道：“是為父的錯，你母妃連你的面都沒見到，若她見你如此詆毀自己，豈不是更自責。”

說起母妃，李冶心有戚戚，她母妃是將門之後，若不是去的早，太子還輪得著那個黃口小兒去當嗎，但他面上依舊惶恐，說道：“父皇何錯之有，早前聽舅舅說，母妃端莊賢淑、明德知禮，最是崇敬父皇和先皇後，想來她見我被先皇後養大，更能放心。”

皇帝似乎想起往事，目光幽遠，說道：“我這三個兒子中，屬你最知禮明德、孝悌忠信，確實像你母妃，既然如此，便準你去皇陵守孝一年，不僅可全你與你母妃的母子之情，也能避避風頭，如何？”

李冶不知是哪句話觸瞭他的黴頭，京中形勢如此多變，就怕一年後回來時已經沒有他的一席之地瞭，“父皇近年勞累，而母妃已去，兒臣的孝心又怎能舍近求遠，惟願在父皇身邊為您分憂。”

靖和帝擺擺手，說道：“我既有幾位閣老，又有太子懷王，這幾年養病初見成效，你無需惦記。還是說你更願意遭文官口伐筆誅，或是讓黑甲軍和大理寺徹查你？”

李冶兩股戰戰，隻能磕頭謝恩。

但懷王和石崇洗也沒落好，皇上任懷王做監軍去肅州監戰，而那個不知好歹的石崇洗，也被皇上以頗具文采之由，派到肅州勸降紅羽軍。

得知這三道聖旨的內容，李冶才好受些。特別是紅羽軍之戰打瞭幾個月，徐老將軍去瞭都沒能得勝，懷王此行不僅歸期不定，更何況戰場刀劍無眼，他雖為監軍不必上戰場，可他目標太大，沒準兒紅羽軍專門派人對付他。

相比之下，他去皇陵頂多是清苦一些，沒準兒還能提前回京。

懷王有些激動，雖說兩廂對比，他此行的確兇險，但肅州之戰如果打贏瞭，到時候晉王從皇陵回京止步不前，而他卻身負戰勞凱旋而歸，高下立判，父皇定能對他刮目相看。

石崇洗在大理寺接瞭聖旨，下職後匆匆趕回傢中。

“今上派我三日後啓程，隨懷王監軍隊伍進駐肅州。”

聖旨來的突然，屋內，柳洪珍、花錦怡、拾風雨三人分坐兩旁，靜靜等候石崇洗的吩咐。

皇命難違，即使再不舍，柳洪珍隻能命人收拾行囊，此行隨軍伴駕，不能鋪張，但平常所用的東西都要帶齊，而且肅州冬季寒冷，這一去不知道要吃多少苦。

柳洪珍夜夜驚醒，唯恐晉王再行不軌之事，誰料夫君竟要離開傢遠征，忍不住坐在一旁默默拭淚。

石崇洗嘆口氣，念及花錦怡二人在場，不好說些體己話，隻寬慰道：“莫要擔心我，晉王與我同日離京去皇陵，料想他也不敢再來，你可以安心在傢看管兒子，別怕。”

話雖這麼說，實際上他十分擔心，雖說晉王走瞭，可他還有戴著面具的手下和一衆幕僚，誰知道他肚子裡還有什麼毒計。

花錦怡也是這麼想的，但還沒等她說話，拾風雨先說道：“不瞞二位哥嫂，我曾在京中做事，與晉王有些交集，他此人表面良順，實則睚眥必報、佛口蛇心，讓嫂子帶著小兒獨自在京，實在危險。”

自從親眼目睹鬼面人險些欺負花錦怡，拾風雨便對晉王和鬼面人嗤之以鼻、恨之入骨，若不是花錦怡攔著，他誓要摸回晉王府，將那鬼面人手刃。

他對晉王的憤怒和對她的憐惜做不得假，花錦怡縱使長著一顆石頭心，也要被他捂化瞭，心底裡已經不再抵觸他。

於是她接過話頭，勸道：“不如我將嫂子和霖兒送回潯州，有石傢伯父伯母照顧，還有錦玉姐姐相陪，不僅安全還省著煩悶。”

石崇洗十分意動，他害怕妻子獨自在傢有惡人相欺，更怕她孤獨憂心，再害瞭心病。

柳洪珍看看丈夫，沒敢做主答應。

兩人都不說話，明顯是想同意又怕給朋友惹麻煩。花錦怡便又勸到：“你們何必與我客氣，咱們兩傢交情頗深，如今又是親傢，不就和自傢人一樣？再說我也許久沒有回傢，送嫂子隻是順道罷瞭。”

石崇洗看著才幾日功夫就清瘦的妻子，點頭答應瞭。

晚上，花錦怡悄悄到書房找到還沒睡的石崇洗，向他說起薑恭。

將薑恭一事告知他，如今薑恭大概還在紅羽軍中，一個是她的至交好友，一個是她的授業恩師，她不想看到任何人受傷。