下山

入秋時節，澄澈的天如碧海，卷卷舒雲如白浪，籠罩著山林間斑斕的色彩，綠影交雜金紅，有些枯黃的落葉時不時打著旋兒落下。

離檀淵城半日距離的山間小路上，季念念背著鼓鼓囊囊的深藍色包裹，騎著馬慢慢悠悠地前行，深深呼吸間都是清爽的草木味道。

各色細繩交錯編的麻花辮垂在季念念身前，顯得她有些天真活潑，但腰上卻纏著保養極好的鞭子，便讓人不敢輕視。

季念念撓瞭撓身前佈袋裡小狗的下巴，笑瞇瞇地問：“福豆，你說爹娘會往哪裡走？”

小胖狗哼哼唧唧一番，似乎在跟季念念說些什麼，一雙黑眼珠濡濕地望著自己的小主人，有些可愛。

福豆是季念念從山下的村裡救的，那時小孩子圍著它欺負，還要扔它進水裡，被季念念攔住救下，一路上一人一狗相伴而行。

季念念撓完福豆下巴，順手擼一把福豆毛茸茸的腦袋，帶著些煩悶自言自語道：“葉老頭...就給瞭我一個天師堂的牌子，其他關於父母的消息，愣是帶入土裡瞭都不肯講，讓我有本事自己去京城裡找去——

呵，我還偏就去京城裡找去！”

她的語氣後面帶上些賭氣的意味，福豆嗚嗚叫著，然後舔瞭舔少女的手指，似乎在安撫她。

季念念手心癢癢的，輕輕笑瞭兩聲，“行瞭，你好好呆著，入瞭檀淵城，咱們去天師堂問問，或許有些消息也說不準呢？城裡人多，還有些好吃的，咱們去吃頓好的！”

一邊規劃著入城的事情，一邊又將小狗兜瞭兜，讓它坐好，季念念一揮馬鞭，瀟灑往檀淵城的西門方向去瞭。

至於自傢老爺子對她的囑咐——天師堂編入朝廷後，裡面魚龍混雜，好壞難辨，輕易不要去找他們，也落在瞭噠噠的馬蹄聲後。

檀淵城位於茂禾州，西邊接壤夷陽州西風峽，地勢由西向東，漸漸平緩，是以檀淵城雖然地處平原，但靠近西門的位置也有些山地。

夜色漸沉下，山間的霧氣彌散開來，夜風一吹，西門城門口的紙錢零落、白幡鼓動，映襯著灰白的城墻，鬼氣森森。

“嗷嗷嗷！汪嗚！汪嗚！嗷嗚——”一直很乖的小狗突然掙紮一番，探出頭對著城門口示威般叫起來。

葉老頭一直說檀淵城富庶，人來人往，雖然往來的商販確有不少，但這番森冷景象，哪裡有半點鮮活氣？

“嘶——這味兒不對啊？”

季念念嘀咕一句，安撫地用手蓋住福豆的腦袋，狐疑地放慢行馬的速度，打量起不遠處的城門來，卻不想看見一行人擡著棺從城門中走出，被守衛要求開棺檢查。

原本聚集在城門口排隊入城的百姓，頓時散開，一副避之不及地模樣。

等這行送葬人走到季念念的身邊，她坐在馬背上探頭打量，卻隻瞧見棺槨裡面放著一套女子的衣冠，這衣服用的佈料不算昂貴，但看得出是一套新衣。

“空棺？”

季念念驚訝地嘀咕一句，暗暗運起靈氣，查探這棺槨上有沒有髒東西——衣物上半點惡濁也無，看來不是邪物作祟。

正當季念念偏頭目送這送葬的隊伍遠去入山，另一側的路口疾行而來三名男子，其中兩人騎馬，一人駕車，領頭的玄衣男子衣著精貴。

他們似乎有什麼急事兒，速度極快，馬蹄跨動卷起地上的落葉，雙方交錯時互相打量一眼，三名男子便繼續向城門口疾馳而去，留下一路煙塵。

這檀淵城去京城的必經之路，再詭異的路，季念念也得闖一闖，於是，她謹慎地一抖韁繩，小心翼翼地朝城門口走去。

福豆有些害怕地吭嘰一聲藏進袋子裡，不敢露頭。

季念念才下山不久，一路上沒經過什麼大城，牽著馬甫一進城，就被眼前的詭麗的街市迷瞭眼——

樓宇鱗次櫛比，吆喝聲陣陣，滿是人間煙火氣，但街邊的店傢卻掛著白燈籠，沿著屋簷，點點向城中深處探去，熱鬧中又透露出一絲森然的詭異。

右側轉角路口處紙錢漫天飛舞，一隊送葬的隊伍舉著白幡，緩緩朝主路走來。

怎麼又有死人？季念念奇瞭，還沒入城，就見兩方隊伍瞭。

比起剛剛的空棺，這隻隊伍更奇怪——

擡的不是棺槨，而是大紅的喜轎，喜轎上畫著黑色的雙翼鳥紋，從中傳來些壓抑著的隱約哭聲，送轎的人們容色慘淡，均透露出一股隱隱約約的恐懼畏怯。

轎上的紋路十分眼熟，竟與季念念天師牌上的紋路一樣，她馬上解下腰間的天師牌仔細對比一番，畢竟這雙翼鳥紋隻有天師堂能用，用在這喜轎上，說明這喜轎定然與天師堂有關。