被踹開的那兩隻一瘸一拐地迅速就近沒入林中，隻剩下那隻被劍釘在地上的，半死不活地嗚咽著。

蕭懷昭掏出縛靈索將這隻猴妖綁住，季念念才抽出燚陽劍。

“沒刺到要害，應該能活下來。”季念念冷眼看著妖物用可憐求饒的眼神望她。

嚇退一衆虎視眈眈的猴妖，二人的心情並不輕松。

“它們有些太聰明瞭，我們得盡快下山，這事也要稟報給皇帝。”

“好。”

二人匆匆下山，等回到京城已經入夜，依然趁著夜色入宮急稟。

國師

季念念與蕭懷昭入宮之時，皇帝已經在書房等他們瞭。

但二人沒想到的是，國師也在。

等公公推開房門，他們入門轉身後，一白發老者頓入眼簾。

他發須皆白，身著白袍，更突出翡翠蓮花冠的清透，但傅星馳的面容卻不算滄桑，眼神明亮，即使年老也能看出那雙鳳眼曾經的光華。

與季念念見過的傅傢男子——傅元亮的市儈，傅之聞的傲慢，傅之遠的陰篤不同，傅星馳看起來竟然算得上眉親目和，氣質出塵。

“你便是季念念？聖上說的不錯，確實很像賀師妹，尤其這眉眼間的開闊之氣，與她一模一樣。”

傅星馳對季念念露出一絲慈愛的笑意。

皇帝呵呵笑瞭兩聲，“是啊，當時還以為是賀師姐回來瞭。”

蕭懷昭上前稟告：“陛下，臣有事請奏，還請屏退他人。”

傅星馳從太師椅上主動起身，也對皇帝躬身：“陛下，臣也恰好想與季執首談論談論新規的事情。”

“可，你們先退下吧。”

公公引著傅星馳與季念念離開，書房門被重新關上，蕭懷昭立刻道：“陛下，我與季執首追查妖物一事，在臥龍山上遭遇猴妖群，現已抓住一隻。”

趙定乾一聽猴妖群，臉色微變：“妖物在何處？”

“差人送入瞭側屋。”

趙定乾立刻跟蕭懷昭走入書房後面、煉丹房一邊的側屋內，猴妖有氣無力地靠坐在籠子邊，傷口被蕭懷昭派人粗魯地灑瞭些藥粉。

猴妖胸口腹部的血跡跟藥粉混雜一起，凝固成團掛在皮毛上，看起來髒兮兮的。

趙定乾見這妖物靈氣比皇宮裡那些小妖旺盛不少，而且在看到他們二人進屋後，猴妖露出仿佛幼童般驚恐的眼神，似乎有瞭些許靈智。

他心中一驚，“這妖物到底有多少？”

蕭懷昭搖搖頭：“它們藏在林間且行動機敏，並不知道有多少隻，而且此事與芙蓉蕈關系也十分緊密。”

“為何這麼說？”

蕭懷昭立刻解釋：“追查妖物之時，恰巧遇到一婦人丟瞭孩子，追查之下發現這婦人是給傅府做工的繡娘，傅小姐憐惜她孩子久病不愈，便贈瞭她一株鮮貨芙蓉蕈……婦人將芙蓉蕈喂給孩子後，此子便被猴妖捉走。

我與季執首在府中勘察妖物，鮮貨芙蓉蕈在妖物體內形成瞭一張網，此網留在胃中並不會被消解，而是在夜間吸引靈氣，發出惡臭，吸引妖物來食，而陛下贈與的幹貨，也有同樣的效果。”

趙定乾神色有些不對瞭：“照這麼說來，在皇宮裡四處流竄的小妖，是被芙蓉蕈吸引的？”

“或者說，也是被陛下吸引的。”蕭懷昭擡眸定定看向趙定乾。

趙定乾嘴角有一瞬間的僵直：“這又從何說起？”

“我與念念初入京城時，遇到身有惡臭之人，尤其鮮貨芙蓉蕈也有這股氣味，這味道靈修可以聞到，普通人是無法聞到，而且這食用瞭芙蓉蕈的孩子，也被猴妖奪食而亡。”

說完，蕭懷昭解開瞭一旁桌子上包裹著屍體的外袍。

那孩子被生生撕裂身體的痛苦凝固在他的臉上，本就不多的肉軀上撕咬的痕跡清晰可見。

趙定乾神色不明地盯著這具屍身。

“陛下處置瞭那麼多小妖，沒有人發現這些事情麼？”蕭懷昭問出瞭這個深藏已久的疑惑。

趙定乾嗤笑一聲：“因為妖物的事情，我在宮內已經安插瞭不少天師堂的人，你的靈鳶隊人數寥寥無幾，我也無法調動，也隻能勉強推測些許。

而且他們處理妖物的事情……從來不會過問與我，送到你們手中的小妖，還是這些日子跑到我眼前被制住留下的。”

蕭懷昭沉默一瞬，他的猜測不錯，皇帝知道的並不多，甚至遠比他們現在知道的少——

當時趙定乾見國師勢力越發壯大，擔心天師堂的人過度掌權朝堂，規定瞭入天師堂者不可入朝堂，發展到現在，這個規定反過來限制住瞭趙定乾自己。