蕭懷昭深吸一口氣，冷聲：“我們得先去安置百姓，城內恐怕不安全，隻能先安置在城外。”

“安置在城外就安全瞭？”

一劍削落攀附著船舷的人鬼魚頭顱，蕭懷昭接著道：“水神祭不除，百姓自然永無寧日...所以——”

季念念挑眉等下文。

“所以，不知這位天師大人，是否有興趣與我等一起，徹底滅瞭這飛夢樓？蕩清水神之說？”

季念念知道這人不喜天師，卻又舍不得她的武力。

但她季念念也不是傻子，這公子既然是欽差，自然有實力強悍的下屬，以皇命逼著檀淵城天師堂出手，也不是不可能，為何偏要她加入？

還不等季念念開口，蕭懷昭好像猜到季念念要問什麼似的。

他主動說道：“檀淵城的天師堂早已被飛夢樓腐蝕，皆為其走狗，若是用瞭他們，反而又給瞭他們活命的機會。

以姑娘之能，若能直接震懾這群天師，不論是我的士兵還是百姓，都能少些傷亡。”

這話倒是深得季念念之心——做瞭什麼樣的事情，就得付出什麼樣的代價。

“我，季念念。”

季念念一勾唇角，語氣帶著些許倨傲。

蕭懷昭知道季念念這是答應合作，眉梢微微松動。

此刻，一條人鬼魚飛躍上來，猙獰著撲向二人，蕭懷昭反手一劍捅入其咽喉，轉手一削——

人鬼魚頓時頭身分離，散入湖中，被潛在水裡遊動的同類圍住，迅速分吃幹凈。

“在下，蕭懷昭。”

“合作愉快。”

“……”

秘不外傳

船體兩側刺耳的抓撓聲不散，甚至愈演愈烈，雖然衆人手腳麻利地砍掉飛撲上來的人鬼魚的頭顱，但也阻止不瞭在水底破船的邪物。

蕭懷昭眉頭緊皺，迅速回到船艙中，不一會兒取出一隻信鴿，綁好著細竹筒送入空中。

“我已通知城外留守的護衛以火接應，再堅持半盞茶的時間便能安穩。”

季念念聽著令人牙酸的抓撓聲，木頭龜裂的響聲似乎在耳邊無限放大，她語氣嚴肅：“恐怕堅持不瞭那麼久——”

話音未落，就有護衛神色驚慌地奔來，驚恐道：“大人，船艙已經有些地方開始滲水瞭！”

蕭懷昭臉色一變，這船底用的是上好靈木，竟然隻能堅持這麼一會兒，他從懷中摸出一把形似竹葉、靈氣環繞的薄片遞給護衛，冷聲吩咐：“讓靈鳶隊乘竹葉漂引開人鬼魚，為百姓犧牲者傢眷衣食無憂、賞金百兩！”

竹葉漂是昂貴的靈寶，也隻有會使用靈氣的人才能馭駛，下瞭這種命令，預示著蕭懷昭已經做好手下得力之人、與難得珍寶兩空的準備瞭。

季念念朝蕭懷昭一伸手，“竹葉漂分我一個，讓他們跟在我身後。”

蕭懷昭微微一愣，看著面前理所應當般攤開的掌，白皙纖細，似乎用力就能被捏碎似的，面對這生死局勢，卻又有磅礴的力量跟勇氣。

蕭懷昭抽出一片竹葉漂，輕輕放進季念念的手心，語氣微沉：“當心。”

“靈鳶隊隨季天師號令！”蕭懷昭對著聚集起來的靈鳶隊吩咐。

季念念瀟灑一握，將竹葉漂捏在手中，用力握拳朝天，對神色緊張的靈鳶隊護衛們朗聲：“諸位，此事兇險，但一船百姓安危皆系於我等手中，定護其性命無憂！”

靈鳶隊衆人雖已見識過季念念利落的鞭法，但她看起來年紀小又纖弱，面對如此兇險的近況也當仁不讓，均豪氣當胸，震聲回應：“盡我等之能！不負所托！”

季念念對竹葉漂註入靈氣，迅速將其扔進水中，竹葉漂頓時變大懸浮在水面上，季念念旋身穩穩飛落在竹葉漂上，靈鳶隊也紛紛效仿。

鮮活的血肉氣息，吸引瞭不少人鬼魚仰頭嗅動，調轉攻勢朝落在水面上的靈鳶隊衆人翻蛹而來。

“放血！跟我來！”季念念伸出手，用短匕割破手掌，將溢出傷口的鮮血灑進湖水中，然後轉身禦駛著竹葉漂，朝遠離大船的方向離開。

靈鳶隊的衆人也割破手掌，以血引誘更多的人鬼魚遠離百姓。

滴進湖水中的鮮血迅速散開，人鬼魚在甜美的腥氣引誘下，更加瘋狂，利爪撕扯自己的同類，也要先嘗嘗血的味道，貪婪的食欲促使一大片人鬼魚棄船而去。

留守大船的衆人，得以喘息片刻。

望著破水而去的衆人，遠遠變成一顆顆暗夜中的小點，蕭懷昭立即下令：“加快速度！”