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很可惜，下午的工作並不是洗衣服，而是燒柴火。

舒懷瑾一邊被煙嗆得咳嗽，一邊往噼裡啪啦的火焰中添加樹枝與樹葉。

他們此刻身在一處枯敗的城鎮之中。偌大的廣場被分為瞭兩部分，其間用紅磚泥墻隔開。舒懷瑾所在的區域隻有黑色的塑料膜作頂棚，其下是數座大型土竈臺，周圍三面透風。廣場上不見植物的綠意，但藤蔓無聲爬上瞭外圍破舊的防護墻，緩慢但持續地釋放出腐蝕性的酸液，侵蝕著斷壁殘垣。

竈臺另一側的原住民拖來一個麻袋，將裡面的東西倒入鍋中，另一個原住民掌著勺不時地攪拌。鍋中冒出一股腥臭難聞的味道，熏得舒懷瑾有些想吐。

幸而除瞭最開始點火需要費些功夫外，機械性添柴並不是一個需要太多腦子的活計——舒懷瑾的思緒不禁飄到方才來時的路上。

相比於上午，下午的路程危險瞭許多。經過一中午的侵染，日漸灼燙的陽光仿佛激活瞭植物的殺意。路旁細葉榕垂下的氣生根扭曲地蠕動著，將來不及遠離的幾人絞殺在纏繞的根莖中。衆多木棉花從天而降後緊緊黏附在人的口鼻處，無數團灰白的棉絮爭先恐後地鉆進體腔，最終填滿瞭胃與氣管。

原住民對這些植物早有防備，因此少有因此而喪命的。然而對於五人一組的大學生們而言，遭遇未知物襲擊那一瞬間的恐慌足以令五人本就不牢固的信任與默契分崩離析，腿與手在驚嚇間各自掙紮，頭部也無力協調，最終一起絆倒於地上淒慘死去。

據劉磊所說，現在的植物殺傷性比從前弱得多。異變之初的植物對動物一擊斃命，表皮更是如堅硬如鐵，難以反擊。哪怕是用熊熊烈火點燃一片森林，火勢漸微之時也能看見被遺留下來的果實扭曲地在遍地灰燼上紮根生長。

近年來，動物已經在發狂後逐漸死亡，而植物生長速度也不再如病毒擴散般迅猛。

這看似是人類生存的曙光，但貧瘠至極的土地與集體滅絕的生物註定瞭生態系統的腐爛。等到植物也全部覆滅的那一天，人類也將走向命定的消亡。

這是太陽對地球的清洗。

“懷瑾，你快看！”

程映雪的聲音將她的思緒拉回。

舒懷瑾擡頭，隻見外圍的竈臺邊有一名男性正在地上瑟縮著。他的雙手緊緊掐著自己的喉嚨，浮腫的臉漲得通紅，崎嶇尖銳的牙不住地上下開合，紮入伸出口腔的半截鮮紅舌頭之中。顫抖之中，他原本灰暗的皮膚如同皸裂的墻紙一般層層脫落，露出其下墨藍的紋理。

“他變異瞭！快跑！”

人群中不知道誰大喊瞭一聲，原本就躁動的衆人四下奔逃。蜷縮在地上的變異者仿佛受瞭刺激一般，抽搐著爬起來，撲向瞭離他最近的人。

他撕咬著對方最脆弱的脖頸，咀嚼間滿是血肉的嘴嗚嗚咽咽地道歉，但喉嚨內很快便隻剩下野獸般的低吼。

舒懷瑾還是第一次直面異變的過程。她朝著遠處不甚利落地奔跑著，盡量避開受驚的人群。

變異者的吼叫聲越來越大，帶著撕裂一般的痛苦。

她跑到頂棚的邊緣，在陰影與陽光之界停下瞭腳步，回身搜尋變異者的位置。變異者此刻已經完全暴露在陽光之下，身形脹大瞭整整一圈，隻有脖子因為項圈的束縛而被勒出一圈凹陷。他狂躁地破壞著脖子上的項圈，金屬一般的指甲在鐵制項圈上錚錚作響。終於，項圈出現瞭細微的缺口。

——沉悶的爆炸聲在天地間回響，隨後是物體墜落翻滾的聲音。

損壞的項圈自爆瞭。

舒懷瑾脖頸一涼，慶幸自己沒有率先對項圈下手。

士兵點瞭幾個人去收拾變異者翻飛的血肉，便催促剩下的人繼續工作。

舒懷瑾回到竈臺下，偷眼看著那群人處理屍塊。

他們拿瞭一個很大的麻袋，用斧頭將大塊的屍體斬成小塊，隨即全部扔進麻袋之中，束好口後用大錘捶打數分鐘，再往棚內一路拖行。

舒懷瑾看著那個麻袋，感覺它有點眼熟。直到他們將麻袋丟到磚墻邊成堆的麻袋中時，她才反應過來。

麻袋裡的、鍋裡煮的，分明都是變異者。

小組作業6

夜晚九點半，地牢。

舒懷瑾看到眼前凝固的肉湯時，下午的記憶仿佛又浮現在眼前。嘔吐的欲望上湧，但想到食物的緊缺，她不得已忍住瞭幾乎已到喉嚨口的胃酸。

經過一天的工作，她的精神值降到瞭18，而生命值起起落落，最終停留在瞭16。