他正盯著門簾處，註視阿蒲蒻掀開簾子躬身上來的方向，仿佛要穿透她的眼睛看到她身後去。

阿蒲蒻被他帶瞭幾分審視兼幾分漠然的鬱沉目光震懾住，心裡咯噔瞭一下，不由垂下頭，爬上車的動作變得緩慢。

“坐。”他口中吐出一個字，隨手拿起一卷書冊，目光落到書卷上。

凝重的目光從頭頂消失，阿蒲蒻如釋重負，忙幾步跨上車坐到他對面。

他已解瞭鶴氅放在身旁，身上是一襲幹凈整潔的紫色官服。玉帶束腰，金魚袋松弛的陷在一絲不茍的衣袍間。

隨著馬車行進，太陽光透過晃動的車窗照射進來，在紫袍上烙出大小不一的暗橘色光斑，流光溢彩，越發襯托得他如玉般精雕細琢的面孔冷白，瘦削，沉寂。

這就是阿母命她務必要為之解除蠱毒的宿主，政事堂的參知政事。

將在二十四歲生辰之際毒發身死的嵇傢二郎嵇成憂。

但他好像並不在乎自己的生死。令她心中不由惴惴不安。

“恕在下隻有一盞茶的路程可以勉強用來做一些無關緊要的事。我以為上回已經說得很清楚，可需我再講一回？勞煩將我的謝意轉達給羅土司，請她毋要再為我個人之事遣人到汴京來。你可自行離開，若歸鄉有難處，跟驛丞講，他會妥善安排。”

待阿蒲蒻拘謹的坐好，嵇成憂把目光重新投向她，從她如漆如畫的眼眉中心下移半寸，停到鼻梁上方。既不冒犯，又不錯過對面人的臉色神情。

繼而緩緩開口。

和她前些天來政事堂，在那間氣派輝煌的大屋子裡聽到的聲音一模一樣。語調舒緩，如從山澗中淙淙淌過山石的水流，伴隨一股讓人難以抗拒的威嚴，自然的彌漫開。

他那時也是這麼說的。

…

那日的陽光和今天的一樣好。她走進政事堂那間軒敞豁亮的大屋子，踏上光可鑒人的木面地板。

巨大的銅壺滴漏擺在屋子的正中央。三隻用於盛水計時的大銅壺依次疊放在三層木階上，水從上中下三隻銅壺依次往下瀉流，直至滴落到地面上的受水壺中。

水滴發出清脆的滴答聲，滴答滴答，滴滴答答。每一滴水就像一滴滾燙的蠟油，無情的脫落下來，發出如灼燒般令人心驚的滴瀝聲。受水銅壺每吞噬掉一滴水，就仿若時光不可挽回的流逝瞭一個瞬息。

除瞭兢兢業業的在銅壺旁照看刻漏計算時辰的挈壺小吏，屋中安靜的好似再無他人。

銅壺滴漏周圍聳立著一排排高大的書架，直通到房梁。

明媚的日光，鋥亮的銅壺刻漏，滴答水聲，高高的書架，密密麻麻的書冊……這一切晃得阿蒲蒻眼睛都快花瞭，直教她恍惚以為自己置身在一個亮得發白的夢中。

直到交談的喁喁聲響隱約傳來，她循著聲音望去。

幾步之遙的書架旁邊開瞭一扇窗，一叢鳳尾竹栽種在靠窗的瓷甕裡。越過竹子繁茂的枝葉，影影綽綽可見一人，紫色官袍，長身玉立於窗前。

在他身側，幾個人影從書架縫隙中露出青綠的袍衫衣角。

正在說話的就是他，舒緩低沉的嗓音淙淙如流水。

一隻手臂搭在窗臺，骨節分明修長的手從寬大的袖袂中伸出來，手中捏著一張信紙。

信紙從他手指邊堪堪垂下，粗劣發黃的紙張讓阿蒲蒻一眼看出這是阿母所寫、請刺史府吏呈給他的密信。

聽刺史府吏說，自五年前他中蠱毒回汴京後，就修習瞭苗文。如今他已完全看得懂。整個汴京也唯他精通苗語，就連鴻臚寺官員都自愧不如。

他手裡捏著信紙，和身邊人說著深奧的朝堂事。

她聽不太懂，隻大約聽見他們說的是，如何轄制從西北敵國奪回的三州十六寨。即便阿蒲蒻身處西南邊陲，也曉得以麟州為首的北地三州十六寨是大晟在北方的門戶，曾一度失守。

在嵇成憂入主政事堂的五年間，大晟皇朝從西北戰場上將它們再次贏瞭回來。

她耐心的在明亮的殿堂裡等候，瞅著書架和書冊，耳邊聽著銅壺刻漏的落水聲。

沒過多久，在他跟身旁的執事官說完話，青袍和綠袍相繼告退後，他依然站在窗邊，隔著竹影婆娑，對不遠處的阿蒲蒻說，羅土司的好意他已心領，叫她回西南，回苗疆山寨的傢中去。

她呆愣住，這是她沒有意料到的。

他說完，即令挈壺小吏送客。

阿蒲蒻見的世面太少，既不是滿腹華章口才過人的執事官，也缺乏應答如流的機變。過瞭好幾天，直至今日，和他同坐到一輛馬車上，才開口說出思索瞭幾日後想問他的話：