“世子！我要這個燈籠！幫我取下來吧……”

各式各樣的燈籠懸掛在披帛掛彩的樹上，橘色燭火飄搖。周纓被世傢貴女們圍在中間。俏生生嬌滴滴的祈求和道謝聲此起彼落。

“我有公務在身，不是來聽各位使喚的。”少年的聲音淡淡的，有點冷。

他以刀鞘撥開一條通路，朝阿蒲蒻的背影大踏步追去。

少女們此時才註意到，周纓的目光和腳步緊緊跟隨的，是剛剛跟她們擦肩而過的美貌少女。

“表妹還在生我的氣？”他追上來。

阿蒲蒻莫名其妙，蹙眉反問：“我何時生過世子的氣？”

她說完默然垂眸。她的確很不快，卻不是針對周纓的。

周纓見她仍是悶悶不樂，愈加歉疚，訕訕道：“惹表妹不樂非我本意，待見過公主後，我送表妹回傢。”

阿蒲蒻默默不語，不遠處那些少女的說話聲清晰的傳過來。

“這就是世子的公務？”少女們交換瞭個不服氣的眼神，曼聲奚落。

“她是哪傢的娘子？怎麼從來沒見過……”

“她呀就是那個客居在嵇三郎傢的夷人姑娘！”有人曾經在國公府的世子冊封禮上見過阿蒲蒻，把她認瞭出來。

有人大膽取笑：“怪不得嵇三郎尚主不成……”

“公主召喚她，怕不是沒什麼好事吧！”聲音分不清是幸災樂禍還是同情揶揄。

她們在阿蒲蒻身後七嘴八舌，讓她不由心想，若隋嬤嬤再年輕個幾十歲，隻怕也是這樣的。

當然，一個隋氏熱鬧風趣，太多瞭就讓人受不瞭。

周纓回頭，一臉厲色：“娘子們少搬弄是非！這裡雖不是禁宮，還請各位勿要失儀……”

阿蒲蒻制止他：“世子，你去幫幫她們罷。”

她顯然沒有把少女們的閑言蜚語放在心上。周纓見識過她的脾氣，知道她是個直性子，若不聽她的，恐她又不耐煩，隻得照做。

宮女過來領路，把她帶到公主身邊。

“羅娘子，我還記得你的‘一飯之恩’呢！”趙琢笑吟吟的受瞭她的禮，叫人給她看座。

公主打趣的是上回在國公府品嘗炙肉的事。阿蒲蒻心頭一緩，也跟著笑瞭。

隋氏和世傢貴女們都猜錯瞭，公主不但沒有為難她，還好奇的跟她詢問瞭一番西南的山水風物。阿蒲蒻本陪著小心字斟句酌，沒想到淺淺一說，公主竟然全知曉。原來公主從書卷上全都看過瞭，聽她再說一回隻是想知道書中所記載和眼中所見到底有多大差別。

“我長這麼大還沒出過京城，莫說汴京，就是皇宮的宮門都極少踏出過，羅娘子你卻已經行過萬裡路，真讓我羨慕。”趙琢感慨。

“殿下您讀過萬卷書，胸中自有萬千溝壑，我等凡俗女子永遠都無法企及。”阿蒲蒻由衷的誇贊。

趙琢看瞭她一眼，笑嘆：“我竟沒看出來，羅娘子很會哄人開心。”

…

阿蒲蒻莞爾，放松下來，和趙琢正說得興起，王令月來瞭。

王二娘的眼圈略有些紅腫，哭過瞭似的。看到阿蒲蒻，深感意外，朝向趙琢淡淡的笑瞭：“還是公主有容人之量。”

“月表姐這話什麼意思？你知道的，我不喜歡猜謎。”趙琢笑瞇瞇的盯著王令月，眼中沒有笑意。

王令月有些慌亂，勉強笑道：“我也是剛才過來時，在苑中聽幾個閨中姐妹說……”

她瞟瞭一眼阿蒲蒻，似乎很是為難，猶豫瞭一會兒才開口：“聽她們說，嵇三郎因為羅娘子之故，才拒絕瞭尚公主。可是剛才，羅娘子卻又和周世子在一處，倒叫人看不明白瞭。”

她這話一出，公主身邊的宮女都變瞭臉色。唯趙琢神色平靜，喜怒不顯。

阿蒲蒻沒想到王令月和公主說著話，字字句句都扯到她身上。

她有些著惱，沖口道：“我也聽說，王二娘子和嵇傢三哥也曾議過親，如此看來二娘子豈不是更有容人之量？”

“你！你亂講些什麼！”王令月又驚又怒，端莊嫻淑的表情幾乎維持不住。

她察覺到自己的失態，急忙分辯：“我和嵇成夙奉兩傢之命議過親，莫說公主，整個汴京都知道。隻是議親而已，又沒有做成親事，我們自是清清白白的毫無瓜葛！難道都像羅姑娘，見一個郎君就得招惹一個麼？”

阿蒲蒻陡然從椅子上站起，臉上又是惱怒又是奇怪，冷冷道：“我被二娘子繞糊塗瞭。既然二娘子也說，議親成與不成都是平常事，你議親不成，別人自然不會笑話你。可是他人議親也未必一次就成，你為何就可以取笑他人？”