“行瞭，回去歇著吧。”

雨薇雨苕聽完，快速收拾好桌上的針線退瞭出去。

杜清萱也學著她們收拾起來，剛想出門卻見夫人放下茶盞，淡淡道：“你留下。”

杜清萱不敢違逆，乖乖低頭在原位上坐著。

約莫是午膳時分，杜老爺領著一位僧人進來瞭。

“大師，煩請您仔細瞧瞧，這孩子命格當真助我？”

杜清萱聽得糊裡糊塗，就看見僧人朝自己走來，頭埋的更低瞭。

“姑娘是幾時生人？”

杜清萱不敢隱瞞，如實答著，卻聽見杜老爺咂瞭咂嘴：“不對啊！這孩子怎麼才十歲，二娘的孩子應該十五歲瞭吧？”

吳夫人也是疑惑，倒是銀竹上前一步，質問起杜清萱：“你娘叫什麼名字？哪裡生人？何時去世？”

杜清萱想瞭想：“我娘叫杜雲茗，平江人，五年前去世的。”

杜老爺眉頭皺得更緊：“沒問題啊！”

倒是吳夫人先琢磨出來瞭是怎麼一回事，羅傢十年前被抄傢，這丫頭剛剛十歲，莫不是抄傢時杜雲茗剛懷上瞭她？

“你姐姐呢？”吳夫人突然問道。

杜清萱一驚，不知該不該說。

就在這時，杜老爺煩躁地一擡手：“不重要，大師您就瞧這丫頭命格能不能旺我就行！”

僧人碾動著佛珠：“阿彌陀佛，這位姑娘生辰確實與杜老爺相宜，但命理一說，凡人豈可參透，老爺留下她，積些福報也是好的。”

又一年柳絮飛花，杜清萱站在墻角，打量著女使用繡球花盆栽擋上的狗洞。

四下張望瞭無人，杜清萱悄悄蹲下，望向外頭，那是一片肆意生長的狗尾巴草地。

“阿萱。”

是雨薇在叫她。

於是杜清萱從袖口裡掏出手絹扔在一旁，慢慢摸索過去。

雨薇過來時正瞧見杜清萱撿瞭手絹起身，沒察覺狗洞的事。

她一把奪過手絹，忍不住贊嘆道：“難怪母親總留你在屋裡做針線活，你這玉蘭繡得可真好看，像真的一樣呢！”

“走吧！夫子在等我們瞭。”杜清萱收回手絹，拉著雨薇往桂苑去。

夫子正在講《孝經》，輕緩枯燥的聲音如同催眠曲一樣，於是雨薇與雨苕二人杵著胳膊用手撐住臉，躲在書後昏昏欲睡。

杜清萱雖是端坐聽著，思緒卻不寧。

今日是母親的忌辰，前些年長姐會帶著她買紙錢去燒。

去年杜清萱剛進杜府，自是不敢吭聲，隻繡瞭幾句思親的詩句，捧著在月下誦讀給長姐和母親祈福。

這一年多來，杜清萱估摸著手裡攢的賞錢也夠在寺廟裡供奉牌位瞭，於是生瞭去寺廟上香祈福的念頭。

隻是現下正犯難該如何出去。

這時，吳夫人由銀竹扶著，站到瞭屏風後頭，悄悄觀察著幾個孩子。

“這雨薇和雨苕還真是不爭氣！”吳夫人冷瞭聲音，撚著佛珠閉上眼。

銀竹也犯難：“杜清萱才來瞭兩年，卻偏偏樣樣出挑，難不成這大好前程要讓她爭瞭去？”

吳夫人冷哼一聲，不說話瞭。

用過午膳，杜清萱惦記著出門的事，在墻角盯瞭那狗洞許久。

奈何總有人從旁邊過，隻得作罷，硬著頭皮去求瞭吳夫人。

杜清萱低眉順眼地立於桂苑之外，聽見女使的稟報聲：“夫人，杜清萱想去寺廟上香。”

杜清萱想，讓女使直接說明來意也好，夫人要是不答應，不見我就是瞭，要真自己進去說，弄不好，還得挨一頓板子。

於是杜清萱就耐心地站在外面等，隻是女使去的時間似乎格外長，杜清萱原也不抱希望瞭。

沒成想，卻見銀竹領瞭那女使出來，還往自己手裡遞瞭袋銀錢。

“夫人慈愛，看在你誠心禮佛的份上，允你去瞭。”

杜清萱聽完，朝銀竹行瞭禮：“多謝夫人體恤！多謝銀竹姐姐通融！”

銀竹打量她一眼，覺得她還算本分，進瞭杜府和庶出姑娘住到一起，倒也沒生非分之想，對自己的身份很拎得清。

“起來吧。”

銀竹不自覺柔和瞭聲音，沖外院的女使招瞭招手：“你，過來，今日便由你領她去城外禮佛，記得早些回來。”

女使不敢怠慢，領著杜清萱出瞭門。

出瞭城，杜清萱將銀錢袋子打開細細看瞭看，心頭有數後收回懷裡。

此時，簾外傳來輕快的馬蹄聲，車夫連忙牽著馬車避讓。