赤緹將劍橫放在腿間，沒有拿起那本書繼續看，而是專心致志地逗著銀杏。

銀杏沒瞭玩鬧的心思，它敏銳地覺察到，似有危險在靠近。雖然面前肉幹誘人，但它的註意力分給瞭一部分到門口。赤緹摸著它毛絨的腦袋，暗暗稱贊道：“好狗。”

樓戎與喬渲在正堂對峙，豐致自後山翻墻而入，到垂花門外站定抱劍佇立，與內院中侍奉的蘇何不動聲色地交換瞭一個眼神。

寶芙端瞭茶爐回到赤緹身側煮茶，銀杏趴臥在腳邊啃著肉幹，似乎沒有受到一門之外劍拔弩張的影響。

查抄桃園

雙方已經僵持瞭數個時辰，樓戎見日頭開始暗淡，知道不能再等瞭。他率先站起對喬渲道：“爾等當真要冥頑不化，一錯再錯下去。”

喬渲見他失瞭耐心，要來硬碰硬瞭，嘆瞭口氣，二指在身側微動，得令的守衛右手按上瞭刀柄。

院外的官差和府軍見別院守衛紛紛按刀的架勢，有些沉不住氣，有的慌神間退後兩步抽刀出鞘瞭半寸。有人率先抽刀，別院的守衛自然不會落後，紛紛抽刀出鞘。

外院都抽刀出鞘，內院自然也會亮刃，隨著噌啷聲漸起，屋頂房簷上蹲守半日的弓弩手也齊齊立挽拉弓，鋒芒對準瞭大理寺官差和府軍。樓戎不知是誰先抽刀亮刃的，院內他的人不多，外院的進不來，隻能自己也亮瞭兵器。

喬渲沒有持任何兵刃，但他直面樓戎的劍鋒，氣勢不減。別院的守衛乃是九方軍士，不懼他朝廷命官的身份，將刀鋒對準瞭這位少卿大人。

短兵相接，交戰見血，一觸即發。

大理寺官差和府軍沒人敢先動手，別院守衛自然也不會急著送人頭。有一炷香的時間，突然馬蹄陣陣，數騎疾馳而來，在最外側的臨一立刻抽調數人，呈列陣迎敵式，上前查看。來人竟是大理寺卿盧時運。

他今日在城西辦案，辰時回城時，路上聽見行人議論紛紛，“聽說瞭嗎？大理寺要查抄賢親王府。”

“別院”，另一人糾正道，“查抄王府可還瞭得。”

“別院那也是賢王殿下的別院啊。”

“嘶，誰人這麼大膽，敢跟當今天子面前的第一紅人叫板。”

“噓，聽說是新上任的少卿大人，也是勛貴之後，有膽量。”

“這是新官上任三把火，還是初生牛犢不怕虎啊。”

“這下是好戲，還是腥風血雨，鸞京可要熱鬧嘍！”

“賭一把不，看看是賢王能贏，還是大理寺能勝。”

“慎言，你倆不要命瞭，敢拿這個事開賭。”

盧時運聽到坊間傳言，隻覺頭腦翁鳴。查抄賢王府別院這等大事，為何沒人請示他。誰給樓戎這麼大的膽子，這不是要置他於死地嘛！他急忙奔回府衙，卻得知少卿大人一早帶人出去瞭，往城郊桃林方向。

盧時運馬不停蹄又帶人趕往桃園，一路疾馳，到桃林處遠遠望見有百人對峙，各個手中亮著明晃晃的兵刃，奔走瞭一天的盧大人險些一頭從馬上栽下，高聲喊道：“都住手！把刀都放下。”

王府親兵不管來者何人，上前將盧時運等人的馬拽停，隨後一把將人拉下馬，九方戰刀架在瞭盧大人的脖頸上。

臨一上前，見盧時運手中顫巍巍地舉著大理寺卿的腰牌，一擺手命手下放人，並拱手道：“見過大人，在下賢親王府侍衛副統領臨一，此處為賢親王府別院。今日少卿大人帶人擅闖，在下帶王府親兵在此守衛，有失禮之處，還請盧大人恕罪。”

盧時運擦擦額頭的汗，正瞭正官袍衣襟，對臨一說道：“統領大人，這其中必有誤會。下官乃大理寺卿盧時運，請統領帶路，下官前去解釋清楚。”

“這恐怕不妥。盧大人，賢王殿下已經在來此處的路上，還請大人等候片刻。待殿下來瞭，您與殿下解釋便好。”

盧大人好話說盡口幹舌燥，臨一也不為所動，沒有放行。因為不久前，他與喬渲都收到瞭少主自京畿大營趕回桃園的消息，同時還有一句話：“若再放一人邁進桃園，本王活剝瞭他。”

喬渲發覺，自己犯瞭一個非常嚴重的錯誤，就是他把樓戎放進瞭桃園。他強壓著即將承受少主雷霆之怒的不安，對著樓戎的臉色也沒有瞭此前的溫潤有禮。

樓戎聽聞盧時運到瞭桃園之外，賢王也在趕來的路上，懸著的心徹底死瞭。

現在真的是沒有任何回旋的餘地瞭。他癱坐在椅子上，強迫自己鎮定下來，思索如何應對接下來的場面。