然而那三尊清末塑像却不是这样制作出来的，它们的木头深深插入土制的台基，为了移开，只能把它们拆掉。拆毁塑像后大家发现包着这几尊木头的不是草而是经书。

老所长立刻进行了调查，发现这些确实是写经的残片，而且还是北朝的作品。这一发现令所有人都无比震撼。于是老所长去询问莫高窟的老住持，得知这些塑像在 1900 年发现藏经洞前就有，也就是说在第 17 窟藏经洞外，也还有着其他经书。

老所长当时就做出了预测，敦煌某处也许还藏着不为人知的洞窟和壁画。

“今天你们在榆林窟附近居然发现了新石窟，真是冥冥之中的天意，一切都被老所长言中了，只可惜他没能看到今日的景象。”院长说完又往火中扔了一块木柴。第二天她就带着一队人马去新洞窟进行考察，杭柳梅和龚老师也在其中。

雨过天晴，日光都在帮助他们工作。这天的石窟被照耀得异常光明，这里以蓝色、白色和黑色为主，画面高古而飘逸，杭柳梅仰头观看的时候手下情不自禁地模仿线条的走向，却屡屡被墙壁上的裂痕打断。

“这里，快来看看这里。”听到龚老师的低呼，四散的同事们都围了过去。

那是唯一一个保存还算完整的墙角，龚老师发现了一尊斑驳的药叉的形象。药叉又名金刚力士，他们手持金刚护法杵。金刚力士是佛教中的护法神之一，每一个天王都有两个金刚力士作搭配，也就是常说的“四大天王和八大金刚。”此处参考了《敦煌艺术通识课》

相似的画风，相似的色彩，相似的形象，所有人都立刻联想到了莫高窟的第 254 窟。

254 窟的壁画由下而上分别为金刚力士、千佛与故事画、飞天伎乐，从地下到人间再到天宫。这样三段式的布局正式北魏时期壁画的典型代表，新石窟的画面也是如此分布的。再加上其他种种细节，基本可以确定这个新石窟制作于北魏时期。

“这千佛像顶光和身光的颜色斜着排列下来没有问题，菩萨和飞天也是一脉相承。但是，这里怎么这么奇怪呢？怎么能缺了那么一大块东西？”龚老师站起身来拍了拍裤子，自言自语地发问。

杭柳梅知道龚老师所指的是什么。北魏时期的石窟里西域和中原风格相交汇，一般都是塔庙式。也就是说进窟首先能看到的是中原形制的人字披顶，南北两侧是简化了的木质斗拱。中心一般是方形塔柱，像顶梁柱一样撑在最中央，塔柱上还会开龛塑像。可这个新石窟的中心竟是空空如也。

所有人不约而同地向石窟的中心聚拢，大家从窟顶看到脚底，意图寻找破题的入口。虽然他们的脚步都很轻，但还是踏起了一片尘土，杭柳梅觉得鼻子痒痒，赶忙用手捂住，跑到石窟外连打三个喷嚏。

外面起了山风，送来清新的空气，杭柳梅深吸一口，望着远处的树林。她的身后响起急促的脚步声，扭头一看，同事们捂着口鼻向外冲，直到出了洞口，他们才张嘴大口呼吸。

“怎么了？里面怎么了？”杭柳梅吓了一跳，扶住龚老师的胳膊问。

龚老师皱着眉头，却是笑而不语。

最后一个跑出来的男同事自己解释了：“我早上红薯吃多了，一进来里面太凉，刚没忍住屁，对不住大家了啊！”

其他同事纷纷起哄，你那是屁吗，我们都怕把里面的壁画给熏着了！

哄堂大笑后，趁着里面散味，大家席地而坐，在洞口的空地上兴奋地讨论。

龚老师拿出口香糖递给杭柳梅：“玉玉给我寄来的，你尝一个。”杭柳梅接过去，和龚老师一样抱住膝盖，任由山风吹拂自己的头发。

龚老师又问她：“你还记不记得 254 窟里有哪些故事画？”

“嗯，《萨埵太子舍身饲虎》、《释迦降魔成道》、《难陀出家》、《尸毗王割肉贸鸽》。”杭柳梅早已将这些重点石窟的壁画烂熟于心。

“你刚刚有看出来，里面的故事画是什么吗？”

杭柳梅摇摇头：“里面的受损太严重了，千佛还算可以，故事画我还没仔细研究。”

“那你觉得，里面的和 254 的这几幅一样吗？”

“说不来，也不大可能完全一致，否则太古怪了。”杭柳梅回想着刚才看到的壁画，突然补充道，“有一铺壁画的倒是和《释迦降魔》很相似，左上角那小片密密麻麻的人物，应该就是魔王波旬的魔军团，这一点比较好确认。”

两个特别的碎片闪现于杭柳梅的脑海，一个是成群的蓝色孔雀，另一个是菩萨稳坐金翅鸟。这倒是让杭柳梅想到了 254 窟隔壁同样建造于北魏的 257 窟，其中有一幅《须摩提女请佛因缘画》。