“好的。”乔安回答，清了清嗓子，“谢莉，我来找你是因为…我看到查理在做你的美股项目。”她没太纠结措辞，直截了当地说，“我觉得这个机会很难得，我也很想参与这个项目。”

谢莉道：“没把你放上来，是因为你手上已经有太多项目了。我觉得你应该没有多余的精力了。”

乔安说道：“项目是多，但是这个机会很好。就算不睡觉，我也很想参与。”

谢莉道：“我也很想把你放上来。但是这个项目我们的报价很低，所以budget control很严格。你和查理都年级不低了，如果你们两个都在上面bill时间，到时候恐怕账单会很不好看。”

其实账单如果不好看，谢莉作为合伙人，完全可以大笔一挥，write off一些时间，相当于给客户打个折扣，卖个人情。而且现在的IPO收费也不看小时，只给一笔封顶的总包价，又有多少客户会在乎账单里律师花了多少小时？

归根结底，这些合伙人在意的，还是内部的收费/成本转化率——在报价一定的情况下，如果律师记了太多时间，产生太多成本，会让合伙人的转化率非常难看。

乔安心里无力吐槽——几乎每个合伙人都这样，一方面想靠低价拿项目，另一方面又怕费用转化率低不好看。所以价格提不上去，只好压榨律师的工作小时管理成本。

又想马儿跑，又想马儿不吃草。哪有这么好的事！

但是身在乔安的位置，却不得不面对这个现实。她斟酌了一下，道：“我觉得你可以先把我抄在群邮和微信群里。这样我只是观察学习，不记时间，也不会产生成本。如果查理休假，或者刚好有事忙不来，我也可以严丝合缝地接替他。”

谢莉面色犹豫，显然是对乔安的提议动心了。

乔安又自我推销道：“我在加入A&B以前也做过几个美股项目。当时虽然主要是打杂的工作，但是对整个流程我不算陌生。论经验，其实要比从来没有做过美股的查理要好一些。”

“我是乐意把你放在项目上的。”谢莉看着她，“但是你要知道，这个项目的关系有些复杂。”

“哪方面复杂？”

“这个项目是Monica拿到的。她本来想让我和路易合作。我作为主要合伙人，路易作为辅助合伙人。”谢莉解释道，“但是你也知道，很少有项目会把两个不同条线的合伙人放在一起，这样我和路易也没法分工。我们两个之间，谁supervise谁呢？所以最后的安排是路易仅仅作为场外支持，给我们提供一些技术性帮助。”

“查理和我说过。”乔安道，“路易会像我们的内部顾问一样，解答我们的问题。”

“我知道这个安排有它不公平的地方。任何人都不会乐意做这样的角色。路易心里肯定也会有埋怨。”谢莉说道，“我也不愿意让他参与过深。所以我嘱咐查理，所有的问题一定要很抽象地去问，不要让路易知道太多项目细节。”

乔安回答：“我能理解。”又补充，“我也可以做到。”

“你和路易的关系很好。”谢莉直视她，眼神很坦诚，“你能理解我的concern吗？”

乔安忽然就明白了——她作为谢莉招进来的律师，给谢莉勤勤恳恳地工作了几年后，忽然间开始给空降的另一个美国合伙人做项目。对此谢莉不可能不介怀。她看着谢莉的眼神，意识到谢莉是在等待她表忠心，消除谢莉的疑虑。

律所已经算是人际关系简单的地方——毕竟大家都只是埋头做事的牛马。但是再简单的地方，也无法避免办公室政治。而办公室政治，最万变不离其宗的元素，就是站队。

“谢莉，我和路易只是前同事和现在上下级的关系，这本来也不算什么。”乔安说，“我更不会让这样的关系影响到我的工作——尤其是你的项目。”

从谢莉的表情来看，这个回答显然并不算让她完全满意。但是她也暂且没有继续逼问乔安，只是轻描淡写道：“我把你放到群邮里，目前你先专注于你的印刷商。等你有了空，我们可以再做安排。”

乔安从谢莉的办公室出来，经过长长的走廊，正好看到玻璃门打开，戴文从门外走进来。他穿着西服外套，但是没有打领带。脸色像是喝过酒，显然是从某个应酬场合刚刚脱身。

因为忙碌，乔安已经有一段时间没有和戴文单独相处。她心里有些发痒，带着些促狭的心态走上前去，叫住了戴文：“戴律师。”

戴文停下脚步，转身看向她。离近了，乔安才嗅到戴文身上的酒气。

“戴律师，好久不见。”乔安看着他，一本正经地问道。