浅褐色的汤面上面飘着香味扑鼻的油花，白白的水蒸汽爬上贝碧棠如月似的脸蛋，她抖抖衣襟，端起锅吃了起来。

一直背对着她的苗秀秀闻着香味，突然问道：“没打鸡蛋吧？”

贝碧棠的眼睛熏着热气，“没打，留着给小毛头吃。”

苗秀秀又不说话了。

楼上的邻居从楼下上来，经过门前，脚步又返回来，看着贝碧棠惊讶道：“哟，这不是碧棠吗？回来了？这下不走了吧？这些年没见，模样没怎么变，还是那样水灵。”

贝碧棠放下铝锅，将面条咽下去，说：“刘阿姨，我今天才回来。”

刘阿姨还是记忆中的样子，一点也没见老，可见这些年过得如意。

刘阿姨上下打量着贝碧棠，感叹地说：“回来就好，蛮好的，要说还是上海好，哪个城市也比不上。碧棠你在西北长高了吧？也是，你去西北吃苦时才十五岁，长高也不奇怪，这下是亭亭玉立的大姑娘了。可怜哦，小姑娘吃苦头了，瘦了瘦了，叫你姆妈给你养养气色。”

她看了一眼楼梯，扶着门框探进头来，压低声音问道：“没在西北那边交朋友吧？你可不能脑子不清醒，犯糊涂哦。”

贝碧棠抿嘴笑了笑，摇摇头。

苗秀秀站了起来，来到刘阿姨面前说：“可不是，我就又盼着她回来，又担心她给我找了个乡下的女婿。这次回来我这个做姆妈的，再也不让她走了，给她找个本地人，你这个做邻家阿姨的给看看。”

闻言刘阿姨有些为难，但看着贝碧棠如花似玉的脸，拍拍胸脯说：“包在我身上。”

贝碧棠冷不丁地说：“刘阿姨，您不用操心，我自己找。”

这位刘阿姨的眼睛都要脱眶了，文静内敛的贝碧棠回来一趟怎么跟变了个人一样，自己找？这话放以前从谁嘴里出来，都不可能从贝碧棠嘴里说出来。

“自己找？”刘阿姨找回了自己的声音，“那你想找什么样的？跟你刘阿姨说说。”

苗秀秀摆手，轻轻推了刘阿姨的肩膀，说：“老邻居，先让我们母女说会话。”

刘阿姨不肯走，说：“不耽误的，我也听听嘛。”

苗秀秀不理她，转身回屋。再看看静静吃着面条的贝碧棠，刘阿姨撇撇嘴，扭着腰走了。

留下一句嘀咕，“不讲就不讲嘛。”

苗秀秀的强烈视线地落在贝碧棠脸上，贝碧棠眉眼不动，慢条斯理吃着自己的面。

第3章

傍晚时分，贝碧棠站在水槽前，洗着锅子。

微金暖色给她镀上了一层神光。

下班、放学的人回来了，弄堂里渐渐热闹了起来。街坊邻里交谈声，孩子们的打闹声，收音机播放声，自行车呤呤声，煎炒烹炸声……

喧嚣嘈闹得贝碧棠有点不习惯，在大西北的时候，太安静了，太空旷了。西北太大了，一不留神就会迷路，一不下心就会被突然出现的猛兽袭击。

贝碧棠提着干净的锅，一路上跟邻居打招呼。

屋内没开灯，苗秀秀眼睛微微眯起，翘着脚，一晃一晃的，剥着青毛豆。

放下锅，贝碧棠一边擦手，一边搭话，“大阿姐不是去吃席吗？”

苗秀秀抬眼说：“小年轻能有多少家当？这年月人人都是大胃王，酒席上的菜不够他们吃的。小毛豆早上闹钟要吃毛豆炒鸡蛋。”

贝碧棠说：“毛豆那么硬？小毛头能吃？”

苗秀秀自豪地说：“我炖久一点，炖得软乎乎，再用调羹压一压，绵绵的带点甜味，小毛头爱吃得不得了。”

这还是苗秀秀吗？她们姐妹三个没被她溺爱过，难道都说隔背亲。

从三个姐妹，三个姓就可以看出来，贝碧棠和她的阿姐们是同母异父的姐妹。贝碧棠的阿爸是苗秀秀的第三任丈夫，前面还有两任，每一任丈夫她都为其生了一个女儿。

自从贝碧棠的父亲因病去世后，苗秀秀常年冷着脸，几乎很少笑了。寡妇的孩子懂事早，早熟、早当家的三个女儿很少跟她亲昵撒娇，大女儿二女儿都有点怕她，至于三女儿，那是天生的淡，没见过她对谁热乎过。

贝碧棠想问今晚怎么睡？还没来得及问，苗秀秀便吩咐她，“过来帮我剥毛豆，我眼睛不好使了。”

贝碧棠拒绝说：“我想去澡堂子一趟，坐了几天几夜的火车，身上不知道沾了多少的灰尘，又出了多少的汗。”

苗秀秀说：“你出汗少，去什么澡堂子？打壶热水，再兑点凉水，在家洗洗得了。”

贝碧棠是看出来了，苗秀秀是不想给她洗澡票。她原本就爱洁，在火车上每天都用湿毛巾擦脸和手，这澡，她非去澡堂子洗不可。