所以公子迁当上太子以后，将李牧以及废太子赵嘉，视作眼中钉，肉中刺，恨不得除掉他们。不过，对赵王偃来说，废太子赵嘉毕竟也是亲生的，所以他没有把事情做绝，将赵嘉分封在与燕国接壤的代地，虽说位于荒僻的边陲，与戎狄杂居，经常被劫掠，但好歹也是一块安身立命之地。李牧曾经在这里带兵进攻燕国，颇有些人脉，让他照拂一下废太子赵嘉，先将城池修起来，抵御戎狄也不难。

秦国这边，负责外交的姚贾已经买通了赵国的权臣郭开。秦王政许诺高官厚禄，让郭开想法子搞死李牧。

但李牧数次击退入侵的外敌，两次击退秦军，秦军的战损高达十五万人，可谓劳苦功高。郭开一时间也拿他没办法，就跟邯郸姬联手，先说些谗言，动摇赵王对李牧的信任。

尉缭决定助郭开一臂之力，再添一把火，派鬼谷弟子教赵国的小孩子唱童谣：“赵为号（赵国放声哭叫）， 秦为笑。以为不信，视地之生毛。”

童谣传播得十分迅速，很快就传遍邯郸的大街小巷，传到了赵王偃和太子迁的耳中。可惜满朝文武，分析来分析去，只觉得这个童谣不吉利，像是一个预测未来的神秘谶言。

就在这当口，赵国发生了罕见的大地震，山崩水竭，随之而来的饥荒，更是席卷了半个赵国。谶言再次应验，真的是赵国哭，秦国笑，地生毛。

关键时刻，赵王偃驾崩了。他掌权期间，重用李牧，北逐匈奴单于，大破东胡，消灭襜褴，击败秦军。赵国还从燕国抢来不少土地，算得上能与秦国一战的军事强国。奈何赵王偃的私生活过于混乱，史书上的风评一向不怎么样，谥号赵悼襄王，不是昏君的谥号。

然而他信任奸臣郭开，逼走老将廉颇，废长立幼，也埋下了亡国的祸根，算不上英明。

太子迁继承王位，成为赵王迁。但前王后留下的嫡长子赵嘉更得人心。赵王迁想杀掉废太子赵嘉，永绝后患。奈何赵嘉也不是傻的，无论赵王迁派几波人召他回京，他都龟缩在封地，筑高墙，修城池，带兵跟林胡、娄烦等游牧民族抢夺地盘、人口。任凭朝廷催促威胁，绝不踏出代地一步。

这时候，赵国的朝局已经非常糜烂了，内忧外患，国库空虚，民生疲敝，拿废太子赵嘉也没什么办法。

不过李牧带出来的士兵，勇武精锐，赵军依然具备与秦军一战的实力。可惜因为地震和饥荒，赵国的后勤出了问题，粮草已经开始供应不足了，消耗的军械也难以及时补充，于是李牧被迫选择坚守城池，不与秦军正面交战。

这样耗下去，对秦国的国力也是极大的消耗。别的不说，单是远距离运输粮草到前线这一项，运输一份，运粮兵在来回的路上就要吃掉两份。虽然秦国耗得起，但如果有办法能多保留一分实力，那当然更好，以后对上楚国，也更有底气。

尉缭又安排鬼谷弟子编了新的童谣，在赵国散播——赵国何号？秦国何笑？有木生子，盗国盗宝。

通俗一点说，就是：赵国人为何放声哭叫？秦国人为何开怀大笑？因为有木生子，盗国盗宝。

随着童谣传遍邯郸，惊动了赵王迁，再次被当做预测未来的谶言。很多赵国人都在猜测“有木生子”指的是什么？难道是说会有一个姓李的人，窃国窃宝，导致赵人哭，秦人笑吗？

赵王迁联想到李牧，又听说李牧坚守城池，已经有一段时间不曾与秦军硬拼。赵王迁的疑心病就再也压不住了，他找郭开商量对策，郭开早就被秦国收买，假装迟疑，等赵王迁再三催促，郭开才说，听闻李牧龟缩在城池中，不肯出战，偷偷地跟秦国谈条件，只要秦国给的足够多，李牧就准备不战而降。

赵王迁又惊又怒，派人盯着李牧。假如发现李牧有异常行为，立即禀报。

有一个成语叫“疑邻盗斧”，如果你怀疑邻居偷了斧子，去观察邻居，你就会发现，他的行为十分可疑。因为怀疑一个人的时候，就已经在心里给那个人定罪了。

秦军的主帅王翦认为，除掉李牧的时机已经成熟——赵王迁新继位，对两次击败秦军、功高震主的李牧十分忌惮。谣言又传播得如此迅猛，赵王迁现在估计睡觉都不踏实，只需要给他一个理由，不用秦军动手，赵王迁第一个容不下李牧。

于是王翦写了两封信，一封给秦王，汇报军情，对于他准备除掉李牧这件事，也做了报备。另一封信给李牧，哪怕双方的立场敌对，也不妨碍王翦十分敬重这位李将军。信的内容七分真，三分假，表达了王翦棋逢对手的喜悦之情，处处透着点英雄惜英雄的意思。