事后，系统判定：左寒，死亡。

穆朝一直怀疑左寒的死另有蹊跷，可那个副本已经彻底关闭，无法再进入。

他通过管理处查看了当时的数据波动，游戏方面一切正常，当他想要读取副本记录时，系统却以“玩家无权查看”为由切断了他的观测。

从那时起，穆朝便知道，系统已经在为这场夺权布局，而左寒，正是它在玩家中挑选出的一颗棋子。

清道夫们曾经是玩家，且都是玩家中的精英。对系统来说，想要压制玩家们的反抗，组建一支傀儡队伍是转嫁矛盾最好的选择。

不管从前如何威风，如今，灵魂被牢牢掌握在系统手中的他们都只能臣服于系统，做个伥鬼，对自己的同类挥剑。

只是穆朝没想到，这其中会有左寒。

他宁愿是自己。

“我在逃生通道等了你很久。”左寒把手柄握得很紧，“但你没来。”

“为什么？”她转过头，看向穆朝的眼里隐约有水光晃动。

“你比谁都清楚，如果这次不走，就再也没有机会了。”

穆朝垂下眼，轻笑道：“对我来说，游戏和现实没什么区别。”

游戏里的两个小人呆呆地站在原地，背对背望向各自的边框。他们离得很近，却这样遥远。

“我是个孤儿，在外面没谁在乎我。”穆朝放下手柄，声音很淡，“况且进游戏这几年，我早就和外界脱节了。”

“倒不如留下，至少我还有价值。”

左寒突然笑了，笑意疏浅，如清晨的雾般淡薄。

“你说的价值——”她抬起眼眸，将曾经的爱人的形象深深印在自己的视网膜上。

“是对管理处吗？”

穆朝没有说话，只是静静地看着左寒。

她瘦了，憔悴了。二十出头的年纪，却像是一朵开败了的花，透着颓然。

穆朝的目光渐渐滑落。他想要避开左寒的眼睛。每一次的注视都像是一根针扎进心脏一般，会带来绵延的刺痛。

有的时候，沉默就是最好的答案。

“值得吗？”左寒问道。

“为了渺茫的希望，孤身一人守在这里。”

“可能是五年，十年，二十年。”

“又或许直到你死，也没能等到那一天。”

“真的值得吗？”

穆朝的眼里同样倒映着左寒的影子，那样黯淡，仿佛身处另一个世界。

“落子无悔。”

随着手柄的按动，屏幕的两端出现了相反方向的风场。

风场吹起两个小人，一个向上，一个向下。

它们走在各自的道路上，越来越远。终于，消失在了最遥远的两个角落。

一滴泪在左寒的眼角凝固，模糊的水光使她看不清眼前人的模样。

而她不知道的是，同样的泪水也在穆朝的眼中凝聚。

她擦掉眼泪，站了起来：“系统在召集我们。”

“再见了，穆朝。”她转过身，步伐沉稳，话语平静。

“还有，圣诞快乐。”

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第七日，阴雨连绵。

细密的小雨打在灰暗的外墙上，被低温凝成一层浑浊的冰壳。

残损的屋檐下悬着钟乳石般的冰柱，未来得及凝固的水嘀嗒坠在地上，如同春日山林里的竹笋。

娇嫩的花朵被残酷的风吹成干燥的尸体，华丽的尖顶被黑暗浸染，饰品化成粉末四散。

玻璃花窗早已破碎，玻璃全部落在室内，微小的颗粒飞得很远。

从高处坠落的水晶灯孤独地倒在客厅里，再无法亲吻流光。

壁炉熄灭着，灰烬塞了满膛，仿佛被风吹一下就能拥抱整个世界。

原始森林里的哭嚎日夜不休，但这里只有死寂。

幽蓝的光团兀地出现，为这片空间带来更甚的寒冷，也带来更深的绝望。

它像是一个胜利者，站在自己的杰作上洋洋得意。

但它的愉悦很快被打断了。

就在不远处，壁炉之前，站着一个瘦小的身影。

不知他在这里站了多久，仿佛一个活着的幽灵，没有呼吸，却有被拉得很长的影子，晃动着，纠缠着。

系统的光芒无法感染他猩红的眼睛，皱纹和斑点爬满了这张本该天真无邪的脸，松垮的皮肤薄到几乎透明，能看见黑红的血液在其下流淌。

系统闪烁了一下，旋即出现在他的面前。

“欢迎，欢迎。”忽然响起的声音竟使系统往后退了一步。

他的脸上看不清表情，肉.体的衰老组成了迟暮的悲切，然而他的声音依旧是清澈的童声。

一个苍老的孩子，一个智慧的AI，两个违和的生命在废弃的古堡里相遇，气氛沉重而诡异。

“没想到你会回来。”系统的机械感比几天前更淡，不知是否是这几天的动荡增进了它的学习板块。