他们两个人都在对战中快速汲取经验，砥砺而行。比分上松田从1到3浮动的数字像啮咬着对方的小蛇，两个人你吞我抢，在比分上寸土必争，在球场上举刀相向，又在心理上比肩作战。

由于对手一直是怪物般的越前，松田对自己进步具体有多大的感受并不真切。毕竟连坐标系都在疯狂地向前进化，他只要前进得不够快，就落在了激流之后。

因此直到与与其他对手对战时，进步的成果才得以昭彰。

——擂台赛上赏金猎人起飞了。

38|进击的赏金猎人

松田在擂台赛的即日报名表上写下了自己的名字。

新的报名表与首赛日的长得有些不同。毕竟首赛日的目标是层层角逐拔擢出擂主，讲究的是分组相抗，而从第二个比赛日开始，到场所有挑战者的敌人就只剩下了同一个——站在守擂台上的那个人。

当日的挑战者们会按照报名交表的先后顺序获得挑战的资格。

这对守擂者来说是十分残酷的事。他是众矢之的，所有人都虎视眈眈，目标是拉下他、取代他。车轮战的时间限定为五个小时，远远超过了一局胜负制的网球比赛时长。这意味着擂主需要持续不断地作战，在单打球场的小豆腐块中无尽奔波，而他的每一位对手都精力充沛、体力饱满。

甚至这只是擂主能够持续守擂成功的情况下，最好的假设而已。

“更大的可能性是，一个被磨损耗尽的老兵无力抵抗生涩却精力旺盛的新兵。在漫长的守擂终近结束之时，被新来的人摘了桃子。”业余比赛爱好者小胖子也如期而至，他摆弄着自己的手机，上面记下了今天挑战者的交表排序。

松田的名字排得很靠中间。是一个观众会开始感到乏味，又极有可能发生战况转变的时间点。

“你知道那种感觉吗，身负十八般武艺，却累到一根手指都抬不起来，只能看着力气和经验都远不如自己的人，轻巧地割下了自己的头颅。”

同伴听着小胖子血淋淋的描述，感同身受地龇牙皱脸撇过了头：“这样看，主办方好鸡贼啊，说是奖金翻倍。实际上没什么人能真的守擂成功吧。”

小胖子鼓着下巴，嘴下的肌肉绷紧之后坑坑洼洼的。他颇为信服地点头：“那当然啦。你知道那个「象棋盘与米粒」的故事吧？国王承诺满足发明家的愿望，发明家便请求国王按照要求在棋盘中放上米粒赠与自己……象棋盘的第一格放一粒米，后面的每一格里的米都要是前一格米粒数量的两倍，最终的米粒数量之和远远超出了国库粮食总额。你不会以为主办方跟那个蠢国王一样吧？怎么可能让你一直赢啊。”

松田填完表后被告知不能走得太远，他本来打算在附近找面墙做点简单热身。小胖子与同伴的对话离他很近，人声钻进他的耳朵时，他偏过头往声音的来处看去，下垂的睫毛像细密的刷子，盖住了晦明难辨的目光。

比赛开始前，松田还见到了高山海里。他交表比松田晚，握着拳头跟松田打气——“可一定要撑到跟我打啊，不要再被莫名其妙的人薅下去了！”

小胖子两眼冒光地记下了这句话，觉得这是背心男和赏金猎人世纪对决中的标志台词。

星野睡没有来。松田在人群中扫视过一圈，没有见到那个眼镜小绵羊的身影时，想松一口气，但又并不畅快——这可以看作星野的抗拒起了效果，但也令他无从判断那场比赛和报道之后星野的心理状态。

第一位挑战者很快被叫到了名字。那位绿山中学的擂主信心满满，用鼻孔气哼哼地看着走进场地的人，似乎从没把守擂的难度放在心上过。松田想起关东大赛看绿山的比赛时，他们的正选也清一色是这副不可一世的拽样，或许这就是……一个更衣室里走不出两样人吧。

松田在听到小胖子他们的闲谈后旋步驻足在了场边。他对接下来可能遭遇的对手并不了解，绿山中学的这位擂主在首赛日的最后一场中几乎不战而胜。因此这位选手在他心中的印象还十分模糊。

因而攻擂的头一场比赛，他看得十分投入。

不愧是「离绿山正选一步之遥的人」，这位选手的基础相当强悍，球风却不如那些一贯走基础路线的选手平实。反而如奇诡的灵蛇，球路几乎让人难以预判。

——或者说，对手的确能通过他的肌肉反应作出预判，可球总是会出现在预判之外的地方。

松田看着前两位攻擂者被这位绿山中学的人戏耍着挑下台，默默折身拢了拢背上的网球袋。他听见小胖子跟同伴嘀嘀咕咕埋头讨论，给那个场上的守擂人起名叫「诡术师」够不够炫酷贴切。