圣人看着憔悴蜡黄许多，端坐在龙椅上，神色阴沉威严。

昔日见李衡当会慰问有加，可此际只是眼神流露出怀疑与疏离，对李衡道：“李卿今日上朝，可也是为太子说情的？”

这话听着意涵甚深，若说是为太子说情，便是太子同伙，若并非为太子说情，那么他这个太子少师也是见风转舵、刻薄淡漠之人……

文武百官均是下意识住了呼吸，或不安或忐忑或兴奋或意味深长地盯着李衡。

“回圣人的话，”李衡淡定沉静，恭敬上前膝跪持笏禀道：“臣为大唐、为陛下臣子，受命忝掌大理寺卿，今日自然是奉皇命前来向圣人禀报胡饼案、行僵案、剥皮案经调查后的详细真相。”

此言一出，百官面面相觑……

眼下太子涉嫌谋逆，蜀王失踪，骆王遭禁，东宫四卫潜逃伺机而动……桩桩件件，哪一样不比那三件案子严重和要紧？

况且剥皮案凶手落网，纵使杀人动机可疑，可目前看来所有蛛丝马迹都指向太子谋逆，李衡这是想另辟蹊径，为太子洗白？

圣人也不耐烦地沉下脸。“今日朝中有多少大事待议——”

裴大将军也忍不住叹了口气，对李衡使了个劝阻的眼神。

李衡淡淡一笑，依然膝跪不起。“请圣人容臣半炷香辰光禀明即可，衡，万不敢耽误圣人和百官议事。”

刑部司徒尚书明知不合适，终究还是出列持笏求情道：“还请圣人应允，许李寺卿手中证据，可解圣人和臣等疑虑。”

罗侍郎也装模作样地持笏道：“禀圣人，微臣虽与李寺卿政见不和，却也想知道，李大人养伤期间究竟还查出了什么？或者只是为了替太子转移注意，故而拿旧案来糊弄满朝文武？”

罗侍郎原被罚闭门思过三个月，却因吏部主管官员的任免与考核，此番因太子门下六部官员多有遭拘提下狱者，其中吏部尚书和太子关系影影绰绰，也让圣人一怒之下命其闭府自省……所以和太子无涉的罗侍郎，自然又被拎回了朝。

素来看不惯罗侍郎的官员怒目而视，掩不住鄙夷。

此人现下是看太子失势，李衡遭圣人迁怒厌弃，所以以为可以趁机打落水狗来了？

“罗侍郎还是先管好你自己的臭嘴吧！”武官中有人看不过眼，粗豪地哼了声。

“你——”

圣人一拍龙椅扶手，“都给朕住口！吵吵闹闹，你们眼里可还有朕这个皇帝？”

“圣人息怒！臣等该死！”文武百官刹那间全数跪地请罪。

圣人眼神阴沉。“李衡，你说！不过朕要提醒你，如果你和太子打着同样的念头，想蒙混欺瞒朕，仗着朕的善念就无法无天……朕不惧废太子之举会在史书上留下一笔，也就不惧当朝诛杀罪臣动摇世家根基！”

这话太过诛心，百官十有七八脸色煞白，身躯发颤……

“臣，明白。”李衡恭恭敬敬磕了个头。

裴大将军注意到，饶是沉稳内敛如李寺卿，在这一瞬伏于地的双手也有一丝隐隐泛白……

李府。

曹照照坐在荷花池上的水榭内，对着李衡出门上朝前叮咛厨娘做的一整席丰富朝食汤饼点心，却是紧张到半点也吃不下。

她望着从曙光乍现渐渐明亮晴朗的天空……那个方向，是高耸威严巍峨的大明宫。

“主母，您不用担心。”清凉随侍在她身边，低声安慰道：“府内有李氏部曲守着，无论哪方敌军，是万万攻不进来的。”

她心神不宁，也没注意到清凉刚刚唤了自己什么称谓，只依稀听见了后半句，“……我不担心这府里，也不是担心自己的安危。”

“阿郎必能逢凶化吉、大功告成的。”

“除了雪飞和炎海以外，他身边可还有人随扈着？”她还是坐不住，站起来焦躁地踱步。“圣人现在这样……况且局势不明，十六卫里也不知有多少是真正值得相信的，这个时候大人的处境可是比我危险一千倍，李氏部曲能进宫吗？”

“按唐律宫规，自然是不能够的。”

她紧张得都想咬指甲了，只得努力克制住，忍不住又重复问了一次。“大人身边的护卫可足够？”

“您放心，雪飞哥和炎海哥武功出神入化，纵遭千军万马围困，亦能护阿郎安然抽身。”清凉咧嘴一笑，对两位哥哥可是信心满满。

“真的？”

“陇西李氏千年世家，自有倚仗。”

曹照照听了心总算安了一半，可剩下的一半，在未见到李衡平安归来前，是没法真正安心的。

而此时，有大军杀气腾腾地贯穿外城的明德门，皇城的朱雀门，直逼衔接大明宫城的承天门而来……