加文会在他们面前收敛锋芒。尤其是任何有关圣殿的事物，他都会推托自己丝毫不会法术。他会谨慎选择透露给两人…更准确来说，给神盾局的资讯。

而娜塔莎不喜欢这样。不是不喜欢他的做法，而是不喜欢他的精准控制，不喜欢不容易分析的目标。称之为职业病吧。更可怕的是反过来…加文或许没有学过微表情分析，但他确实有着十足的警觉与判断力。每次娜塔莎无声无息地踏入房间，他都会清楚的注意到她的存在，背对与否。

因此他们保持着互相尊重——是的，我认可你的技能与能力，但请离我远一点——的这种相处模式。

事实证明，女特工是对的。无论调查过多少背景资料、甚至研究过对方的战斗模式，他们还是大幅度的低估了加文ꔷ盖尔在实战中的能力。的确，他能一人击坠一只奇塔瑞巨虫。但只身潜入最高度守卫的区域并几乎在最后一刻才被发现，这是完全不同的技能组——要求迅捷反应、判断力和伪装。

以及他在最后一个房间做到的事情…精确的控制、敏捷的身手。击落巨虫索尔也做得到，但雷神做不到加文在那个房间中的成就。

这意味着更全面的技能，意味着更高的危险性。

娜塔莎确实重新评估了自己的认知。她的结论是…她不在乎。

不是在她听到了完整的叙述过后。听到了他的自制、他的做法、他的选择。

沉思期间，电梯抵达了指定楼层。明亮的光线洒遍整洁的会客区，敞亮宜人。

她率先走了出去，转过玄关，朝里头的人点头致意。而加文…他在看清楚坐在轮椅上的人时停下了脚步，微不可查的僵硬了几分。

“我叫李察德ꔷ麦克尔，神盾局六级特工。或至少，曾经是。”娜塔莎认识麦克尔，比一面之缘稍熟一些。偶尔会出去喝杯咖啡那种程度：“我想像你道谢，而罗曼诺夫特工同意帮我安排。”

看着对方没回答，特工轻轻皱眉，有些困惑的侧过头：“罗曼诺夫，你没有告知他？”

“相信我，如果他知道这次会面的人是谁，他不会来。”娜塔莎俯下身，轻声说，带着点笑意。

大抵将对方的没有回应当作不记得他是谁，麦克尔清了清喉咙，有些不好意思的开口：“抱歉，盖尔先生，我不确定你有没有认出我，但…”

“别担心，他完美记得你是谁。”娜塔莎有些好笑的打断。超级记忆力。

“很高兴看到你还活着。”加文终于说话了，干干的回应：“我实际上不确定你能不能从那样的失血中撑过。”

“多亏了你。你救了我一命。”

“那没什么。”娜塔莎如今很确定她的猜测是正确的。如果加文知道他要面对的是一个道谢，他绝对不会来——因为男人看起来完全不知道如何应对这样的情况。

“而且是在我至少朝你开了十枪之后。”

闻言，对方勾勾唇角，苦笑。

“我确实是个入侵者。不是你的错。”

“不仅如此。”郑重的摇头，麦克尔的声音低了几分：“在最初我的感觉是你很有一手，有些奇怪的技能、不容轻忽…但我们依然能将你拿下。直到最后我才明白，你只不过在给我们一条生路而以。”

加文仿佛想说什么，但在开口前收住了自己。从他讽刺的鼻息与一瞬间的苦涩中，娜塔莎仿佛已经听到了他的句子。

“那条生路对你们也没有好到哪儿去的结局，不是吗？”

“你或许觉得没有意义，或许觉得你的努力是白费的，但对我不是。”特工轻声说：“有趣的，明明当下没有太多意识，我却清晰的记得你的声音。要我支撑住、要我保持呼吸…但你自己的嗓音中却包含着太多的疲倦、痛苦和深切的迷茫。或许是你的魔法作用？我说不清，但我就是记得很清楚、感觉很清晰。”

娜塔莎望着自己的同事，有着一瞬间的惊讶。她没料到这些话，麦克尔并没有说明这些。她忽然知道为什么他这么坚持要亲自来道谢。

哦，我或许阴错阳差的干了件好事，她想。在最初，她的想法十分单纯、甚至有点自私。她只是想借用麦克尔来告诉加文为什么她决定从今以后会信任他，而不用自己别扭的开口。

“你的仁慈、你的宽恕…纵然结果不如你预期，但对我而言都不是没有意义的。”麦克尔平静的说：“对我的妻子、对我的儿女都不是没有意义的。这么说听起来可能有点自私，我也真正为我的同事…至少，不是九头蛇那些同事，感到痛心，但…”

“我由衷感谢你的选择，我发自内心的敬佩你的崇高。而我希望…你不要因此质疑你自己。”特工小心翼翼的审视对方丝毫没有动作的神色，确认自己能继续说下去：“你让我相信所谓…没有冒犯的意思——那种将近天真的「正确道路」实际上有多么深刻的价值。或许结果并不总是能有童话般的发展。但这是我获得的恩赐，也是我会希望能传承下去的精神。我说这些只是想让你知道…你的努力没有白费。我希望你不会偏离你的道路，纵然其中荆棘重重。”