这让加文不安。他很好奇，史帝夫的信仰同样是单神宗教，却没有这种困扰。对此，驭光法师只能归咎于他…他们所有人，都没有真正意识到他所感受到的细微差异。恩，除了基普。加文能看出基普也有稍微的烦恼，只是比他接受得更好。还有奥丁在他与基普身上多停留一瞬的注意力…

这些，加文都没有打算说出来，全归类进了「应该被抛下的烦恼」。因为连他自己都知道，既然奥丁拥有真正的神性，那么尝试去揣摩一位神祇到底在想什么将是徒劳的。

挺有趣的，阿斯加德文化。经过解释，他们弄清楚晚宴并没有一个真正开始的时间——奥丁所说的「第一个星转」只不过是个参考区间，一切都是自由心政。阿斯加德人爽朗、有一种不拘小节的特性，更注重情谊、而非表面形式的规定。因此遵循索尔的建议，他们在一颗黄星浮出地平面时前往晚宴地点，并看到奥丁与他们几乎同时抵达。

“父亲总有知道什么时候最适合到达的能力。”索尔解释：“他只会在他认为正确的时刻抵达，不会早、不会晚。这包含如果他不想见任何人，他会直接缺席晚宴。比如上回那个来谈判的议员…”

很高兴知道他们不在此列。

晚宴和上述规定一样随兴。与在宫殿中时不同，晚宴中并没有人会特别对奥丁卑躬屈膝。经过的淑女、战士会点头致意，最多行个小小的屈膝礼，而奥丁会颔首或举杯回应，仅此而已。这让他们自在的多。加文怀疑，奥丁的「神性」是否有个开关。因为此时此刻，早些时候的压迫感消失了。

这某种程度上也意味着，当隔日早晨他们回到大殿进行谈话时，那个开关又被打开了。

“阿斯加德不会协助米德嘉德熟悉无限原石的力量。”他们收到奥丁非常不留情面的回答、倒不是完全意外：“除非确认持有者真正拥有控制原石的能力、和与之相配的人格及力量。”

看的出来索尔想反对、想为自己的朋友说些什么，但最终明智的没有插话。众神之父的声音中有股威严，让他们明白这不是一个能商量的事情。

“无限原石在过去带来极多的灾祸。”弗丽嘉用柔和、但同样不容置疑的声音解释：“尤其是凤凰。这样的力量不仅仅会有被错误使用的风险。当你们操作无限原石时，它们的能量会引起宇宙的觊觎，进而使之落入不该拥有这样力量的人手里。”

“然而，你们带来的资讯不容轻忽。”奥丁说，厚重的嗓音回荡在宽阔的大厅中：“凤凰的警告、无限原石彼此间的共鸣…这是一个闻所未闻的现象。阿斯加德将有一个完整的团队来协助你们调查。在这期间，你们被允许留在此处，直到真相被揭露、或是你们决定归返中庭。”

在他们任何人能反对、赞成、质疑、或致谢之前，众神之父站起身，高大的身形在晨光中投下长长的影子：“罗杰斯队长，我希望与你进行一次单独的谈话。”

史帝夫转过身，朝队友们点点头，然后上前靠近更皇座的阶梯一步。他们当然只能顺从，随着索尔与弗丽嘉一同离开大殿，留下他们的队友与阿斯加德神祇一对一的谈话。

“研究你们所带来的资讯，会需要一些时间。”走廊上，弗丽嘉与他们并肩而行。当不在奥丁身侧，众神之母会更显得平易近人的多：“宇宙中拥有太多的语言，而在我的记忆中，我并无法找到盖尔稜鏡法王所叙述的发音，邻近哪一脉的语言。我有几个猜想，但都无法拼凑出有意义的句子。这段期间，皇家研究院会竭力协助。你们若有兴趣，也可偕同参与资料的查阅。”

“非常感谢你的协助，弗丽嘉殿下。”古一说。

“详细情形，我稍晚一些再派人通知你们。”弗丽嘉颔首，他们来到他们的客房门前：“眼下我有一些事情要处理。索尔，我希望你随我来一下。”

“当然，母亲。”

◎◎◎

一直到中餐时间、侍女们送来丰盛的餐点时，史帝夫才回到队友身边。他保持沉默，直到房间中只剩下他们几人。

“奥丁想测试我是否值得凤凰之力。”而他也没有迂回，一开口就直奔重点。

这不令人讶异，但他们还是不禁深吸一口气。

“我拒绝了。”

这就真的令他们讶异了。

“我还没准备好。”史帝夫短暂的扫了他们一眼，清楚队友们的疑问。他的声音中有着些许的愧疚：“我很清楚知道我没准备好。我认为我无法激发凤凰之力是心理的问题…在心中某处，我什至知道核心原因、知道我为什么拒绝这份力量，但我无法说服自己释放凤凰。”