“孟叔叔，一直没问，您这么爱我小姨，为什么当初放任她一个人回烟州呢？”

男人的肩膀有片刻的僵硬，他斟酌着该如何回答少女的提问——该怎么告诉她，爱情与婚姻的差别，该怎么让她明白，情情爱爱曾是他生命中最不值一提的东西。

思虑再三，孟斯奕只据实相告：“我年轻时追逐名利，你小姨并非我的最佳选择。”

本以为她会为自己的小姨鸣不平，但是黎烟沉默片刻，只说：“孟叔叔，你现在也很年轻。”

孟斯奕再次被小姑娘逗笑。

他觉得黎烟有时像鎏金花瓶里颓靡的花，透出腐朽的美感。

他欣赏她这份能屈能伸、顾左右言他的识时务精神，因为孟斯奕很清楚，黎烟现在心里一定在骂他是寡情薄意的负心汉。

然而如她所说，碍于寄人篱下的现状，不得不有所收敛。

孟斯奕想起那日大雪中初见，她满肚子火药味质问他怎么才来的样子。

竟有些不忍，将她浮于表面的刺拔掉。

“孟叔叔，你盯着我干嘛？”

男人眉头一挑：“我在思考，该怎么让公寓阳台上那棵长歪的小树苗重回正轨。”

“连根拔起，重新施肥浇水呗。”

他似乎对于这个答案挺满意：“好主意，我再给点时间，她要还是歪着身子，我就拔了她。”

孟斯奕说“拔了它”这三个字的时候，黎烟的后颈莫名生出凉意。

她认为他不至于隐射自己，毕竟她目前为止都还算彬彬有礼，就连他在陈述辜负小姨的原因时她也只是在心里骂他，而表面上甚至恭维他“年轻”。

孟斯奕说要带她去个地方，黎烟干脆将行李往墙角一推，留着晚上再收拾。

这次是孟斯奕亲自开车，本着礼貌原则，黎烟打开了副驾的门。

临近新年，北城一片节日氛围，街道边的梧

桐纷纷悬上红色小巧的灯笼。

这份喜庆却有种粉饰太平的意思，望着人潮拥挤的市中心，无端有种空寂感。

无穷尽的拥堵，驾驶位上的男人却从容地目视前方，没有丝毫的不耐。

衬衫纽扣解两粒，车载音乐播放的是一首没听过的英文歌，等红灯时，他的手指偶尔会随着旋律轻点方向盘。

黎烟并不知道他们接下来要去哪里，但懒得问，她完全不介意由着他安排，反正往后漫长的日子，这个人都将是她的领路人。

宾利驶入北城大学，黎烟确实没想到，来北城的第一天就迈入了这个殿堂级的学府。

大学放假早，但是美院仍有很多学生，抵达图书馆一楼的时候，黎烟明白了这些学生滞留的原因。

学界泰斗——北城大学艺术系院长顾毓石教授今日开画展。

第4章

铺路卑劣的共鸣

黎烟曾是个在国画方面极其有天赋的人，小时候学做油纸伞，她是同龄人中绘花绘得最精致生动的一个，见她资质不凡，母亲送她上过几年的兴趣班。

然而烟州毕竟是个小地方，黎烟不曾遇到恩师伯乐。

后来她只将画画当做兴趣，偶尔提笔。再后来母亲去世，舅妈嫌那些颜料难清理，黎烟虽从来也不曾麻烦别人帮她清理，但到底不再画。

见黎烟盯着顾教授的海报不动，孟斯奕：“别光盯着海报，真人就在里面。”

黎烟跟着孟斯奕上了四楼。

顾教授正被一群学生围着，孟斯奕没有上前打扰，趁此机会带着黎烟四处转了转。

男人将大衣外套随意挽在臂上，露出里面一丝不苟的西装，与画展不羁的风格生出几分割裂感。

黎烟没有与之并肩走，而是故意隔出一段距离。

孟斯奕转头：“站这么后干什么？”

黎烟：“为了表达我对您的敬畏。”

孟斯奕扯扯嘴角，由她胡言乱语。

这场展出陈列的是顾毓石先生近些年的作品，不同于早期作品，现在的风格趋向老成、闲淡。

今日的画展不全是顾教授的作品，画展特意辟出一角，放置顾教授看中的青年作品。

其中大部分都来自顾教授的学生，只有两幅除外。

一幅是花鸟画，作者名叫顾今，听名字，黎烟猜测这个人与顾教授有亲缘关系。

另一幅颇为眼熟，画名叫做《匿竹》，满纸的墨竹，仔细看，方能察觉藏于竹后的鸟雀。

两幅画放置在一起，像一则命定的故事。

黎烟瞠目结舌。

《匿竹》是她十四岁时的画作，用作夏至那日逗小姨开心的。

竟被送到了这里。

孟斯奕在《匿竹》前停留：“我一个不懂艺术的人都能看出你有天赋。”

黎烟暗自打量右手，三年不曾执笔，天赋在这些时间里流失了多少，她不得而知。