桌上油灯未灭，水夫人的目光先是落在托盘碎片上，而后看向另一侧的院墙，那处有几块碎砖，瞧着是才被人生生踏破的。

她手里还端着一杯凉掉的茶，喃喃道：“那时我刚从素商手里接过茶水，低头正要喝，剑锋就劈了过来，若非素商及时将我推开，再用这托盘一挡，掉在地上的……就该是我的头了。”

裴霁道：“既是惊魂未定，就不该让程姑娘远离身侧。”

“黑袍白发、青铜鬼面，还有一柄无影剑……我在此生活了大半辈子，不曾见过这样一个人。”水夫人抬头，定定地看着裴霁，“他是杀害外子的凶手吗？”

原来她并非不怕死，也没有疏忽防备，只因在那生死关头，水夫人窥见了真相一隅，若是轻易放过，或许再难抓住。

裴霁一时语塞，他惯会拿刀夹在人脖子上加以威吓，倒不曾温声软语地安慰过谁，只好道：“此人究竟是不是真凶，还得将其擒获再行查证，不过他埋伏本官在先，袭击水夫人你在后，总归是跟本案脱不了干系的。”

说着话锋一转，问道：“庄内众人，都已问讯过了吗？”

此番是任天祈头一次做大寿，包括水夫人在内的山庄诸人都没应付过这种事，里里外外都有些手忙脚乱，好在白衣太岁的地位和资历摆在那儿，前来拜庄贺寿的宾客虽多，但有资格进入内庭的不过十之一二，而在裴霁拜庄后，卧云山庄就谢客入内，是以人数几何、姓名来历皆有据可查。

水夫人翻开礼单名册，先把这帮人按照身份做了个大致区分，再以交情亲疏、武功势力分而待之，大多数人都已被她摸过了底，便是那些难啃的硬骨头，水夫人也探了探口风，一一记在心头。

“外子既是在后山遇害，再被移尸出庄，非武功高强者不能得手，无熟识者更不可为……单凭这两点，足够将八成的人从名单上勾去。”水夫人将茶杯搁到桌上，“除却裴大人你，剩下来的若非庄内心腹弟子，便是李帮主等几位贵客，被问到昨夜身处何地、做过何事，大多能够自圆其说。”

“那就邪门了。”裴霁语气幽幽，“谁都是清白无辜的模样，任庄主如何被害？今夜这个鬼面人又从何而来？”

“所以说各扫门前雪，可信而不可尽信。”

说到这里，水夫人缓缓起身，正面看向裴霁，直言道：“搜山的结果，素商已如实告于妾身。明人不说暗话，妾身先前对裴大人疑心甚重，毕竟您是不速之客，武功高人一等，意图难以捉摸，且与外子遇害密切相关……而今看来，山中虎固然威猛可怖，林中蛇更加危险诡谲。”

裴霁若为杀害任天祈而来，犯不着孤身犯险又故布疑阵，更不该在得手后长留此地，甚至揽责在身。

裴霁不由得一笑，道：“问讯无果，有嫌疑的也跟没嫌疑的一样，纵使卧云山庄供得起千百张嘴吃喝，总不能长久留客，夫人意欲何为？”

“即便到了这个时候，妾身仍以为能在口头解决的事，总比动刀见血要好。”

身为卧云山庄的女主人，即便刚经历了丧夫之痛，也不可被愤恨冲昏了头脑，须知在卧云山庄的地盘上，莫说一两个有嫌疑的人，再杀上几十个都易如反掌，可这屠刀一开，腥风血雨便止不住了。

听了这番话，裴霁心中一凛，突然生起一个念头来——鬼面人亡命而逃时仍要潜入这里行刺，他想杀的究竟是李义，还是水夫人？

若为前者，这里是李义的客居，依照裴霁与应如是的想法，鬼面人急于灭口的是其无疑，可他恰好不在，水夫人却出现于此；

若为后者，以动机推论行为，任天祈遇害真相未明，水夫人又在这关头丧命，卧云山庄就会彻底失控，后果更不堪设想。

裴霁本是压着满腔怒火而来，此时也将杀气化去三分，他凝视水夫人片刻，又问道：“深夜来寻李帮主，难道也只是想与他开诚布公地说几句话吗？”

“此乃外子生前教妾身的处世之道，妾身也不吝与人为善，李帮主向来是知情明理之人，有他帮忙劝说几位不好轻易得罪的贵客，着实为妾身排忧解难了，证据确凿之前，还是留些余地吧。”顿了下，水夫人的眼中浮现冷意，“不过，怨直相报方为正道，三岁小儿就已学过的道理，都是老江湖了，应当懂得。”

有的人纵使身故，仍是生者心中岿然不动的高塔，任天祈之于水夫人，亦师亦夫亦英雄，除却铁石心肠之辈，少有人不为此动容。

裴霁虽然刻薄，但他懂得察言观色，水夫人是否真情流露，他看一眼便能知晓分明，都说一叶障目，白衣太岁伪善实恶，几乎骗尽了天下人，水夫人固然与之相亲相近，但她一心敬慕于他，未必能窥得全貌。