水夫人反问道：“你们可知火宅到底是什么地方？”

大多数人只当火宅是个慈善堂，却不想安富恤贫息息相关，落魄者众则易生事端，任氏火宅有卧云山庄为靠山，官吏不敢盘剥，地痞不敢闹事，凡是有点成算的富户，无论出于真心假意，莫不想方设法与之拉拢关系，赚了些许善名，又可在白衣太岁的荫庇下放手做事，表里相济，利害相连，火宅方得延续至今。

“慈善做得好了，是一门名利双收的生意。”她用一种近乎凉薄的语气道，“做生意的，都有一个起家攒底、入不敷出的过程，外人那时不敢下场，除非……”

火宅的经营走上正轨，细算不过五年，而在那之前，除了少数无依无靠之人，更多的是任天祈通过各种渠道从外面带回来的人，妇孺残病者皆有，他们没有失去谋生能力，偏偏无家可归，四处颠沛流离。

“十年前，外子应王前辈之邀，前往苍山襄助义军，后负伤而返，于次年秋末建立火宅，本意是为了收留那些义军的家眷遗孤。”

当着裴霁的面，水夫人眼也不眨，径自往下道：“大战过后，不少门派遭到清算，还有人落井下石，死伤者不计其数，侥幸逃得一命的人也是朝不保夕，外子暗中动用了力量，帮他们躲过追杀，陆续带入火宅……”

那时候局势动荡，这些人不仅没什么价值，还会招来大祸，水夫人也顾虑颇多，但任天祈对她晓以大义，说服她合力办成了此事，等到护生剑刺君案发，一些不曾有过往来的势力便主动向卧云山庄示好，加深了明里暗里的合作。

裴霁再也按捺不住了，他拍桌而起，逼问道：“都是谁？”

这一句话饱含杀意，水夫人道：“每一个人、每一笔账都用白纸黑字记在那里，陈秋也好，李帮主也罢，包括裴大人您在内，要说这儿还有什么东西值得你们费心竭力去找，想来只有这个了……但老爷有言在先，这些东西要交给十九。”

裴霁怒极反笑，倏地屈指罩在呆坐着的十九头上，寒声道：“那本官就把他的脑袋拧下来！”

他翻脸比翻书还快，应如是只来得及抓住一截手腕，两相对峙，互不退让，却听水夫人道：“莫说是杀了十九，便要召集兵马将白眉山夷为平地，妾身也不会辜负亡夫之意，卧云山庄为他所立，与他陪葬又有何不可？”

说出这话时，她的脸上没有丝毫惧色，只有冰冷和麻木，裴霁心里一沉，应如是趁机弹中他内关穴，将大气不敢出的十九拽了出来。

望向水夫人，应如是脸上无悲无喜，目光深邃平静，似早已料到了这个时刻。

“水夫人……”他轻言细语地道，“你做出这个取舍，可知会有怎样的结果？”

四目相对，水夫人竟笑了，道：“我不在乎。人心本偏，无论有何隐情，陈秋是为了苍山旧事杀我夫君，我还做什么善人？东西只会交给十九，谁想拿到手里，自去向他索要，至于什么时候交，由妾身说了算。”

裴霁冷冷地看着这个清醒的疯女人，问道：“你待如何？”

水夫人弯了下唇，温柔而残酷地道：“妾身要用凶手的人头祭奠亡夫。”

“好，本官就依你！”刀未出鞘，从裴霁身上散发的森寒之气已切肤透骨，“便请水夫人传话下去，明日设堂审问李义！”

说罢，他不再理会任何人，压住胸中翻滚不休的杀意，拂袖而去。

应如是稍作迟疑，见水夫人垂下了头，双肩微微耸动，没等他多看几眼，程素商已侧身而挡，将水夫人抱在怀中，下颌轻轻蹭过发顶，低声安慰着什么。

两人出了屋子，反手掩上门，忽听一旁传来裴霁的冷嘲：“比起任天祈，她俩更倒像是一对患难相扶、冷暖相知的夫妻呢。”

这话委实有些刻薄，应如是低声提醒道：“开玩笑也不可过分了。”

心下却动了念头，须知程素商对待外人不假辞色，冷硬如一尊石像，却在刚才流露出了春水化冻般的温柔情态，他收敛心绪，问道：“裴大人决意提审李帮主，难道以为他还有所隐瞒？”

裴霁冷哼道：“人心隔肚皮，不下狠手逼上一逼，谁知道呢？”

仅此一句话，血腥气几乎扑面而来，应如是皱起眉来，到了攸关性命之际，他不认为李义还会藏着掖着，但见裴霁眼中含煞，心知这人不会更改主意了，只好道：“既然如此，今日还得严加看守，提防变故。”

见他不与自己作对，裴霁面色稍缓，道：“本官要入城一趟，夜间未必能返，应居士若不放心，大可亲自到地牢里盯着。”