待严光追出门外，裴霁已除去了这五人的衣物，断首那个不必多说，剩下四人的致命伤都在顶门，又曾生受三尸真气的正面冲撞，身上多有焦痕，其中两人手指被斩……目光一一扫过这些伤痕，那番激斗的细节便如走马灯般在眼前重现。

想起裴霁先前所言，严光面色几变，忍不住问道：“裴指挥使，这五人究竟是何来历？你又为何非杀他们不可？”

“本官只杀了掉脑袋的那个，其余四人都是盖顶自戕。”裴霁瞥他一眼，将昨晚遇袭的始末大致说了遍，“胆敢伏击本官，千刀万剐也不为过，怎配留全尸！”

第一百四十三章

这话端的狠辣，严光却是信了，他喃喃道：“事败自戕，莫非是死士？”

裴霁扬唇道：“是也不是，一般的死士可做不到这般——”

话未尽，他猛地拔刀出鞘，在严光的惊呼声里向下斩去，却听一声沉闷怪响，犹如钝斧劈木，刀锋仅在灰扑扑的皮肤上留下道浅伤，破开的皮肉里无甚血色。

道一声“果然如此”，裴霁抽刀划往桌角，木块立断，险些砸到严光的脚。

人死已过三个时辰，虽是身僵肤冷，但不见尸斑浮现，裴霁方才便觉不对，故出刀一试，这下更为骇异，须知功力深厚的铁布衫高手死后也要皮软肉松，何况这五人身上全无苦练过外功、硬功的痕迹。

“不仅是神智，他们这身皮囊也有古怪。”裴霁将目光投向右侧龟裂的地面，昨夜他在那里提刀枭首，地上却无大片喷溅鲜血，只有一团暗红的血迹，再看尸身颈上断口，血肉筋骨都明显发黑。

心下突兀升起一个念头，若是提刀将这五人剖开来看，或连脏器也是黑的。

裴霁回身看向严光，冷声道：“他们并非死士，而是‘尸人’。”

虽留有一丝神智，却是为了方便人驱使利用，根本无法自主，血肉未腐而生异变，不觉痛痒，不畏生死，寻常手段难以杀之，当真是活生生的行尸走肉。

严光已是面无人色，再对上殓房里那七具死状极惨的尸体，踉跄着往后退了两步，裴霁却步步紧逼：“早在两年前，江湖上就有人暗中经营起这门行当，而今已成气候，若是放任自流，必将流毒甚广！尔身为本地父母官，既已发现案情，却是瞒而不报，该当何罪？”

心中退意霎时烟消云散，严光惶恐拜下，道：“下官疏忽无能，错估事态轻重，致百姓受难，万死难辞其咎，愿为指挥使赴汤蹈火！”

裴霁毫不留情地道：“便是容你戴罪立功，你又能做什么？”

倘若有的放矢，堂堂知县也不会沦落到如此被动的地步，严光顿觉难堪，却听裴霁道：“本官这里倒有一条明线，你若能办成，就算计功补过，既往不咎。”

有了亲身经历，又从陆归荑口中听说详情，不难断定铜铃声是驱使尸人的关键，纵观整个碧游镇，唯有端公神婆身系铜铃，言行踪迹颇多可疑之处。

严光却踌躇起来，见裴霁面露不耐，忙道：“下官也疑其鬼祟，派人盯梢已久，碍于他们人多，又扯着鬼神大旗行事，若在无凭无据时前去锁拿，只怕……”

“放任他们愚弄百姓，也是你这当官做主的昏了头！”裴霁打断他的话，语带讥嘲，“你怕他们裹挟民众生事，就不怕这帮人继续坐大，日后聚众作乱？”

严光面露羞惭，又听裴霁话锋一转，冷笑道：“本官现在与你费口舌，只为尽快营救部下，你若顾虑重重，本官也不急于一时，且让那无能之辈死去，晚些时候点齐人手，为其报仇雪耻便是。”

此言不啻霹雳在严光耳畔炸开，辖内出了大案，自己难逃失察之过，再要得罪了裴霁，丢官还罢，就怕性命难保，甚至殃及亲朋故旧，碧游镇也要血流成河。

他躬身行礼，道：“人命关天，事急从权，下官这就去办，烦请指挥使稍待！”

说着不敢怠慢，转身欲走，却被裴霁叫住，心惊胆战地回过头来。

“严知县如此识大体，本官也不难为你。”裴霁笑了下，刀鞘轻顿于地，“失踪那人是本官的暗卫，昨晚来此接应，也听见了那阵铃声，请命前往客栈一探究竟，未料一去不返……本官听说，那俩神棍今日挂牌告恙，没有出门驱邪？”

夜枭卫凶名在外，能被裴霁带在身边的人定是百里挑一，即便失手落败，与之为敌的人也讨不到多少便宜。一念及此，严光心中凛然，连忙告退而去。

待他走远，裴霁转头看向屋里的七具尸体，又将目光投在这五个已经殒命的尸人，脸色愈发难看，这回却不是因为嫌恶——诸般迹象表明，碧游镇应为尸人买卖的罪巢，始作俑者以无辜之人的血泪骨肉填补欲壑，究竟图个什么呢？