夜枭卫从来不会救苦救难，严光望着上空，等待身边人恼怒翻脸，动刑逼供。

应如是却道：“是也不是。我救你确有此意，但你就算一无所知，在那种情况下，我也会尽力一试。”

严光愣住，应如是接着道：“当年举荐你为官的人是温谨温尚书吧？”

他不认得严光，但对温谨有些印象，本朝少有寒门官员，此人能做到部堂，不仅是政绩斐然，还有姜定坤的看重，意在改革税法弊病，以免重蹈覆辙，奈何税制触动世家根基，姜定坤也不能力排众议，温谨便成了牺牲品，身败名裂。

“温尚书是真君子，若他知晓门人走入歧途，戕害百姓以谋私利，必定痛彻心扉。”应如是垂眸看向严光，“你要带着无数冤魂去见他吗？”

严光的手指突兀痉挛，他偏过头来，死死盯着应如是：“你是谁？”

应如是不答反问：“你后悔拜他为师，受其牵连么？”

严光张了张口，一个字也没说出来，而后笑了，慢慢地道：“没有。”

他也是寒门子弟，精于算学小道，若非温谨提拔，莫说入朝为官，连温饱都成问题，恩师于他有再造之恩，为恩师用命效死当为本分。

“朝廷以贪渎罪对恩师从重发落，可他是冤枉的，谁都知道，谁也不肯主持公道，我们下跪陈情，被拖出去廷杖，打死了两个。”严光的声音很轻，像是陷入了回忆，“我命大，被打发到这个地方，妻离子散，起初还想着回去，后来……”

第一年政绩考核，他满怀希冀，落得“中中”二字，只当自己做得不够好，于是呕心沥血，勤民兴业，以为这回有望，又得中评，他便认清了事实。

“苍天有眼，公道自在人心，善恶终有报应之日……我原本也信这些，后来不信了，至少在我前半生，不曾做过一件坏事，却落到这般田地。”

严光扯出一个古怪的笑容，道：“等我做了恶人，才知圣贤道理是骗人的，只要死的人不是我，又与我何干？这三年，我靠这门买卖牟利巨大，结交了许多眼高于顶的权贵，将那些人玩弄于股掌之间，要不是你们到来，年底就能升迁了。”

应如是心里发沉，又听严光道：“要是我抵死不说，你会后悔带我出来吗？”

无言了片刻，应如是缓缓道：“我不图你报答，也就谈不上后悔。”

严光注视着那张没有血色的脸，不知想些什么，在此问道：“你是谁？”

这本该是一个无须思量的问题，他却沉默了，良久才道：“应如是。”

“苍山翠微亭的应如是？”严光低声道，“我听说过，难怪你像是一个好人。”

他没有问应如是为何与裴霁为伍，只露出了微笑，道：“我确实不会报答你，但你救过我的命，所以我想跟你做个交易。”

应如是垂眸看他，平静地道：“你不想落在夜枭卫手里。”

“是，我受不了酷刑，也不愿在哪个牢房里发烂变臭。”严光声音渐弱，“你想知道的东西，都可去我书房暗格找到，钥匙在我身上，转动时左三右一，错了就会触发机关，涌出绿矾油，那就什么也不剩了。”

他罪行累累，律法人情皆不容，无疑是个死不足惜之徒，但在此刻，应如是竟觉悲哀，伸手从其衣内找到钥匙，轻而薄的一把，落在手里却沉若顽石。

那点护持心脉的真气耗尽，有血从严光口角慢慢流出，他还在笑，将头扭了回去，迎着从枝叶缝隙间洒下来的明媚天光，道：“走吧，让我晒会儿太阳。”

说完这句话，他不再开口，应如是默然一阵，当真扶着尚未苏醒的裴霁站起身来，艰难地向林间小道走去。

明日高悬，乾坤朗朗，可在这人世间，还有多少魑魅魍魉徘徊不去？

应如是不得而知，他踏在这条坎坷曲折的路上，连身影都快要被草丛淹没，脚下使不上力，好几次险些摔倒。

但他没有回头。

正似这世上的许多事，一旦做下决断，从来不容人后悔。

第一百五十九章

小道蜿蜒向东，行过百五十步，草木渐疏，一片被太阳晒得发干的滩涂映入眼帘，桥边立有石碑，惨白碑面，朱红斑驳。

应如是心系裴霁伤情，一路不敢停歇，见得这方石碑，便知身在何地，当下松了口气，让裴霁靠着树根缓缓坐下，膝下骤软，险些跪倒，眼前阵阵发黑。

裴霁身上的鸣镝早在泅水时遗失了，应如是缓过一口气，找了些枯枝干柴，就地钻木取火，再用石块稍作堆垒，青烟悠悠飘升，他坐在裴霁身边，右手始终不离对方左腕，探知脉搏紊乱，渡去的真气有如泥牛入海，瞬息湮没。