岳怜青屏息等了半晌，只好转回身去，后背又靠着对方的胸膛，衣袍被雨水浇得湿透，贴在身上也没了暖意，唯有一下又一下的心跳隔衣传来，沉而有力。

蓦然间，他知道了那句没说出口的话——注定殊途难归的两个人，须得心照不宣才能粉饰太平，但要分道扬镳，只消一意孤行。

这天下没有不散的筵席，也没有走不到尽头的路。

快马疾奔一阵，雨势渐停，风还未止，吹得人透骨生寒，岳怜青抬眼看去，前方出现了一条河流，因着地势偏低，这一场大雨方过，水面稍显浑浊。

此地是苍山南麓，河对岸有条枯梅小路，过去便是翠微亭，若是顺流而下，又可绕过山英县，驶入玉龙江支流，沿途有不少集镇和山林，进退皆宜。

长夜将将过半，离天亮还早，河上横亘着一座石桥，不知历经了多少年风吹雨打，岳怜青以为要过桥，怎料应如是带他翻身下马，就在桥头不远处站定。

风动水光寒，岳怜青瑟缩了两下，既冷又心慌，忍不住问道：“你在等什么？”

应如是没有卖关子，直言道：“等你的人过来接应。”

那厢既已动手，便是开弓没有回头箭，一应布置都该陆续启动了，倘使对面得手，必得尽快将岳怜青送走，而要摆脱追兵，当下没有比这条水路更好的去向。

应如是只说了这一句话，岳怜青已感到头皮发麻，仿佛整个人都被无形的利刃剖开，教其看了个清清楚楚。

良久，他挫败地叹了口气，屈指吹出一声口哨，刺破河边的寂静，但见一道黑影就从河道拐角转出来，竟是条乌篷船。不大不小，载得三五个人，目下只一名艄公站在船尾摇橹，今夜乌云蔽月，船上没有打灯，对方却不受影响，驾着船由远及近，到得丈许之内，拿竹篙定住船，而后垂手静待，一声未吭，也不登岸。

此人无疑是岳怜青的同伙，来得这般快，恐怕早已等候在侧，应如是多看了他两眼，其头戴斗笠，身披蓑衣，瞧不清身形容貌，背着把用布条缠绕严实的剑。

他收回目光，解开岳怜青身上几处大穴，顺手将人往前推去，道：“走吧。”

岳怜青没想到他真要放了自己，先是一惊，旋即起疑，应如是也不管这少年作何打算，转身走向拴在桥边的健马，离开不过几步，袖摆便被用力扯住。

“你去哪儿？”不等他开口，岳怜青已从眉眼间窥得端倪，“回破庙找裴霁？”

应如是没有回头，淡淡道：“你要逃生，我去解围，各不相干了。”

“那些人杀不了他！”岳怜青不肯松手，喉头有些发堵，“你对情况瞒而不报，又趁他不备将我带走，已然坐实背叛，再要孤身回去，无疑是自投罗网！”

他所言有理，应如是却置若罔闻，也不见如何动作，那潮湿的衣袖就从岳怜青掌中抽走了，人也似风送浮萍般凭空渡出两丈外。

青衣少年堪堪回神，面色一变再变，忽然道：“拦下来！”

话音未落，劲风破空而去，如同离弦之箭，“咄”地钉在了马腿前方，原是艄公手里的竹篙，尖端斜出，离马颈不到两寸，惊得那马嘶鸣一声，连连后退。

应如是微微皱眉，扫出一腿将竹篙向后踢去，只见艄公不慌不忙地探出手来，将竹篙接回掌中，复又定入岸边，整条船身纹丝未动，附近水面也无涟漪。

“好功夫，难怪会来接你。”安抚了马，应如是回身看来，“你们还待如何？”

岳怜青踏前几步，对这昔日大敌抬手一礼，道：“你这趟回去，只怕凶多吉少，我不想欠你的人情，何况你我尚有承诺未完，还请随我一并离开吧！”

应如是听得出话里的情真意切，可他丝毫不为之所动，在原地站了片刻，缓缓道：“那你答我几句话，就算抵了这次人情。”

岳怜青一怔，随即警惕起来，轻声道：“你想知道什么？”

本为应如是提出的要求，他却沉默了下来，几息后才道：“昨日申时，我们在府城里接到了从乐州据点传来的急信，言定即刻率人出发，往苍山东麓会合，以时间和路程推算，他此刻当在途中，尸体却出现于此，冷剑封喉，一日有余。”

道途不会凭空缩短，人马也无法插上翅膀飞来，问题只能出在时间上。

心知瞒他不过，岳怜青坦然道：“他以为阿姊不在，乐州据点便是其一言堂，殊不知身边早已漏了风，回信乃姓张的亲笔不假，只是晚了一日才送出。”

夜枭卫这些年一面往各地安插耳目，一面招揽人手扩充实力，任是查底再严，也会有一两根钉子楔进来。因此，他们在茶馆歇脚时，张更夫及其一干下属就赶到了约定地点，五日奔波，风尘仆仆，未及喘几口气，就遭到了伏击。