通闻斋灭门、寸草堂被剿、散花楼易主、任天祈之死、碧游镇大乱……这些事无不因人而变，哪怕步步为营，也难逃因果相应。

应如是的眼中有微光明灭，轻声问道：“裴霁就是护生剑主人，对吗？”

他还记得岳怜青说过，护生剑是用岳汐燕的兵刃熔铸而成，后来被转交给了别人，誓约在一年之内杀死姜定坤，算算时间，恰好是一清宫被灭门的第二年。

“南璧”的百年基业毁于旦夕，裴霁背上了洗不清的血债罪业，逐渐掌握实权，成为李元空的副手，并在前往凌山时护驾随行。案发当日，裴霁抢走巡山差事，李元空因抗旨杀死东来子而受罚，未能在姜定坤身边护卫，刺客便乘虚而入。

“一击得手，遁去无踪，此人不仅武功高强，还对行宫的情况了如指掌。”应如是苦笑，满腔情绪复杂难言，“我追出行宫，看着刺客遁入湍急的河流中。”

当时未及多想，而今回忆起来，知道他怕水的人也就那么几个，那晚正好有雨，在外之人莫不浑身湿透，裴霁像个落汤鸡一般赶回来，谁都不觉得奇怪。

却见岳怜青摇头道：“不，他不是。”

应如是怔住，事已至此，这桩惊天悬案差不多水落石出了，陈秋还能活生生的站在这里，便是确凿无误的证据，但岳怜青也没有骗他的必要。

“姜贼死在裴霁的手里不假，但他不是护生剑的主人。”只听岳怜青沉声道，“你跟裴霁共事过四年，除却这个不能言说的秘密，旁的没有什么能瞒得过你，他是怎样的人，你该比我更清楚，那些因护生剑而凝聚起来的人则不然。”

四年来，护生剑主人已被各路反燕义士推上神坛，饱受欺压的老百姓视其为万家生佛，黑白两道皆以“大侠”尊之，哪怕这世上没有完人，他也该是个心怀仁义的侠者，而非裴霁那般暴戾狠毒、声名狼藉之徒。

一旁的陈秋不禁发出冷笑，道：“我若早知是他，绝不敢以性命相托。”

裴霁背叛一清宫的事，对他们这些局中人而言并非秘密，身为枯叶老人之徒，陈秋憎恨辜负任天祈，也认为裴霁与其无甚区别，故不能理解岳怜青对裴霁的信任从何而来，既是血海深仇，合该不死不休。

岳怜青面色苍白，双手痉挛了几下，喃喃道：“我恨他也不是假的。”

应如是忽然明白了什么，好似有重锤狠狠砸在胸膛上，肋骨生疼，心脏剧颤。

兜兜转转，布局连环，还在关键时刻摘开了闲杂之人，独留他们几个纠缠对峙，一次次生死抉择，一次次怀疑试探，被阴云迷雾笼罩的山峦总算显出真面目。

他们要为护生剑找到真正的主人。

“……为什么是我？”短短五个字，却耗尽了应如是全身的气力。

恍惚间，他又想起那晚在明心堂里，陆归荑单膝跪在面前，桌上放着重要的物证匣，该说不愧是姐弟么？当时她的面上之色、言下之意，与岳怜青一般无二。

陆归荑盼他重掌无咎刀，岳怜青望他执持护生剑，他们都想要他取代裴霁，亦或许连裴霁也默许了这一切，但没有人在乎他是怎么想的。

应如是突然发笑，肩膀微颤，胸膛炸开难忍剧痛，有血水从左掌纱布下洇出。

陈秋从笑声中听出了几分尖刻，也打心底里觉得这事难成，但他一言不发，岳怜青也没有笑，平静而镇定地道：“因为你是翠微亭主人，因为你对夜枭卫知根知底，因为你弃恶从善活人无数，还有……裴霁他选择了你。”

这句话像是一把剑，穿过了过往的岁月光阴，直直刺入应如是的心底。

一路同行，处处试探，那些他自以为瞒过了裴霁的事情，尽在其掌控之中。

“他亲口与我说过，若非受过我爹娘的大恩，一定会真心投效伪朝。”岳怜青喃喃道，“一剑抵一命，打从姜贼身死之日，我就等着他反戈内攻……四年了。”

无论初衷为何，裴霁在这路上走得太远、爬得太高，回头便要摔得粉身碎骨。

因此，他不能做护生剑之主，也没想走正途当个好人，同应如是说过的话不乏肺腑之言，裴霁可以死在山巅，不能烂在泥里。

在这一瞬间，整件事的来龙去脉已在应如是心中拼出全貌，八年前藏锋入鞘的宝剑，也于今夜破匣刺目，那些个疑云迷雾、是非恩怨，皆如纸上字行，只消他点下头，便要就此翻篇，余下诸多空白，留待各行其道之人从头书写。

夜已过半，幽冥肆意侵蚀人间，陈秋吹燃火折子，借这一点微光照亮周遭，岳怜青为半干衣物冻得不轻，寒邪似有卷土重来之势，却还不改注目，静待回音。