柳玉娘给的药甚是有效，岳怜青依照吩咐给幽草用药后，高热很快退去，伤腿也消了瘀肿，今早醒来还能吃下粥菜，他心下稍安，又怕伤情反复，想起柳玉娘的叮嘱，便雇了辆车带幽草到回春堂求医。

雨后的青石板路湿滑易摔，少年背着少女从马车上下来，动作轻巧，应如是一眼便看出他身上有功夫底子，目光旋即落在幽草身上，发现她的右腿上绑着固定断骨用的衫木皮衬垫，心下顿时对这两人的身份有了猜想。

岳怜青浑然未觉，他与应如是擦肩而过，先将兀自睡着的幽草安放好，而后向掌柜的行礼道：“请问黄老大夫在否？”

“家父早已不坐堂了，小兄弟……”

掌柜的话没说完，岳怜青又向他一礼，眼角顺势回瞥，见门外已没了人影，这才从袖中取出一朵小金花，道：“妹子腿伤要紧，烦请将此物转交令尊，无论他老人家是否愿意破例，小生不胜感激。”

花朵不过拇指头大小，纯金打造，难得的是花蕊花瓣皆栩栩如生，非一般人家能有之物，掌柜的将岳怜青上下打量一番，道：“恕我多嘴问上一句，小兄弟这枚金花是从何而来？”

“一位姓柳的亲朋所赠。”

得了这句话，掌柜的请他稍待，拿着金花出去了，所幸家宅距此不远，无需多少工夫便可往返。

岳怜青在幽草身边坐下，接过学徒殷勤送上的一杯热茶，却不急啜饮，目光又转向门外，这会儿日头正高，回春堂外挂着的葫芦和布招迎风微摆，在地上投下了如有生命的影子，除此之外，不见他物。

却不知，就在掌柜的踏出大门那一刻，应如是方似鬼魅般转至廊柱后，待到岳怜青伸手接茶，他已在百步开外。

尽管官府放宽了一些禁令，但在城内，街头巷尾依然有人四处巡逻，街道上的摊贩倒是比前几天多了一些，可惜生意不佳。

竹笠又戴回了头上，将将遮住雨后有些刺眼的阳光，应如是不疾不徐地走向城西，找了一家路边面摊坐下，要一碗素面，边吃边听邻桌几个贩夫的闲话，有人低声骂道：“一碗面要三文钱，只见油花不见肉，他奶奶的，怎不去抢？”

“有的吃就不错了，附近没什么食肆，原先不远处有个烧饼摊，饼子做得实在，这几日也没出摊了。”

“唉，赶紧吃，吃饱才有力气，等会儿还得上工……”

应如是低头看了眼自己的面碗，果真连一点油星子也瞧不见，摇头失笑。

待这一碗清汤寡水吃了大半，忽见一队衙差急匆匆走过，直奔前方而去，领路的人神情惶急，正是那在城门口与应如是相谈甚欢的卖油郎。

就在不久前，这卖油郎跌跌撞撞地跑去了衙门，说是死人了。

那对常年在无忧巷外摆摊卖烧饼的老夫妇，像两只蝼蚁一样，无声无息地死在了家中。

他们就住在附近的一间小院里，卖油郎带着一壶油并一篮红鸡蛋上门报喜，敲了半晌无人应声，问邻居，都说好些天没见过他们了，心下着了慌，奋力将门闩撞断，险些摔了个嘴啃泥。

院子不大，好在住了许多年，麻雀虽小五脏俱全，还专门拾掇出一块地方来做饼熬汤，这几日没出摊，又赶上连天下雨，锅炉都被雨水浇透了。

数日不曾露面的夫妇俩并排躺在里屋地上，尸身已经僵冷，但尚未腐坏。

卖油郎乍见这一幕，几乎吓得魂飞天外，连滚带爬地跑去报官。

不多时，小院被封锁了起来，捕头命一班捕快各自去通知左邻右舍，要求他们待在家中等候盘问，自己则带着一位玄衣青年进了里屋。

屋内家具摆设一应无损，墙上地面均不见血迹溅射，没有打斗和挣扎痕迹，血从夫妇二人的七窍中流出，蜿蜒到脑后地面上积了小小一堆。

“死者虽是七窍流血，但观血迹颜色，不似毒害。”

知州在八天前下了戒严令，对外说是有穷凶极恶的重犯逃窜至此，杨钊身为本地总捕，自当知晓实情，早就排班人手盯着这附近的风吹草动，想不到还是在眼皮子底下出了事，心下惶恐。

好在他不仅会办案抓人，还懂验尸，戴上肠衣手套触检死者头部，道：“顶门凹陷，头骨碎裂，外无钝器重击留下的血瘀创痕，推测是被掌法高手击顶而死。”

裴霁前脚回到乐州城，后脚就听说无忧巷附近发生了凶案，径自过来查看情况，这会儿出声问道：“死了多久？”

杨钊不敢直视他的眼睛，解开死者上衣仔细看了看，又捏了捏肢体骨肉，方才答道：“尸身已僵，浮现紫斑，但未见腐败，初判应在六至十二个时辰之内。”