“不必了。”身后有人道，“普天之下，唯有指挥使手里那把无咎刀才能留下这种伤口。”

说话者长相普通，作更夫打扮，杨钊对他有些印象，此人姓张，已在城内打了两年更，没有任何值得在意之处，直到今夜，他向自己出示了一面枭首令牌。

都说夜枭爪牙遍布天下各大重镇，可杨钊不曾料到这些人竟离自己如此之近，倘使今晚稍有差池，后果不堪设想。

他心里担忧，给张更夫让出位置，对方也知道杨钊验尸能力了得，上手只扒着尸体的左耳根看，那里果然有一枚小草刺青。

“寸草堂的余孽！”张更夫冷声道，“不仅是杀手，还是死士。”

这可大大出乎了杨钊的意料，思及对方刚才那句话，他惊道：“这伙人豁命伏击的是裴大人？”

张更夫不答，只深深地看了他一眼，脸色阴得几乎要滴出水来。

杨钊被他看得心里发寒，面上不敢有丝毫异色，继续道：“裴大人武功高强，他既然不在这里，想来是全身而退了，之所以不留下来与我们会合，恐怕贼人亦有漏网之鱼，我等这就分头搜查，说不定能找到他们。”

这安排合情合理，当下也别无他法，张更夫朝他一点头，叫上自己人转身便走，杨钊唤来两个衙役，让他们速去州衙报信，随即给剩下的人分派了搜查任务，自己也带领一小队捕快沿着血迹消失的方向追了过去。

血迹很快就没了，杨钊在岔路口沉吟片刻，决定向西而行，约莫个把时辰后，他们就搜到了无忧巷附近。

“这里情况特殊，莫要惊动了不相干之人，咱们分头搜找，若有险情，立即吹哨示警，天亮后在此会合。”

杨钊一声令下，捕快们自是对他言听计从，当即两人成组四散开去，而他先在周围装模作样地查探了一番，又在几条巷道间兜兜转转，确认身后无人尾随，这才施展轻功潜入了一户不起眼的民居，连走几道小门，来到一间熟悉的小院前。

院门上了一道新锁，上面还贴着封条，正是烧饼摊刘氏夫妇的家。

裴霁亲自来这里看过，衙门也完成了对现场的两次勘察，再没发现可疑之处，于是抬走尸体，等到结案前才会进行最后一次实地确认，且先将此地封锁了起来。邻居们都知道这里出了命案，唯恐避之不及，便是那些鸡鸣狗盗之徒，也不会在这个节骨眼上跑来偷窃。

因此，在看到那张字条前，连杨钊也想不到会有人将要命的东西藏在这里。

他没有推门，直接翻墙而入，几个箭步就进了里屋。

刘氏夫妇说到底只是普通老百姓，除了那个地窖，家里再无机关暗道，就算有，两次刮地皮似的勘察下来也该被人发现了。杨钊来到夫妇俩当时横尸丧命之处，地上还残留着干涸血迹，他强压心头不适，迅速下了地窖。

为了方便搜查，原来堆放在此的坛坛罐罐早已被搬到院子里，一应脏污残渣也被清理掉，地窖里空荡荡，杨钊径直走到木梯后的土墙角落，那里有个小洞，本是老鼠穴居，之前被负责搜查的衙役以为里面藏着东西，伸手去掏好悬没被咬着，一气之下拿热水灌进去，又用弯钩木棍捣了几遍，直接连窝端。

然而，当杨钊将手探进去，果真摸到了一个本不该出现的布包。

她是什么时候将东西放进来的？

无暇多想，杨钊心下猛跳，将这个长条状布包小心拖拽出来，吹燃随身携带的火折子拆开一看，里面被三层黑布包裹着的东西赫然是一根白骨！

“这——”

杨钊正要将白骨拿起来仔细端详，身后突然伸出一只手，轻轻落在他肩膀上。

刹那间，杨钊只觉得头皮发麻背脊凉，旋即将火折子当空一抛，右手抽刀出鞘，反手向后挥去，同时倾身前扑，欲将那根白骨抢在手里，哪知身后之人反应奇快，一手在他肩头下压，身子随之离地翻过，刀锋过肩一瞬，人也从杨钊的背后翻到了身前，脚下一踢，扬起尘土直扑杨钊面门，白骨也被力道震起，霍地落在了他手中。

猝不及防下，杨钊被尘土迷住眼，当下侧身闪让，避开紧随而来的当胸一击，复又折腰一转，回身连劈三刀，只听得“叮叮叮”三声连响，刀刃与指尖相接，竟发出金铁交击似的锐鸣，待到第四声“叮”响起，整把刀身倏然断开，变成整整齐齐的四段，前头的悉数落地，只剩下最后连着刀柄的一截还握在杨钊手里。

弹指之功，刚猛如斯。杨钊顿时想起一个人来，动作却是丝毫不慢，他将断刀反手插回鞘里，拼着被敌人点中胸膛，脚下不退反进，双手齐出，左取腹关，右攻心门，敏捷如一只豹子，几乎在断刃落地的同时，两掌已按在了敌人身上，劲力上催下引，仿若排山倒海，直接将其击飞出去！