血液缓缓渗透，直到最后一滴流尽，原本的肉身随之彻底死亡，宛如一具空壳，缓缓向上翻转，漂浮在黏稠的泥浆中。而新的身体逐渐成形，重量增加，自然而然向下沉降翻转。

上下颠倒，轮转更替。

“若灵魂转移阶段顺利，接下来就是脱胎换骨的新‘人’诞生。新生的身躯，背部脱离原本的**这个‘胎盘’，挣脱泥潭的束缚，如胎儿破开羊水，从这宛如子宫的泥潭中呱呱坠地。”

“最终，一个摆脱了腐朽和衰老的新生命，获得永生。”

侯郁想象着那个画面，眼中流露出深深的向往，随后又惋惜地叹气：“可惜啊，小九，你有点着急。”

“一般来说，在实验进行到这个阶段时，我是不会离开的。但偏偏，就在接近你诞生的那段时间，有外人闯入，给我添了些麻烦。我不得不出去处理他。”

当他匆匆赶回来时，泥潭已然空荡，祝玖不见了。

多可惜啊，唯一成功的一次，他没能亲眼见证“诞生”阶段，只能和这满洞的“死胎”大眼瞪小眼。

侯郁回忆起当时的景象，仍忍不住摇头：“当时我人都傻了，不仅你不见了，你的‘胎盘’也不见了。我顺着你留下的痕迹一路追踪，猜测你没能成功脱离‘胎盘’，拖着它一路爬到了外面的大厅里，最后掉进地下河。”

他的语气微微一顿，似乎在回味那一刻复杂的心情，继而笑了笑：“我是又喜又忧啊，喜的是我真的成功了一次，忧的是你脱离‘胎盘’的过程万一发生什么问题，我又不在你身边，没办法帮你。”

侯郁看着祝玖，眼底是饱胀的欣慰和期盼，像一个寻常的父亲。他上前两步，抬手捏住她的肩膀，关心道：“幸好，你看上去状态很不错。新身体用着还顺手吗？有没有什么不舒服的地方？”

祝玖没有说话，长久地、长久地望着洞顶那森白的骷髅。

她想起来了。

——原来并不是向上挣扎求生，而是向下顺其自然诞生。

——远处隐隐传来的水滴声，就是这处洞穴滴下的泥水。

——脊梁处粘连的沉重异物，原来竟是……

她原本的身体。

满月悬空之时，回首与自己对望，这宛如噩梦一般的场景，竟然是真的，不是她的梦。

祝玖已经死了。现在的她，只是一个有着祝玖记忆的怪物。

之前一直对自己身上的异状感到恐惧，是源于未知。在知道了所有真相后，恐惧竟奇异地消弭殆尽，随之涌上的，竟是一种尘埃落定之后的茫然。

侯郁却好像还沉浸在父亲的角色里，没等祝玖回复，就自顾自地说下去：“你千万别觉得我不关心你！当时你突然消失，我急得当场准备跳河，无论如何也要找到你。但是禾姑阻止了我。”

“她说，你会回来找我。”

“我当时一头雾水，却想着你们永生之人可能有着什么不为我知的默契，便听了她的话，在这里等你。现在想来，是你的记忆出了问题吧？”

祝玖目光转动，看向侯郁，突然开口，声音极轻：“为什么是我呢？”

这句话在唇边徘徊了很久，她还是问了出来。

侯郁挑了挑眉，满面慈爱：“好孩子，这不是你自己选的吗？”

“我们第一次见面的时候，你给我写了一个‘寿’字。活得长久，长久到极致，可不就是永生吗？”

祝玖瞳孔一缩，目光如利刃般刺向他，一瞬间几乎压制不住眼底的恨意。

“哈哈哈哈，开个玩笑。”侯郁笑眯眯地摆了摆手。

“其实选定你作为实验对象，我也是有过诸多犹豫不舍的。你是我等了几十年的徒弟，天篆族能力的传承人，若是不成功，让天篆族的传承断了，我万死难辞其咎。”

“但是近期，我能感觉到大限将至，隐约有了天人五衰之相。我实在是急了，就把你当成了最后的孤注一掷。”

“更何况，长生不老这样的好事，我当然要跟我最亲的人分享。如今世上，我最亲的人，也只剩你了。”

祝玖闭上眼睛，怕再看着他那真心实意的假面，会忍不住上前把他的脸皮给撕下来。

“我这话可不是无的放矢。”侯郁眼中闪过一丝狡黠，“小九，你是不是觉得，能力增强了？”

祝玖心底咯噔一下，猛

地睁开眼。

“那是因为，在你的血液转移到新身体的时候——”

他停顿了一下，故意看着她的眼睛，一字一顿地说：

“我，加入了一些，我的血。”

祝玖头皮发麻，胸口泛起一剧烈的恶心感，几乎控制不住要吐出来。

侯郁看似毫无察觉，也可能是并不在乎，还着几分得意地继续说道：“我可不是自吹自擂，我的传承之力比我师傅都强上好多，要不然也不会被天道盯上针对！”